Тоже мне, чистоплюи!
Сопровождавшие их куртизанки отличались лишь тем, выглядели дороже в богатых платьях и приличнее за счет ухоженной внешности, не перестав от этого быть продажными.
На удивление, несколько похожих на нас компаний даже прошагало мимо, весело смеясь и пошатываясь, но и они нас словно не замечали, занятые своими разговорами.
— Улыбайся пошире, принцесса, — склонившись так низко к губам, что со стороны можно было подумать, что мы целуемся, прошептал Тайпан. — И повизгивай почаще.
— С чего вдруг… Ай! Нежнее!
Упустив все-таки один щипок, вскрикнула, оставляя на мужском лице удовлетворенное выражение.
— Так-то лучше.
Время от времени я смеялась, когда навстречу нам шли люди, делая вид, что очарована своей компанией и рада скорой возможности подзаработать. Красноволосый улыбался и шутливо заглядывал мне в декольте, а Ворон почти все время молчал, лишь иногда делая вид, словно слушает.
— А куда мы идем?
— На постоялый двор, конечно, — сквозь зубы ответил пустынник. — Утром отправимся на тракт, ночью это делать опасно, к тому же нам нужно найти лошадей и разжиться припасами по возможности.
— Могли бы переночевать у меня, — буркнула я, не понимая этой манипуляции и теперь чувствуя себе еще глупее в амплуа жрицы платной любви.
— Ночью нас заметить сложнее. К тому же ты нечасто выходишь из дома, как я думаю.
— Откуда ты знаешь?
— Куча книг дома, тетради учета, статус опальной принцессы, — перечислял он. — Все это говорит о том, что ты много времени проводишь в стенах своей крепости. И уж не сочти за лесть, но с такой внешностью и без защиты — ты правильно делала. Так что обнаружат, что ты не дома, еще очень нескоро — сутки, может, чуть больше. Мы к тому моменту уже будем в пути.
— Спать мы, надеюсь, будем в разных комнатах?
— Вот еще, — усмехнулся Тайпан. — В одной, принцесса. Но так уж и быть, мы поспим на полу. Привыкай к нашему постоянному обществу — так будет легче тебя защитить.
Преодолев бессчетное количество улиц, мы подошли к двухэтажному, слегка побитому временем дому с заметной вывеской на входе.
Ворон наконец-то выпустил меня из своих объятий и направился внутрь, а вот Тайпан, напротив, резким разворотом припечатал к стене, нависая сверху и закрывая своим телом от ненавязчивых взглядов бродящих поблизости пропойц.
— Подождем здесь, пока брат снимет комнату. У тебя золотишко имеется?
— В… сумке, — брякнула я, запоздало осознав, что ее отняли еще в доме, и все, что я взяла с собой в дорогу, сейчас где-то за закрытыми дверьми постоялого дома. — Нужно ему сказать.
— Разберется, — в тон ответил красноволосый и странно посмотрел в сторону, за мое плечо.
Взгляд дрогнул лишь на секунду, и уже в следующую мое лицо сжали широкими ладонями, подтягивая к чужим губам.
Удивленно вытаращив глаза, я громко хлопала ресницами, в первые мгновения не понимая, что происходит.
А в последующие уже принимала решение, оттолкнуть ли от себя пустынника, пока он достаточно настойчиво толкал свой язык в мой рот, или оставить все как есть.
И только спустя еще крупицу времени заметила на горизонте храмовников в темно-коричневых рясах, бросающихся в глаза даже в тусклом свете фонарных столбов.
Трое. Набожные громилы.
Даже висящие на толстых цепях знаки храма не делали их лица мягче или приятнее, только придавая какой-то мрачности. Жуткой и вызывающей отчаянное желание спрятаться, как и покачивающиеся на поясе дубинки.
Рядом с ними всегда имелся шанс стать в чем-то виноватым и тут же получить своей наказание, не ожидая приговора.
— Отвечай, — рыча прошипел Тайпан, и я очнулась, обхватывая его могучую шею руками и всем телом толкаясь вперед, словно мечтая вскарабкаться на него целиком.
Ногу под коленом поймала чужая ладонь, а спину окончательно впечатали в стену, прижимая меня к ней так близко, что воздух со свистом вышел из легких.
Черт… Какой же он горячий…
Кожа словно плавилась под острыми, точными поцелуями-укусами, потревожив в душе глупую взаимность. Хотелось отвечать ему так же неистово, словно мне развязали руки, сбрасывая путы скромности и неуверенности, позволяя выплеснуть всю дикость, творившуюся в голове.
Так несложно привыкнуть…
— Бесстыдники, — шумно сплюнув себе под ноги, буркнул один из храмовников, поравнявшись с нами.
Но не остановился.
Шаги все удалялись, эхом отбивая звук тяжелых сапог о брусчатку, а я даже не пыталась прислушаться, отвечая на горячий и настойчивый поцелуй, который красноволосый словно и не торопился прервать, бережно покусывая мои губы.