Я его заслужила и больше никому никогда не отдам.
10 лет спустя. Финальный эпилог
Эпилог. 10 лет спустя
— Что-то случилось, — кусая костяшку пальца, в который раз прошептала я, глядя в окно.
Нехорошее тревожное чувство снедало душу, рыжей ржавчиной сжирая нервы.
Мужья еще утром уехали на рудники в пустыню, а Серпент ушел к другу — он жил через несколько улиц от нашего дома, — собираясь завтра прямо оттуда пойти за уроки к господину Лихви, который учил парней управляться с оружием.
Поэтому, несмотря на поздний час, я была дома одна, от волнения вышагивая из стороны в сторону и пересекая неровными линиями весь дом.
Они должны были уже давно вернуться… Должны были…
Отправиться за ними на рудники не было никакой возможности: это пустынники могли спокойно и уверенно пересекать песчаные барханы, а я за десять лет в Инрибаре так и не решалась вновь вернуться в бескрайние просторы, предпочитая отсиживаться в городе.
Оставалось только ждать, умоляя богиню, чтобы с моими мужьями все было хорошо и мне не пришлось вновь переживать те чувства, когда я едва не потеряла Тайпана.
Слишком больно это было, второй раз не пережить. Точно не пережить…
— Тайпан!
Заметив силуэт огромного змея, зигзагами петляющего по улице, я всплеснула руками и бросилась наружу, встречая мужа. Хлопнув дверью, даже не заметила, что босиком, с ужасом понимая, что икинжи вернулся один, и его нервозность читается в каждом движении.
— Шаан! Почему так долго?! Где вы были? Где Корвус?!
— Эйше, не кричи так, всю улицу перебудишь, — сблизившись со мной, муж поморщился, щелкнув кончиком огромного хвоста по каменной кладке. — Корвус… Только не волнуйся.
По коже прокатилась волна холодных и колючих мурашек.
Нет… Нет-нет!
— Где Корвус? — охрипнув от ужаса, едва шевелила губами.
— Он на руднике. Сегодня обвал был, его… придавило. Он живой! — заметив выражение моего лица, поспешил успокоить муж и сжал мои плечи, удерживая, чтобы я не бросилась прямиком в пустыню. — Только пострадал. Без сознания. Я за лекарствами приполз. Собери все, что нужно, я отнесу. К утру вернусь.
— Даже не думай! Я с тобой!
Не раздумывая ни секунды, помчалась обратно в дом, холодными, почти бесчувственными руками собирая микстуры и мази. Совсем не так я представляла себе наш сегодняшний день, совсем не так… Не нужно было отпускать их на этот чертов рудник! Нужно было настоять, поспорить, сделать все, чтобы они не ушли!..
Тайпан терпеливо ждал у порога, не торопясь обращаться обратно в двуногого, и нервно бил хвостом, раздражающе стуча по земле.
— Я готова.
— Лирель, прости, что так вышло, — произнес муж, опуская глаза. — Это случайность.
— Нам нужно к Корвусу! Потом, все потом!
— Тогда запрыгивай на спину — я тебя довезу.
Не став спорить, перекинула ногу через толстое основание хвоста, впервые оседлав супруга.
В ужасе из-за вестей о Корвусе я даже забыла о своем страхе перед обликом моего икинжи, который невольно вводил меня в ступор каждый раз, когда я видела его облаченным в чешую. Пусть это и случалось не так часто, но каждый раз у меня сердце в пятки уходило при виде огромного смертоносного хвоста, способного одним ударом убить человека.
Но этот раз стал исключением.
— Крепче держись, — буркнул муж. Обхватив его пояс руками, я взвизгнула, когда тело подо мной пришло в движение, набирая скорость.
Чудовищно!
Первые несколько минут хотелось беспрестанно кричать. Я с огромным трудом обуздала желание спрыгнуть. Следующую четверть часа я удивленно таращилась вперед, пытаясь осознать скорость, с которой двигался наг, казалось, не чувствовавший усталости. И только когда прошел почти целый час, я смогла смириться со своим положением, успев даже восхититься тем, как силен мой муж в своем первозданном облике.
Пугающе силен.
— Прости! — крикнул он, привлекая внимание. — Не такой мы планировали нашу годовщину!
— Что вас вообще понесло на эти рудники?! Не могли перенести?!
— Вчера рабочие нашли новую жилу, — оправдывался он, не снижая, впрочем, скорости. — Нам нужно было понять, стоит ли принимать заказ на поставку или она не такая богатая, как показалось.
— Нужно им было, — прорычала я, прижимая сумку с лекарствами поближе к груди. — Почему ты Корвуса домой не принес?
— Побоялся. Сама знаешь — пустынники сознание не теряют. Вдруг что серьезное.
Забыв об этой их интересной способности, невольно поморщилась, почувствовав, как затрепетало от страха сердце. Мысль, что с мужем могло случиться что-то страшное, непоправимое, сводила с ума. Нервно вглядываясь в горизонт песчаных гор, я надеялась как можно быстрее увидеть этот проклятый рудник, где остался коджа.