========== Пролог ==========
Как это уже вошло у меня в привычку, я лежала в кровати после насыщенного дня и обдумывала все то, что сегодня произошло. Честно, при одной лишь мысли об этом мне хотелось прожить день заново. Вообще, в моей жизни, очень короткой (всего 14 лет с небольшим мне сейчас), у меня не раз возникало желание прожить день, а то и неделю и даже месяц заново – слишком уж черными эти сроки были для меня. Конечно, по сравнению с ними сегодняшний день был не таким уж плохим, но испытанные мною эмоции заглушали понимание этого факта, блокируя разум. Не люблю, когда надо мной смеются. Причем особенно – безо всякого повода. Сегодня в школе одноклассники, как всегда, перебрасывались невинными шутками на перемене, и в какой-то момент попытались вовлечь в это меня. Но я лишь покраснела и отмалчивалась, пытаясь прогнать вставший в горле комок и из души обиду, пока одна из моих одноклассниц не отвлекла внимание на себя. Я была ей очень благодарна, но обида не уходила целый урок, да и сейчас была где-то внутри неприятным осадком.
А через урок произошло еще одно неприятное событие – нас всех рассадили, чтобы подружки и друзья не болтали между собой, и меня посадили с мальчишкой, который постоянно дразнил меня, называя обидными кличками. Я даже поспорить с этим не смогла – одноклассники тут же начали возмущаться, и затихли только когда услышали от классной, что никого она пересаживать не будет.
Оставшиеся два урока я сидела в напряжении – мой обидчик, Леша, все время тыкал мне в бок ручкой, шипел что-то отвлекающее, чиркал в моих тетрадях карандашом, пока я не отодвигала их подальше.
Вот поэтому-то я и хотела, чтобы вновь наступило утро этого дня. Тогда, возможно, я смогла все это исправить и сидела бы снова одна…
— Нравится одиночество?— отвлек меня от размышлений чей-то голос.
Я посмотрела на дверной проем, в который пробивался свет с кухни – мама сейчас что-то варила. Если не она, то кто?
Я машинально подняла голову вверх и вытаращилась на тот силуэт, который увидела – это был призрак!
Ужас, что парализовал меня, совсем скоро заменился на недоумение – фигура, сперва светившаяся холодным, синим свечением, понемногу обрела краски и стала девочкой лет 15, с длинными каштановыми волосами и темными глазами. Она была одета в платье, низ которого был странно-рваным – длинные куски материи чередовались с короткими, и самая минимальная длина была чуть ниже колен девочки, а самая максимальная – возле щиколоток. На платье был наброшен плащ, с такими же рваными краями, и цвет его и платья постоянно менялся, был подобием радуги – у одного края я заметила зеленый, а у другого — темно-фиолетовый.
— Ты так громко думала, что мне не составило труда услышать тебя,— сказала девочка с пренебрежением в голосе, отвлекая меня от созерцания ее наряда.
— Громко?— переспросила я недоумевающе,— что это значит? Я думала, мысли нельзя услышать.
— Для людей нельзя,— холодно поправила меня нежданная гостья,— или ты думаешь, что я человек?
Я покачала головой.
— Так кто же ты и почему здесь, можешь слышать, о чем я думаю?— посыпались разом вопросы из меня.
— Я – Элафия,— представилась девочка, снизившись так, что ее голые ступни почти коснулись пола – теперь мне не приходилось запрокидывать голову, глядя на нее,— cтраж-странник…
— Кто-кто?— переспросила я, удивившись необычности услышанного статуса.
— Страж-странник,— повторила Элафия в явном неудовольствии,— и здесь я потому, что меня назначили твоим cтражем.
— Зачем ты будешь сторожить меня?— спросила я с опаской в голосе,— я ведь ничего такого не делаю…
— Не путай сторожа и cтража,— оборвала меня гостья резким тоном,— cтражи не сторожат, а наблюдают и помогают. Ясно?
Теперь в ее тоне прозвучала нота угрозы, словно Элафия могла наказать меня как-то, если я скажу: «нет».
— А зачем наблюдать за мной? И кто тебя назначил моим стражем?
— Будешь много знать – скоро состаришься,— отозвалась Элафия холодно,— скажу лишь, что буду с тобой и днем, и ночью, но не постоянно – я ведь еще и странник.
— А почему ты сказала, что я громко думаю?— спросила я, найдя вопрос, на который еще не получила ответа.
— Все мы можем слышать мысли людей, но только тех, за кем наблюдаем постоянно,— терпеливо объяснила Элафия с таким видом, словно делает мне одолжение,— и чем больше эмоций владеет человеком во время размышлений, тем слышнее его мысли для нас.
— Значит, ты будешь наблюдать за мной, читать мысли…,— протянула я, осмысливая все только что узнанное,— очень на слежку смахивает.
— Мне не доставит это никакой радости,— произнесла Страж, одним своим видом подтверждая искренность заявленного,— я бы с удовольствием еще побыла только странником, но пришло мне время стать Стражем.
Из этих слов я поняла только то, что Элафия должна быть рядом со мной, невзирая на собственные желания, и в ближайшее время от нее избавиться не удастся. Эти мысли породили тяжелый вздох, который подавить мне не удалось – вот повезло!
— Ты меня так оглушишь,— поморщилась Элафия,— на мой взгляд, тебе жаловаться не на что.
Я задохнулась от возмущения, только собралась сказать все, что накопилось за день, но передумала – ни к чему это не приведет. Поэтому просто отвернулась к стене, принуждая себя успокоиться. Элафия сказала, что будет наблюдать, а не болтать – значит, надо попытаться заснуть.
Внезапное ощущение чего-то ледяного в желудке и приступа страха заставило меня подскочить на кровати, забыв о всяком сне. Я увидела вновь Элафию – та ухмылялась так, что мне захотелось отомстить ей. Я попыталась ударить ее, но с удивлением увидела, что моя рука прошла насквозь, не причинив никакого вреда стражу.
— Не трать силы зря – только я могу воздействовать на тебя, как cтраж,— ухмыльнулась Элафия,— мне захотелось немного поговорить с тобой, раз уж я теперь за тобой наблюдаю.
— А ничего, что сейчас полночь, а мне завтра рано вставать?— спросила я с зарождающимся гневом в голосе,— может, до утра подождешь?
— Какая ты нервная,— поморщилась Элафия, вновь воспарив к потолку,— или это оттого, что я нарушила твое одиночество?
— Какая ты догадливая,— передразнила я ее невольно,— может, теперь оставишь меня в покое?
— Покой тебе не поможет,— произнесла cтраж на удивление спокойно, глядя на меня пронизывающим взглядом,— завтра твои проблемы не исчезнут, если только ты не решишь их, конечно.
— Кто я, по-твоему?— спросила я, вновь начиная закипать,— как я могу остановить кого-то, кто любит шутить? Как могу отсесть, если нельзя? И тебя прогнать мне не удастся…
— Да, я не уйду, как бы нам обоим этого ни хотелось,— согласилась Элафия,— но в остальном у тебя есть, над чем подумать. Запомни, Катя – каждый человек хозяин своей судьбы. Захочешь – и решишь все свои проблемы.
— Можешь, подскажешь как, раз такая умная?— спросила я с иронией в голосе.
— Нет, ты сама должна найти ответ,— нагло ухмыльнулась Элафия,— а я буду наблюдать за твоими попытками и говорить «холодно – горячо».
Я возмущенно фыркнула, вновь отвернувшись к стене – что толку от нее? И лишь когда злость на cтража полностью ушла, я смогла уснуть…
========== Элафия ==========
Проснувшись на следующее утро, я сразу же вспомнила об Элафии, страже-страннике. Огляделась опасливо, приготовившись к ее презрительным и холодным репликам…. И даже испытала легкое разочарование, не увидев Элафию поблизости. Видимо, она еще ночью ушла и до сих пор не вернулась.
Свыкшись с этой мыслью, я почувствовала радость – перспектива быть под наблюдением меня очень напрягала. Теперь это напряжение ушло, и я с легким сердцем начала собираться в школу. И думала о словах Элафии, которые услышала, прежде чем уснуть. Она явно могла помочь мне, но не хотела, сказала, что я могу решить свои проблемы сама…. Только как? Если бы я была как все одноклассники, то не обращала бы внимания на безобидные шутки, не видела бы в них попытку унизить меня. И если бы я не враждовала с Лешей, соседство с ним не угнетало бы меня. Да и привыкнуть к постоянному присутствию рядом Элафии, наверное, смогла бы – ведь привыкают люди ко всему….