Как-то раз, переместившись в Центральные миры, мы увидели стража-странника и его подопечного. Они, только собравшись промелькнуть мимо, остановись, с любопытством нас разглядывая. Обе казались девочками, только наряд стража и два высоких хвостика у девочки говорили, кто страж, а кто – подопечная.
- Страж Ордена Вдохновения,- протянула Элафия с нотой удивления в голосе,- еще недавно вы не могли перемещать своих подопечных сюда!
- Мы думали о стражах вашего ордена так же,- отозвалась страж, оглядывая Элафию – девочка, в то же время, с любопытством разглядывала меня,- значит, наши ордена существенно продвинулись в борьбе с отступниками. И это не может не радовать.
Элафия кивнула.
- Здесь так здорово, правда?- воскликнула девочка, обращаясь ко мне,- я не первый раз перемещаюсь, но не перестаю восторгаться.
И, глянув на своего стража, добавила:
- Ну, нам пора. Удачи!
И обе тут же испарились.
- Я знала, что мы здесь не одни,- сказала я,- но только сегодня увидела, что это действительно так. Нам тоже нужно поспешить.
Элафия коротко кивнула и вместе с ней я помчалась к тем связям, которые должна была разрушить….
В дальнейшем, во время перемещений, мы еще не раз видели стражей других орденов и их подопечных. И, немного поговорив с ними, спешили дальше.
Через месяц после начала моих путешествий в Смежные миры мы с Элафией в очередной, последний в эту ночь, раз перемещались к энергетическим нитям. Но, взяв нить в руки, я ощутила не привычное счастье, а страх, отчаяние и панику. Я словно попала впервые в пространство меж миров и вокруг меня была только тьма. Закричав, я отпустила энергетическую нить, выставила руки вперед, пытаясь защититься от приближающихся ко мне черных фигур. В какой-то момент я увидела черты печально знакомых мне отступников, и, закричав еще громче, в отчаянии зарыдала. Но вскоре страх и отчаяние в моей душе сошли на нет, и я увидела, что больше не в Смежных мирах, а у себя в комнате, и беспокойное лицо Элафии, склонившейся надо мной.
- Все хорошо, Китти,- успокаивающе произнесла страж, согревая мое тело своим теплом,- ты дома. Плохое позади.
- Я упустила нить,- сказала я печально,- это ведь очень плохо, да?
- Не беспокойся – ничего страшного не случилось,- произнесла Элафия мягко,- ее обязательно успели перехватить другие стражи. Главное – ты не пострадала серьезно.
- Но почему это произошло? Почему я почувствовала ужас, не радость?
- Видимо, эту нить отступники создавали, когда я прервала их. Поэтому, чтобы завершить работу, они использовали свою энергию. А она, как ты уже успела узнать, мрачная и веет ужасом на людей. Поэтому ты потеряла контроль над собой, и выпустила нить. И теперь, чтобы восстановить утраченное душевное равновесие, ты не сможешь перемещаться в Смежные миры 5 ночей, как минимум.
Я была не огорчена этим – после только что испытанного я не горела желанием вновь перемещаться в Смежные миры.
- Восстанавливайся, Китти,- ласково сказала Элафия, проведя нежно рукой рядом с моим лбом – его тут же окутало приятное тепло,- я побуду с тобой…
От этого тепла мне стало намного лучше, и я, порядком уставшая, вскоре провалилась в сон…
…Элафия уже второй час сидела возле Китти, выполняя свое обещание. И в какой-то момент в ее сознании раздался повелительный, но бесчувственный голос, сказавший:
- Мне нужно переговорить с тобой, Элафия. Оставь на время свою подопечную, ей ничего не угрожает.
Элафия не смогла возразить главе своего ордена и через несколько мгновений оказалась перед Гельянисом.
- Ты хорошо заботишься о своей подопечной, и это похвально,- произнес он,- но не слишком ли много жизненной энергии ты ей отдаешь?
- Она пострадала от губительной энергии отступников,- произнесла Элафия, не сумев скрыть горечь в голосе,- и я как могла, уменьшила ее боль…
- Ты преувеличиваешь ее силу,- оборвал стража Мудрейший,- чтобы помочь девочке, требовалось в 3 раза меньше энергии, чем дала ей ты. А это – расточительство. С остальным она и сама бы преотлично справилась.
- Да, но ей понадобилось бы много времени!- возразила Элафия,- она пережила бы большие страдания…
- С которыми бы справилась, и стала бы сильнее,- отчеканил Гельянис,- а благодаря тебе она останется такой же слабой духом, какой и была. Чего ты хочешь, Элафия? Быть этой девочке нянькой? Оберегать ее, как малое дитя, от любого потрясения, не давая сделать даже небольшой шаг в сторону? Или же стражем, только помогающим пережить жизненные невзгоды? Ты сейчас думаешь больше о себе, чем о своей подопечной – не желаешь страдать, видя ее боль. Но подумай о том, что будет дальше, когда ты перестанешь ее опекать. Привыкнув к твоей чрезмерной опеке, она не сможет идти по жизни так же успешно, и жизненные тяготы, непривычные для нее, заставят ее испытать немало страданий, прежде чем она станет настолько сильной, чтобы стойко противостоять им. А ты, зная об этом, будешь мучиться тоже, ведь уже не сможешь ей помочь.
Элафию сильно потрясла эта тирада: сильно побледнев лицом, она покачала головой:
- Нет, я не хочу такого будущего для Китти.
- И я рад, что ты так думаешь. Значит, сможешь относиться более рационально к своей энергии и более рассудительно – к девочке.
Элафия, справившись с собой, коротко кивнула.
- Можешь к ней вернуться. Или, если сочтешь нужным, постранствовать по Смежным мирам, чтобы восстановить духовную гармонию,- сказал Гельянис.
Элафия повернулась к нему спиной, почти вышла из Золотистого шара….
- Теперь я понимаю, как Колин стал таким, какой он сейчас,- произнесла она грустно,- он тоже стоял перед этим выбором и выбрал бездушную опеку…
И, замолкнув на середине фразы, Элафия исчезла…
… Утром я проснулась, и даже не вспомнила о том, что вчера упустила нить из-за энергии отступников. Спокойно отсидела все уроки…. И лишь вечером, взяв в руки книгу и подумав о том, что Элафии уже долго не было, я вспомнила о случившемся вчера ночью. И о том, что 5 ночей подряд не смогу перемещаться в Смежные миры. Значит, Элафия может и не придти – наверное, ей и самой надо восстановиться после того, как она помогла мне оправиться…
Заключив так, я спокойно погрузилась в атмосферу приключений книжного героя. А через 30 минут с удивлением услышала голос Элафии:
- Ну, как ты себя чувствуешь?
- Элафия!- воскликнула я, подняв взгляд на стража,- я и не ждала тебя сегодня! Ведь мы еще 5 ночей не будем перемещаться в Смежные миры…. Но я рада, что ты пришла.
- Я ведь должна была убедиться, что ты полностью оправилась от вчерашнего,- отозвалась Элафия непривычно холодно,- то, что мы не переместимся сегодня в Смежные миры, не значит, что я не должна быть рядом с тобой.
Обращение Элафии меня обескуражило – она говорила так, словно всего три дня опекала меня! Так, словно я была чужая ей…
- С чего ты так говоришь со мной?- протянула я с обидой в голосе,- я тебя чем-то обидела? Или это из-за того, что я упустила энергетическую нить? Ее, наверное, не успели поймать…
- Нет, ту нить точно поймала одна из стражей,- произнесла Элафия так же холодно,- я узнала это сегодня утром, чтобы быть точно уверенной.
- Тогда за то, что я так вымоталась, да?- продолжала допытываться я,- ты, наверное, много энергии мне отдала – я утром и не почувствовала никакого недомогания.
- Да, я потратила вчера много энергии,- кивнула Элафия,- но ты тут ни при чем. Я просто не смогла иначе.
- Скажи тогда прямо – почему ты так холодно со мной говоришь? Я просто не знаю, что предположить…
- Я не смогу сейчас объяснить это. Но позже я обязательно все расскажу, и ты все поймешь.
Услышав в голосе Элафии ноту горечи, я поняла, что она говорит искренне и не держит на меня зла.