Весь следующий день я мучалась любопытством, не зная, что именно Элафия выяснила у Гордиана – она не пришла в течение дня, и утром, когда я проснулась, ее тоже не было. Страж появилась только вечером, в 8 часов, и я тут же спросила у нее:
- Ну что? Что тебе сказал Гордиан?
- Это тебя не касается,- отозвалась Элафия неожиданно резко,- многое из того, что обсуждается между стражами, людям знать не нужно.
- Но… как же так?- протянула я в растерянности, удивленная ее тоном и словами,- мы же с тобой им помогаем, и вообще… это, что, такой секрет?
- Мы не связаны с Гордианом и Айком ничем, и можем в любой момент их покинуть, присоединиться к другой паре стража и человека. А что касается секретности…. это определяется между стражами, и Гордиан настоял на том, чтобы я сохранила все узнанное в тайне. И от других стражей, и от тебя.
- Хорошо…. Если так, скажи мне хотя бы, как мне общаться с Айком?
- Ты можешь и сама это решить, не маленькая уже,- произнесла Элафия очень сурово,- у меня и так хватает дел куда важнее.
Обида ярким костром загорелась в моей душе, не сдержавшись, я заплакала – так со мной Элафия уже давно не разговаривала. Словно я ей обуза….
Сделав попытку успокоиться, я посмотрела туда, где только что стояла Элафия, и не увидела ее. Так она меня бросила….
Слезы полились с утроенной силой – зарыдав, я уткнулась в подушку, выплескивая горечь в виде слез. Такого я от Элафии не ожидала, поэтому мне было еще больнее – это было для меня равносильно предательству. Неужели обязательно было говорить так жестко? Даже если это и был секрет…
Долго я плакала от всех этих черных мыслей. А, успокоившись, поняла, что не смогу и не захочу говорить с Элафией несколько дней точно. Раз она такая занятая, зачем ей меня опекать? Пусть решает свои проблемы, а на замену ей отправят другого стража, более чуткого и терпимого к опекаемому им человеку!
Эти мысли порождала злоба на Элафию – и она не прошла за ночь, пожалуй, став еще сильнее. В течение дня я не хотела видеть стража, и вечером, когда она не появилась, радовалась. Наверное, она уже от меня отказалась, и скоро придет другой страж, с которым у меня не будет обид и злости.
Но время шло, а никто не приходил – ни Элафия, ни другой страж. Вечером следующего дня злость сменилась на беспокойство, я начала думать, что с Элафией что-то произошло – ведь раньше она никогда не отсутствовала два дня подряд. И то, что другой страж не приходил, только подтверждало эту тревогу – ведь Кодари появился на следующий день, как Элафия на меня обиделась, все мне объяснил. Может, с Элафией случилось что-то? Вдруг она попала в беду, а я на нее злюсь?
Эта тревога заняла все мое существо, не давая думать ни о чем. И в школе, и дома я была рассеянной, отчего получала выговоры от учителей и мамы, да и от одноклассников были соответствующие вопросы. Уже вечером, поругавшись с мамой, я заперлась в своей комнате, легла на кровать лицом к стене. И думала о том, что простила бы Элафии то, как она со мной говорила тогда, два дня назад, если бы она пришла сейчас и извинилась. И больших извинений мне не надо, только короткое «прости»…
Представляя сцену, где мы с Элафией миримся, я постепенно погрузилась в сон. Там мы с Элафией вновь перемещались в Смежных мирах, разрушая энергетические нити, сотворенные отступниками. И только оказались возле очередной нити, как появились 4 хорошо мне знакомых отступника. Я приветствовала их гневными словами, зная, что Элафия прогонит их – но с удивлением увидела, что ее нет рядом. И я даже сделать ничего не успела – отступники тут же окружили меня, начали забирать энергию для сотворения своих нитей, при этом вызывая в моей памяти плохие воспоминания. Я кричала сквозь слезы, понимая, что мне это снится, но не могла проснуться. Пыталась вырваться из этого круга вновь и вновь… и, наконец, открыв глаза, увидела, что лежу в кровати, в своей комнате, а не нахожусь в Смежных мирах.
Посмотрев на часы, я увидела, что спала минут 40 – но чувствовала себя после этого сна еще более уставшей. Поэтому быстро приготовилась ко сну и легла снова, надеясь, что такой кошмар мне больше не приснится. Но едва я начала засыпать, лежа на животе, услышала долгожданные слова:
- Прости меня, Китти….
Резко повернувшись на бок, я увидела Элафию, крайне удрученную.
- Я не злюсь на тебя больше,- произнесла я горячо,- главное, что ты пришла…
- Я виновата перед тобой больше, чем ты думаешь,- прервала меня страж тихим тоном,- я забыла о том, что опека твоя – превыше всего, пренебрегла ею, чтобы помочь другому стражу…. За это Мудрейший на время отстранил меня от твоей опеки.
- Как это?- нахмурилась я,- ты больше не мой страж?
- Месяц я буду странствовать, осознавать свою ошибку, чтобы не повторить ее в дальнейшем. И если по истечению этого срока Гельянис сочтет, что я могу быть твоим стражем снова, я вернусь.
- А если нет? Ты уйдешь навсегда?
Элафия кивнула, ужаснув меня.
- Да. И твоим стражем станет мой соратник из Ордена Равновесия.
- А нельзя уговорить Гельяниса, изменить решение?- спросила я, затаив дыхание.
Элафия горько усмехнулась, покачав головой.
- Нет, и я не стану этого делать – ведь наврежу не только себе, но и тебе, в первую очередь, если останусь твоим стражем, тогда как надо было покинуть тебя. Но обещаю – я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты осталась моей подопечной.
Я ничего не ответила – все эти слова ввели в ступор меня, слишком сильный, чтобы можно было мгновенно его побороть. Мне не верилось, что такая жестокость возможна – и все из-за случайности…
- Сейчас ты вынуждена платить за мою ошибку,- сказала Элафия тихо,- но это в последний раз, что бы ни было в дальнейшем.
И она исчезла, оставив меня свыкаться с столь сильно изменившейся ситуацией. Ступор прекратился, и я ощутила сильный страх – что, если Элафия не сможет опекать меня через месяц? Придет другой страж, который не сможет ее заменить…. И кто знает, сколько мы будем притираться друг к другу? Не ждала я, что помощь паре стража и его подопечного может так сильно ударить по нам с Элафией….
Думая об этом, я замечала с долей удивления, что нет ни малейшего желания заплакать – видимо, слишком неожиданными были слова Элафии и ее уход. Конечно, мне будет без нее тяжело целый месяц, но, наверное, это к лучшему – после долгой разлуки нам будет легче понять друг друга, да и впредь сделаем все, чтобы не разлучаться.
Первое время после прощания с Элафией я чувствовала себя рыбой без воды – настолько привыкла к ее присутствию рядом, перемещениям в Смежные миры с ней…. Общение с одноклассниками, уроки, книги – ничто не могло заменить Элафию, и я могла целый час сидеть без дела, думая о ней, вспоминая все произошедшее с нами…
Из этого состояния меня вывела Наташа, растормошив своими шутками. Да и мама с учителями напоминали об уроках, которые чем больше запустишь, тем труднее потом будет. Так что я более-менее пришла в себя, окунулась в земные дела…. И продолжала думать об Элафии, желая ее скорейшего возвращения, только перед сном и в редкие бессонные ночные часы.
Я считала дни, одновременно желая, чтобы они шли быстрее, и страшась этого. Вот осталась неделя до возможного возвращения Элафии – и мой страх, вместе с нетерпением, возрос. Я опять едва могла заниматься ежедневными делами, отвлекаясь на любую мелочь, без охоты говорила с Наташей, используя любой предлог, чтобы попрощаться с ней, и даже любимые книги не радовали меня. Уроки я делала, используя всю свою волю, и оттого, что много сил вкладывала каждый день, я быстро забывалась сном, а во снах постоянно искала кого-то либо куда-то ехала на поезде.
А в последний день месяца, прошедшего с ухода Элафии, я едва отсидела уроки и сразу же помчалась домой, чтобы, когда появится Элафия, без помех поговорить с ней. Сначала просто сидела без движения и дела, мечтая о появлении стража, потом села учить уроки и читать книги – ведь Элафия, скорее всего, появится вечером. Но проходили часы, было уже 9 часов вечера, а Элафия все не появлялась. Повинуясь огоньку надежды в душе, я ждала Элафию до 11 вечера, а после, до 12 – эта надежда все больше угасала, и чувство ожидания все сильнее окрашивалось горечью. Увидев, что уже первый час, я почувствовала обиду и боль, и уже через несколько минут рыдала, горько, понимая, что, должно быть, Элафия не смогла измениться, чтобы получить возможность опекать меня. Больше я ее никогда не увижу….