- Я не знаю, о чем ты говоришь,- заявила Элафия категорически,- я никуда не уходила, вчера вечером мы только нашли новую пару стража и человека – Гордиана и Айка. Ты их помнишь?
Спрашивая, она скептически на меня посмотрела, словно ожидала, что и это я буду отрицать. А я, удивившись в очередной раз, спросила:
- Как так – вчера? Это же было месяц назад!
- Видно, с тобой что-то произошло,- сказала Элафия серьезно,- лучше скажи мне, что, и не будем спорить без толку.
- Да, была одна странность,- признала я,- сегодня я спала до трех часов дня и мама 2 раза подходила ко мне, пыталась разбудить, и не могла. Я хотела спросить у тебя, почему так…
- Ты спала дольше обычного? А сколько часов?
Я задумалась, вспоминая, когда именно я уснула, проснулась от прихода Элафии и снова легла спать. Около 13 часов в итоге…
- Многовато для обычного сна,- сказала Элафия очень серьезно,- можешь сказать мне, что произошло после того, как мы с тобой вернулись из Смежных миров, только познакомившись с Айком и Гордианом?
- Ладно,- протянула я растерянно,- но я не понимаю, почему мы с тобой помним разное. Ты говоришь о встрече с Айком и Гордианом, словно она была вчера, а для меня она была месяц назад….
Я не закончила, увидев, как строго на меня посмотрела Элафия. Этот взгляд отбил у меня охоту спорить и дальше, и я рассказала все, что хотела знать страж.
Слушая о том, как она резко со мной разговаривала, как ее временно отстранил от моей опеки Гельянис и объяснения всему после месяца разлуки, Элафия все больше и больше мрачнела.
- Знаешь, у меня такое ощущение, что тебе приснился кошмар длинною в месяц. Такие невероятные события…. И совсем другой, чем в настоящем, Айк – ленивый и самодовольный.
- А какой он на самом деле?- спросила я упавшим голосом.
- Он сильно стесняется и даже боится людей и стражей, кроме Гордиана. Но выкладывается полностью, ведь очень хочет разрушить все нити, что сотворили отступники, пользуясь его энергией. Ты сама увидишь это, когда мы вернемся в Смежные миры.
- Хорошо,- сказала я без энтузиазма,- а есть объяснение тому, что я все это пережила, а ты – нет? Просто у меня в голове до сих пор не укладывается…
- Я обязательно спрошу об этом у Гельяниса и знакомых стражей,- пообещала Элафия,- и в ближайшие дни скажу тебе точно.
- Буду тебе благодарна!- воскликнула я с жаром,- и буду ждать этого с нетерпением!
- Тогда готовься к перемещению.
- А не рано?- спросила я, рефлекторно посмотрев на часы. И удивилась, увидев, что почти десять вечера.
Элафия понимающе улыбнулась.
- Что, не ожидала, что уже так много времени? Ты говорила довольно долго.
- Да, но я в процессе рассказа не следила за временем, вот и удивилась сейчас. Да и в увлекательном разговоре так быстро время летит… Мне, наверное, минут 20 надо. Ты меня подождешь?
- Конечно,- вновь улыбнулась Элафия,- не волнуйся, у меня есть, чем себя занять.
Я, не спеша, приготовилась ко сну, нырнула под одеяло, расслабляясь…. А совсем скоро, на мой взгляд, снова была в Центральных мирах. Пришлось подождать Гордиана и Айка, но это ожидание прошло для меня почти незаметно – я оглядывалась вокруг, радуясь, что вернулась – пусть Элафия и говорит, что мне все приснилось, для меня эти события были очень реальными, и я была рада вернуться сюда снова. Привычно появлялись и исчезали стражи и люди, находя себе пары, и появление Гордиана и Айка я заметила, только когда Элафия поздоровалась с Гордианом.
- Привет,- обратилась я к Айку,- рада тебя видеть во второй раз.
Мальчик на меня глянул испуганно, тут же отойдя на пару шагов.
- Сейчас мы переместимся,- сказал Гордиан, приблизившись к Айку. Через несколько мгновений они исчезли, и мы с Элафией последовали за ними.
Оказавшись где-то в Дальних мирах, я заметила еще одну странность – увидев нас с Элафией, Айк весь сжался, его взгляд снова стал испуганным.
- Ты очень сильный,- произнес Гордиан тихо,- кладя руку на плечо мальчика – он явно передавал ему свое тепло,- а Элафия и Катя помогут нам в случае появления отступников. Повернись к ним спиной и действуй.
Айк так и сделал, но все равно работал очень долго, и видно было, что и он, и Гордиан стараются изо всех сил.
«Да, этот Айк – совсем другой,- думала я, глядя, как медленно, но верно, соединяются нити,- словно подменили. Но так кардинально люди за месяц не меняются. Что же за странность, почему имена совпадают, но характеры – нет? Понимаю, мне бы приснился мальчик и его страж, которых звали иначе, но так…
- Уже все,- вернула меня в реальность из раздумий Элафия,- мы можем переместиться во второй раз.
Посмотрев на Айка, я заметила, что он явно устал – весь сгорбился и дышал с натугой. Но он смог соединить еще одну пару нитей, после чего, не прощаясь, исчез вместе с Гордианом. Ко мне и Элафии он так и не привык и вторую пару нитей соединял так же долго, как и первую.
- Он старается, но мы явно ему мешаем,- произнесла я, едва мы с Элафией оказались в моей квартире,- как он плодотворно раньше работал, наверное…
- Да, он соединял нити намного эффективнее. Не знаю, почему, но наблюдатели пугают его, даже если ничего не говорят и не делают. Но мы не можем оставить их сейчас – когда неизвестно, что могут еще сделать отступники.
Я согласно кивнула.
- Теперь я увидела, насколько реальный Айк отличается от того Айка, что помню я и поняла, что ты была права – мне все приснилось. Но только как воспоминания о настоящем Айке заменились на иное? И почему я во сне пережила так много? Я жила в страхе месяц, почти отчаялась, не увидев тебя вовремя…. И как я обрадовалась, когда ты вернулась! Это все очень странно и страшно. Хорошо бы все разъяснилось…
- Я сделаю все возможное для этого,- пообещала Элафия твердо,- и если не получится завтра, то в ближайшие дни точно развею твой страх. А теперь спи.
Чувствуя надежду в сердце и тепло от рук Элафии на лбу, я быстро успокоилась и смогла спокойно заснуть….
Назавтра утром я еще больше убедилась в том, что видела сон с событиями на месяц вперед – время было горячее, предновогоднее, в школе на всех уроках были контрольные и проверочные, и нужно было выкладываться полностью. Предыдущий материал я не забыла, а когда вечером попыталась вспомнить, что именно мы проходили «во сне», то не могла – вспоминалась только горечь от ухода Элафии. Я решила больше не думать об этом, но любопытство, отчего мне приснился такой сон, конечно же, осталось. Вечером, когда пришла Элафия, я не узнала ничего нового – мы сразу же переместились в Смежные миры. Айк действовал смелее, когда не видел нас, довольно быстро соединял нити. Но малейший звук или движение – все шло насмарку, и требовалась поддержка Гордиана, чтобы мальчик успокоился, и смог продолжить соединять нити. В ночь он мог соединить три нити, но в основном, получалось две.
Так прошло 9 дней. Айк немного привык к нам, уже не отворачивался, а закрывал глаза и сосредотачивал все свое внимание на нитях. Но говорить ни со мной, ни с Элафией не хотел, и мы сами к нему не лезли. Нас радовало, как быстро продвигается Айк, что отступники ничем ему не мешают. А к его поведению мы привыкли и не спрашивали о его причинах у Гордиана, подозревая, что он пережил какую-то травму, скорее всего, душевную. Подтвердить это предположение, или опровергнуть, Гордиан не мог – он много времени проводил с Айком, к тому же, Элафия не хотела лезть не в свое дело, выясняя, что за проблема с Айком.
Зимние каникулы проходили мирно, неторопливо и весело. Я развлекалась, гуляя с подругами, или читала, и не заметила, как остался всего один день каникул. Сидя за уроками, я с сожалением думала, что нельзя отдохнуть еще – впереди была самая длинная четверть в году. И так задумалась об этом, что не заметила, когда Элафия появилась.
- Я рада, что ты сконцентрирована на одном деле,- сказала она, привлекая мое внимание – я даже вздрогнула от неожиданности,- наверное, я тебя сейчас отвлекать буду?