«Мне плевать,— подумала я,— зато ощущение непередаваемое».
Лицо Элафии явно выразило желание остановить меня, а секундой позже я ощутила, что мои старания увенчались успехом – острое наслаждение накрыло меня, как пенная волна прибоя, и я купалась в нем, закрыв глаза и замерев на месте. А когда снова открыла глаза, увидела разочарованную Элафию.
— Я не смогла что-то сделать тебе,— произнесла она,— в этот момент ты защищена от моего воздействия.
Я радостно улыбнулась – хоть в чем-то я оказалась сильнее стража.
— Ты хоть пыталась отучиться?— спросила Элафия.
Я кивнула.
— Да, и не раз. Но желание таким образом получить наслаждение слишком велико, и дольше месяца я воздерживаться не могу – и то только потому держалась, что была в лагере, а там фиг один останешься, всегда кто-то рядом.
— И как часто ты это делаешь?
— Иногда – несколько раз в день, иногда – раз в неделю. Когда чего-то боюсь или волнуюсь, я делаю это все чаще, и так успокаиваюсь.
— Да, все ясно,— протянула Элафия понимающе,— что ж, нужно подумать, как тебя отучить.
Я лишь фыркнула, выражая сомнение в том, что ей это удастся. Невольно вспомнила об ордене стражей-отступников, об их неуловимости… и сам собой возник вопрос: а как могут воздействовать стражи друг на друга? Посредством эмоций или как-то иначе?
— Мы общаемся и словами, и мысленно,— отозвалась Элафия,— но если говорить о битвах, наше оружие не эмоции, а вот это.
Она легко провела ладонью возле правой ноги, и в ее руку лег, возникнув из ниоткуда, длинный и тонкий меч с причудливой синей гравировкой на рукояти и серебристым лезвием.
— Ух, ты,— вырвалось у меня – раньше я так близко холодное оружие не видела,— какой красивый…. И, наверное, очень острый?
— Мы не бьемся собственно мечами,— легко улыбнулась страж,— а энергиями, которые вкладываем в клинки. Я так делала всего несколько раз, но тебе продемонстрировать не смогу – нужен противник, а с этим туго.
— Есть же отступники,— пожала плечами я,— кстати, а у них есть главный?
— Есть,— кивнула Элафия, едва меч снова исчез,— Санди, и его имя у нас вроде проклятия. А пожелание попасть к нему в подчиненные – самое страшное оскорбление.
— Да, и ясно отчего,— понимающе хмыкнула я,— ведь они подрывают веру людей в вас, доставляют вам много проблем, а верхушка айсберга в этом – Санди.
— Если бы удалось пленить его, возможно, орден перестал бы существовать,— сказала Элафия,— но его даже никто не видел, не говоря уж о большем.
— А главы орденов?
— Не нашего точно. А других – может быть.
— А я смогу увидеть их, других стражей?— спросила я во внезапном душевном порыве,— ты можешь взять меня с собой, когда в очередной раз отлучишься?
— Нет,— произнесла Элафия строго,— это запрещено и в принципе неосуществимо. В иных мирах людям делать нечего.
— Плохо,— сказала я с сожаление в голосе,— а так хочется…. Ведь слышать – одно, а видеть – совсем другое…
— Придется тебе забыть об этом,— прервала меня страж безапелляционным тоном,— если бы была такая возможность, ты бы и минуты в иных мирах не просуществовала. В лучшем случае просто вернулась бы на землю, в худшем – умерла.
Эти слова наполнили мою душу ужасом – ничего хорошего такая затея не сулила. Жить мне еще хотелось, и сильно, поэтому я решила послушать Элафию.
— А ты мне показать как-то не можешь как там, в иных мирах?
— Нет, не смогу,— хитро улыбнулась страж,— но есть надежда, что ты увидишь их после смерти…
— Вот обнадежила,— ворчливо отозвалась я,— это когда еще будет?
— Когда-нибудь,— многозначительно протянула Элафия,— в далеком будущем.
— Хорошо, что в далеком – мне еще многое предстоит увидеть и сделать,— подытожила я,— и буду тебе очень признательна, если при мне ты не будешь упоминать о красоте тех мест.
— Я подумаю,— хитро ухмыльнулась Элафия,— к твоему сведению, стражи ничего и никому не обещают.
— Буду знать,— отозвалась я,— может, сразу весь список того, что не делают стражи, предоставишь?
— Не хочу тебе удовольствие портить. Постепенно все узнаешь.
Я знала, что переспорить стажа не смогу, потому не стала продолжать разговор, обратив все свое внимание на домашние дела….
— Слушай, Элафия,— обратилась я к стражу вечером, лежа в кровати,— а я сама не смогу защититься, если те четверо или другие придут, когда тебя не будет?
— Вряд ли,— отозвалась Элафия,— но отвлечь ты их можешь, до тех пор, пока я не приду. И самое простое – спросить их имена. А потом назови мое имя вслух, и я сразу же вернусь.
— Хорошо, я поняла. Постараюсь сделать все, как надо. Хотя, конечно, лучше, если они вообще не придут.
— Возможно и такое,— согласилась страж,— но лучше быть готовыми ко всему.
Я кивнула, закрывая глаза – теперь я могла спокойно уснуть….
Следующие пять дней появления стражей-отступников или чего-то столь же необычного не случилось, и я совсем успокоилась – наверное, они больше не появятся. Перестала быть в напряжении в отсутствие Элафии…. И воздерживаться от мастурбации тоже.
— А я знаю, как отучить тебя от этого порока,— сказала Элафия после того, как я, получив наслаждение в очередной раз, села за уроки,— точнее, как можно было бы…
— И как же?— настороженно поинтересовалась я, отрываясь от решения примера по математике.
— Наложить огненный круг,— отозвалась страж.
Я тут же вытаращилась на нее в немом ужасе.
— Огненный? И, что, меня будет жечь огонь? Это же садизм!— возмутилась я, отойдя от услышанного.
— Нет, это борьба с пороками,— с ехидной улыбкой поправила меня страж,— только вот накладывает его глава ордена, в тяжелых ситуациях вроде наркомании и алкоголизма, а твой случай можно и волей побороть.
— А я, было, подумала, что ты сейчас на меня этот круг напустишь,— облегченно выдохнула я, ощущая, как исчезает тугой комок в груди,— нет, я для этого слишком слабовольная.
— Да, это уж точно,— задумчиво глянув на меня, протянула Элафия,— придется мне искать другие пути.
Я лишь фыркнула, вновь углубляясь в примеры – мне мало верилось, что она такой путь найдет.
Думая об этом, решая задачи, я заметила, что Элафия исчезла, только когда закрыла последнюю тетрадь, отложив ее в сторону. После слов об огненном круге ее отсутствие больше порадовало меня, чем огорчило, и я включила телевизор, собираясь посмотреть сериал, который должен был вот-вот начаться. Но, не успев нажать на кнопку пульта, услышала смутно знакомый голос, что произнес:
— Вот та, что подойдет нам. Ее точно никто не защитит.
Я была готова к этому, но все равно ощутила легкий укол страха при появлении 4 стражей-отступников – тех же самых, что и 2 недели назад. Я тут же вспомнила совет Элафии, и, не дожидаясь, когда надо мной начнут издеваться, сказала:
— Вы бы представились, что ли, для начала, а то как-то невежливо.
Стражи ухмыльнулись, показав этим мне, что плевали на вежливость. Но, тем не менее, представились:
— Луксия,— назвался отступник с черными волосами, видимо, главный среди этих четырех.
— Пиерто,— ухмыльнулся второй, с платиновыми волосами, свисающими неровными прядями и темно-серыми глазами.
— Хорани,— представился отступник с темно-каштановыми короткими волосами и хитро прищуренными черными глазами.
— Балдус,— назвался последний отступник – каждая черточка его лица выражала жестокость, и я поспешно отвела от него взгляд, так и не рассмотрев получше.— А теперь приступим к делу, мы и так задерживаемся.
Они вмиг окружили меня, протянули руки…. И я поспешно выпалила:
— А моего стража зовут Элафия! И она очень хочет лично познакомиться с вами!
Задумка сработала без осечек – едва я договорила, рядом со мной возникла Элафия, зло ухмыляясь. Стражи-отступники, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили на 2 шага назад.