— Боевой корабль справа это «Аришейг» — флагман флота Федерации, — спустя мгновение добавил Бомбакс.
— Как ты думаешь, это все дело Драста Чажала?
Он покачал головой:
— Вполне возможно.
Афенглу сжала пальцами его руку:
— Они узнали, что Ард Рис и остальные улетели. Я это чувствую. Защита готова?
Он обернулся к ней, широко улыбаясь:
— Всегда. Мы в безопасности, если они решат поиграть в свои игры. Но давай узнаем, чего они хотят, прежде чем делать выводы.
Друид сошел с платформы и направился к выходу. Афенглу и Арлинг последовали за ним, выйдя из башни и оказавшись в проходе, который вел к парапету. Они дошли до того места, где находился Кроллинг и остальные тролли, прямо над южными воротами, наблюдая за приближением флота Федерации.
— Есть от них какие–нибудь сигналы? — спросил Бомбакс, сразу же приняв командование.
Афенглу возмутилась бы сильнее, если бы он не был старше ее. Как бы то ни было, она почувствовала легкую досаду от того, что он сначала ничего ей не сказал. Однако она призналась себе, что это беспричинная реакция, рожденная продолжающимся раздражением от его поведения в Варфлите, поэтому промолчала.
— Никакого. — Кроллинг был большим, крепким и своим видом напоминал валун, который невозможно сдвинуть с места. Будучи вторым по старшинству после Гарронека, он был спокоен и обладал многими способностями.
Друиды, тролли и Арлингфант стояли над южными воротами, ожидая, когда воздушные корабли долетят до них.
— Тебе следует укрыться, — прошептала Афен сестре.
Но та лишь покачала в ответ головой:
— Тебе может потребоваться моя помощь.
После этого они замолчали, хотя Афен отошла от парапета, чтобы вместе с Арлинг встать в сторонке от остальных. Это была автоматическая реакция — они не должны все стоять в одном месте, когда существовала хоть малейшая вероятность нападения.
Воздушные корабли остановились примерно в трехстах ярдах, и лишь «Аришейг» направился дальше. Большой и черный, он нависал над ними, двигаясь в воздушном пространстве друидов, паря перед стенами Паранора, прежде чем развернуться бортом к воротам и наблюдателям над ними.
Наступило долгая тишина, во время которой стороны примеривались друг к другу, а потом раздался голос, нарушив молчание.
— Вас приветствует Драст Чажал, Премьер—Министр Коалиционного Совета и лидер Федерации Южной Земли! Это дипломатическая миссия, направленная с целью организовать сотрудничество с Четверым Орденом друидов! Мы желаем явиться в Паранор и побеседовать с Ард Рис! Можем мы провести «Аришейг» к посадочной площадке друидов и приземлиться?
Они использовали усилитель голоса, чтобы слова говорившего звучали громче и придать им дополнительный вес и значимость. Афенглу попыталась определить, кто именно говорил, но на палубах этого боевого корабля столпилось столько людей, что сделать это было невозможно.
— Вы посылали уведомление Ард Рис о своем прибытии? — ответил Бомбакс, воспользовавшись магией, чтобы усилить свой собственный голос.
Долгая пауза.
— Уведомление было отправлено больше недели назад, — пришел ответ. — В ответном послании Ард Рис приглашала нас прилететь в Паранор на встречу.
Ложь. Хайбер Элессдил упомянула бы об этом. Афенглу обменялась быстрыми взглядами с Бомбаксом, покачав головой.
— Мы не получали никаких сообщений, — сразу же сказал Бомбакс. — И Ард Рис не давала никаких распоряжений по приему делегации Федерации. Сейчас она не может этого сделать.
Еще одна долгая пауза.
— Мы проделали долгий путь из Аришейга ради этой встречи. Поговорить с Ард Рис очень важно. Сообщите ей, что мы здесь.
Бомбакс разозлился от раздражения; Афенглу заметила это по его лицу. Не говори этого, подумала она.
Но было уже слишком поздно.
— Ард Рис здесь нет! — выкрикнул Бомбакс, его голос стал еще громче. — Разворачивайте свои корабли!
Глупец! В наступившей оглушающей тишине она поспешила к нему:
— Зачем ты им это сказал?
Он с удивлением посмотрел на нее:
— Они уже знали. Ты так сказала.
— Я сказала, что я так думаю. А теперь ты подтвердил то, что они лишь подозревали. Дай–ка мне с ними поговорить.