— Со мной все в порядке. — Бомбакс посмотрел на нее и она смогла заметить в его глазах растерянность. — Я люблю тебя, Афен. И мне не хочется думать, что ты, наверное, меня не любишь.
Это застало ее врасплох:
— Почему ты так говоришь?
— Этот эльф крутится вокруг тебя, как щенок. Что я должен думать?
Она покачала головой:
— Я не давала тебе никакого повода сомневаться во мне.
— Может быть, ты не видишь это так, как я. Ты еще любишь меня? Можешь сказать эти слова?
Она порывисто протянула руку и коснулась его щеки:
— Конечно же, могу. Я люблю тебя. Ты вся моя жизнь. Этот выбор не был легкомысленным. Слишком много мне пришлось передумать, чтобы просто так от всего этого отмахнуться.
— Хочется в это верить, — сказал он.
Она взяла его руку и сжала:
— Давай оставим этот спор на потом. Сосредоточимся на том, что у нас под рукой. Я хочу выяснить, кто выстрелил из той рельсовой пращи. И хочу, чтобы ты мне в этом помог. Будем в этом едины.
Он медленно кивнул:
— Именно этого я тоже очень хочу.
— Значит, едины. — Она улыбнулась друиду. — Нам нужно поговорить с каждым. Возможно, нам удастся что–нибудь узнать.
— И еще кое–что имей в виду, Афен, — сказал он. — Это может быть не один из троллей, не эльф и не мальчик. Это может быть кто–то совершенно другой, кто ухитрился приникнуть в Паранор так, что мы об этом не узнали.
Афенглу застыла. Об этом она совершенно не подумала.
Наступили сумерки и почти все, кто находился в крепости, собрались в столовой.
Дик Тринк пробирался по коридорам, наполовину уверенный, что на этот раз его точно схватят. Бомбакс, вероятно, не подозревает его, но та эльфийка уже решила, что именно он виновен в инциденте с рельсовой пращой, применив метод исключения. Он надеялся, что будут и другие, на кого падет подозрение, как только он окажется внутри крепости, чтобы отвести от себя обвинения. Однако здесь находилось несколько стражников, два друида, старик в библиотеке, младшая сестра эльфийки и этот на самом деле ужасный эльфийский охотник Симриан. Из них всех именно с ним меньше всего хотел оказаться рядом Дик.
Это не означало, что он не обвел Симриана вокруг пальца так же, как и всех остальных. Ему очень сильно не нравились ощущения, когда он находился рядом с Симрианом. Дискомфорт. Видимый насквозь. Эти глаза, казалось, смотрят прямо внутрь и все видят. Его очарование ни на йоту не повлияло на Симриана. Дик очень хорошо умел покорять людей, заставлять их поверить в то, во что он хотел, чтобы они верили. Он ловко обманывал других, давая им ложное впечатление о том, каким он был. В этом он всегда был хорош.
Однако с Симрианом ничего из этого не получалось. Так же, как оказалось, и с друидом–эльфийкой, которую тот защищал, как болотный кот своего детеныша.
Дик спешно пробирался через нижние уровни крепости, останавливаясь у поворотов и дверей, чтобы прислушаться, стараясь выглядеть при этом, как обычно, чтобы если вдруг его схватят, он мог сказать, что просто заблудился. Он знал, что если придется, так и поступит. Он выбирался и из более сложных ситуаций.
Ну, может, и не таких сложных. Однако понимание того, в какой опасности он находился, настолько возбуждало его, что ему хотелось рискнуть.
Ранее к нему пришли Бомбакс и эльфийка, чтобы поговорить об инциденте с рельсовой пращой, и он изо всех сил старался их убедить, что ничего об это не знает. Он прятался внизу, как ему сказали, испугавшись, что войска Федерации окажутся не по зубам друидам, его обнаружат и отправят обратно к мвеллретам. У него не было никаких причин стрелять из рельсовой пращи по боевому кораблю Федерации, не так ли?
Естественно, причина была, если ты работал на такого человека, как Стун. Однако здесь никто на знал всей правды. Остальные знали только, что он нашел Бомбакса на том складе, связанного как кусок говядины, и решил помочь ему освободиться, подвергая себя огромному риску. Именно Бомбакс привел его в Паранор, предложив здесь убежище. Никто не знал, что именно Стун нанял мвеллретов, чтобы те опоили и пленили Бомбакса, после чего Дик смог устроить его спасение и, таким образом получить доступ в крепость друидов. Никто не понимал, что здесь он оказался по единственной причине — открыть дверь в стенах и впустить внутрь армию Федерации.
Как они могли такое знать? Ведь он был всего лишь мальчиком.
Дик задавался вопросом, как долго еще он сможет этим заниматься. Не очень долго, учитывая то, как он растет. Дни его детства подходили к концу, и ему нужно найти новый способ обманывать людей. Конечно, такой способ всегда найдется. Он выучил это много лет назад, живя на улицах, еще до встречи со Стуном.