Она была так поражена, что на кое–то время не могла говорить.
— Что они делают? — наконец удалось ей произнести.
— В этом–то и вопрос, не так ли? — сухо ответил Бомбакс.
— Похоже на то, будто они готовятся напасть! Но они вряд ли это сделают! Это же будет самоубийство!
— Это так кажется. Однако, может быть они знают то, чего не знаем мы.
Симриан покачал головой
— Это выглядит, как отвлекающий маневр. Они не могут взобраться на эти стены, поэтому отвлекают наше внимание здесь, пытаясь что–то сделать в другом месте. — Он отошел от края стены. — Я пойду осмотрю все вокруг.
Быстро и плавно он побежал к северной стене. Афен наблюдала за ним, завидуя его ловкости и силе, изо всех сил желая вернуть себе собственные силы.
Она повернулась, когда Арлинг схватила ее за руку:
— Как ты думаешь, что нам делать? — прошептала ее сестра.
Афен ответила на ее пожатие:
— Подождем. Пока что они ничего не делают. Нам нужно набраться терпения. Бомбакс, ты проверил, нет ли подобной ситуации у других стен?
Он покачал головой:
— Вы уходите. Я хочу остаться с Кроллингом на случай, если это не уловка и они на самом деле попытаются атаковать. У них есть лестницы, значит они думают, что смогут вскарабкаться на стены. Это безумие, если они попробуют это сделать. Но кто знает? Давай, Афен. Забери с собой Арлинг.
Эльфийке не очень–то хотелось это делать, но она посчитала, что для Арлинг безопаснее будет находиться подальше от этого места, а если они будут вместе, то ей будет легче за ней присматривать. Поэтому они покинули стену, спустившись по лестнице во двор, пройдя по нему до первой из нескольких стен, которые располагались на дворовых территориях наподобие спиц у колеса, позволяя им быстро добираться непосредственно из самой крепости до внутренних дворов, прилегающих к западной стене. Афен думала, что каким–то образом все разваливается, что все их усилия обеспечить свою безопасность находятся на грани провала. Не составляло особого труда указать источник таких предчувствий; они до сих пор так и не выяснили, кто же вчера выстрелил из рельсовой пращи. Если в стенах крепости оказался предатель, они находились в очень большой опасности.
Прошлым вечером она спросила Симриана, что он думает о мальчике Дике Тринке.
— Слишком умен для своего возраста, — ответил Симриан. — Слишком настойчив, убеждая вас, что он ваш друг, хотя, на самом деле, может это и не так.
Он не произнес вслух то, что было ясным в его голове — что ему не нравился этот Дик Тринк — но и это было вполне очевидно. Это заставило ее подумать о том, что ей стоило запереть этого мальчика, несмотря на возражения Бомбакса. Однако, это привело бы к еще одному конфликту, а она не была уверена в справедливости своих подозрений. Гораздо легче было просто присматривать за ним.
Теперь она задумалась, не совершила ли она ошибку, поручив его только одному стражнику.
— Что нам делать, если они нападут? — вдруг спросила Арлинг. Сейчас они поднимались по лестнице на западную стену, чтобы взглянуть на то, что происходит снаружи. — Мы сможем их остановить? Нас так мало.
Афен покачала головой, не желая отвечать. По правде, она не знала. Единственным планом в такой ситуации у нее было положиться на то, что их защитит страж крепости. Если этого не произойдет, то она не представляла, как тридцать защитников крепости выстоят против пяти или шести сотен, несмотря на то, что между ними находились стены Паранора.
Они добрались до края стены и заглянули за него. Там внизу находилось пустое пространство, отделяющее крепость от леса. Никого не было видно. Однако стены были построены зигзагом, чтобы защитники могли отражать нападение с разных углов, и с того места, где они стояли, они могли видеть только часть местности внизу. Поэтому Афен, желая убедиться, что и остальные участки так же безопасны, молча направилась на север, сопровождаемая Арлинг. Они добрались до конца этой секции стены, обошли сторожевую башню и оказались на следующей секции.
В тот же миг они увидели цепочку вооруженных людей, выбегающих один за другим из–за деревьев и спешащих к крепости, прежде чем исчезнуть внутри через открытую дверь.
Хотя Афенглу искала что–то похожее и была наполовину уверена, что найдет, тем не менее она испытала шок. Она повернулась к Арлинг, отступая от края стены, чтобы их не могли увидеть.