Они углубились в Клыки и начинали ощущать усталость от напряжения и ожидания, что вот–вот что–то произойдет, когда на них напали насекомые.
Рой появился из ниоткуда. Жужжание крыльев оказалось единственным предупреждением, которое они получили, а потом эти существа напали на них, кусая и жаля. Насекомые оказались размером с больших птиц и ловко увертывались от всех попыток разметать их по сторонам. Друиды посылали различные формы магии, чтобы отогнать их, но при таком растяжении группы было невозможно сразу всех защитить. Редден и Райлинг стояли спиной к спине, защищая себя магией песни желаний, превращая листья и веточки в летающие куски металла, которые врезались в напавших на них насекомых. Нескольких они сбили, но в рое были сотни им подобных, почти полностью закрывая небо над головой. Воздух наполнился их жужжанием.
Потом кто–то начал кричать, и неразбериха от этой атаки достигла нового уровня. С левой стороны от того места, где они сражались с насекомыми, близнецы услышали, как заскрежетали земля и скалы. Редден заметил одного из троллей, который исчез из поля зрения, упав в какую–то дыру, которая открылась в земле. Он увидел, как к нему подбежал Фаршон, схватил того за руку, пытаясь вытянуть обратно, и не смог. Тролль провалился, бессильно махая руками. Затем дыра снова закрылась со страшным хрустящим звуком, и тролль исчез.
Вокруг них начали открываться другие дыры размером от шести до десяти футов. Редден отдернул Райлинга от одной такой дыры, которая раскрылась прямо около них, как раз в тот момент, когда его брат потерял равновесие и начал раскачиваться на краю. Эти разрывы в земле двигались, как челюсти какого–то животного, то раскрывая, то закрывая свои неровные рты.
Посреди сражающихся членов группы появился Скинт, перепрыгивая голодные рты и крича во весь голос:
— Это проки! Уходите отсюда!
Все уже пятились, стараясь как можно скорее покинуть поле боя. Плейзия, Орианта, пара троллей и Крейс Корам двигались впереди. Хайбер Элессдил, все еще сражаясь с роями гигантских насекомых, прикрывала отход. Преследуемые насекомыми, все они начали бессвязное отступление, отмахиваясь от крылатых тварей, пока старались удалиться как можно дальше от проков.
Редден и Райлинг слышали о проках от скитальцев. Обнаруживаемые в основном в горах Восточной Земли, они существовали общинами, в которых их насчитывалось несколько сотен. Это били живые камни, невероятно, но жизнь им была дана магией, давным давно потерянной и забытой. Они проглатывали все, что оказывалось поблизости, хватая и пережевывая свои жертвы, которые продолжали биться за свою жизнь.
Группа продолжала сражаться с щелкающими ртами, стараясь добраться до безопасной земли и избегая смертельных укусов и жал насекомых. На это потребовалось довольно много времени, и оба близнеца почти исчерпали все свои силы к тому моменту, когда оказались довольно далеко, чтобы можно было считать себя в безопасности.
Раскрасневшийся и измотанный Фаршон плюхнулся на землю рядом с ними. Его руки и лицо распухли от укусов и жал, а местами кровоточили.
— Вы видели, что произошло с тем троллем? Его нога провалилась в рот прока, и на этом все было кончено. Я и Скинт пытались его вытащить, но это было бесполезно. Как только они вас схватят, вырваться уже не удастся.
— Я не думал, что в Западной Земле есть проки, — сказал Райлинг, вытирая пот с лица и тоже замечая кровь. — Я считал, что они бывают только в Вороньем Срезе.
Фаршон взглянул на него:
— Здесь, в Разломе, есть все. Все, чего вам совсем не захочется найти.
К этому времени остальные члены группы уже выбрались с территории проков, а летающие насекомые прервали свою атаку и улетели обратно туда, откуда появились. Неподалеку от того места, где беседовали близнецы с Фаршоном, Хайбер Элессдил выговаривала Вещателю.
— Почему ты нас не предупредил? — требовательно спросила его она. — Почему ты нам ничего об этом не сказал?
Вещатель, напоминающий соломенное пугало со своими похожими на спички руками и ногами, смотрел на нее так, будто никогда прежде ее не видел. Его голос был на удивление спокойным:
— Как я мог вас предупредить? Я никогда раньше не видел этих тварей. Ни одного из них. В последний раз, когда я был здесь, их тут не было.
Фаршон подошел и присел рядом с ним:
— Вещатель. Ты сказал, что они новые? Но это невозможно. Здесь ничего не меняется. Ты же это знаешь.