— Знаю. Но они есть.
Редден и Райлинг придвинулись поближе, чтобы послушать.
— Сколько мы потеряли? — спросил Фаршон у Ард Рис.
Она раздраженно покачала головой, нахмурив брови:
— Только одного, которого ты не смог спасти. Нам повезло, что больше никто не погиб. Но мы не можем допустить, чтобы такое снова случилось. Нам нужно, чтобы Вещатель нас предупреждал. Он же живет здесь! Он должен чувствовать этих тварей или мы погибнем до того, как что–нибудь найдем!
Она сохранила спокойный голос, но нельзя было ошибиться в силе ее слов. Фаршон взглянул на Вещателя, который молча кивнул.
— Он сделает все, что в его силах, — заверил ее старик.
— Будем на это надеяться, — произнесла она, не отводя от него взгляда. — Потому что завтра на рассвете мы попробуем снова.
ГЛАВА 26
В этот день Хайбер Элессдил больше не разговаривала ни с кем, кроме Фаршона. Она понимала, что стала одержимой поисками пропавших Эльфийских камней и достигла точки, где уже все остальное не имеет никакого значения. Она ненавидела смотреть, как кто–то умирает, однако считала это неизбежным, учитывая характер опасностей, с которыми они столкнулись. Больше всего ее бесила их недостаточная подготовка к случившемуся с ними, поэтому она решила, что завтра они будут готовы ко всему.
Как этого добиться, было не совсем ясно, но она понимала, что начать нужно с разговора с Фаршоном о том, чтобы Вещатель более внимательно следил за тем, что лежит впереди.
Фаршон согласился с этим, однако возразил, что Вещатель уже сделал все, что мог, и было очевидно, что произошедшее в Клыках оказалось для него таким же новым и неожиданным, как и для всех остальных. Если он никогда прежде не встречался с такими опасностями — даже не знал об их существовании, — то Фаршон не думал, что Вещатель сможет узнать о них теперь. Наверное лучше будет ему в помощь послать вперед Скинта и Сиршу. Их умения следопытов и исследования незнакомой местности, вероятно, не уступают навыкам Вещателя, и несмотря на то, что они ничего не знают об этой стране, их опыт и инстинкты тоже подскажут о находящихся впереди опасностях.
Хайбер согласилась, хотя ничего из этого не добавило ей уверенности в отношении Вещателя. Она полагалась на него из–за необходимости, а не потому что думала, что он годится для того, что им было от него нужно. Очевидно, что эмоционально он был неуравновешен, а его затворническая жизнь не предполагала, что он сможет вжиться в большое сообщество, вне зависимости от того, насколько важным было его присутствие.
Однако, выбора у нее не было. Она нуждалась в проводнике, и Вещатель был всем, что она имела.
Ард Рис отложила в сторону свои сомнения о пригодности Вещателя, чтобы задуматься о том, должна ли она попросить близнецов Омсфордов использовать магию песни желаний, чтобы защитить всю их группу. Ведь она всеми силами старалась не подвергать их еще большему риску. Она помнила о своем обещании самой себе, а также и Сарис, сделать все возможное, чтобы защищать близнецов, и намеревалась его сдержать.
Кроме того, после случившегося сегодня, любой в экспедиции, обладающий магией, будет использовать эту магию, так что ей даже не придется им об этом говорить.
Она привела всю поисковую партию обратно к «Уолкеру Бо», не желая рисковать проводя ночь на открытом месте после того, что случилось сегодня. Лучше всего начать снова завтра утром, даже если это означало дважды пройти по одной и той же дороге. Она пораньше легла спать, почувствовав, что устала гораздо сильнее, чем думала.
Когда эльфийка легла, завернувшись в свое одеяло на палубе воздушного корабля, прислушиваясь к звукам ветра, дующего среди радианных тяг, на нее начало накатываться неприятное ощущение, что что–то было не так. Она не могла с точностью сказать, что именно, лишь только то, что это казалось до невозможности знакомым. Она размышляла над этим, пока не заснула — долгий, медленный процесс, — но так и не смогла определить источник.
Утром она забыла об этом, и вместе с теми же самыми членами экспедиции, которых выбрала вчера — плюс еще один тролль из команды Гарронека, чтобы заменить того, которого потеряли, — она снова отправилась в путь. Хайбер решила, что они выберут новую отправную точку и найдут другую дорогу, надеясь этим избежать проков и летающих насекомых. Для этого она сказала Фаршону пролететь на «Уолкере Бо» несколько миль на юг до места, которое, как утверждал Вещатель, тот знал достаточно хорошо, чтобы предвидеть любые опасности — если, быстро добавил он, ничего не изменилось. Он передал это все через Фаршона, больше не желая разговаривать непосредственно с ней самой. Он до сих пор был травмирован реакцией Хайбер на события предыдущего дня и опасался, что может снова разочаровать ее, по секрету доложил ей Фаршон. Он снова предупредил ее, что эмоциональное состояние Вещателя было шатким. Если она хотела, чтобы он помог, то стоит быть с ним помягче.