— Я тоже, — ответила она ему.
— Мне это не нравится, Госпожа, — прогрохотал большой тролль. — Это не нормально.
Реддену тоже это не нравилось. Он посмотрел на остальных, и на большинстве лиц увидел смесь тревоги и неуверенности.
— Давайте взглянем поближе, — предложила Ард Рис.
Члены группы двинулись вперед, сзади их прикрывали Плейзия и Орианта, наблюдая через плечо, чтобы ничто не могло внезапно напасть на них. Приближались осторожно и не спеша, никто не проронил ни слова. Вокруг них сомкнулся мрак из–за очень высоких стен прохода. Особое расположение сияния внутри этого разлома позволяло солнечному свету играть на нем, хотя все остальное пространство было погружено во мглу. Редден попытался понять, как такое возможно, но не смог найти ответа.
Хайбер подошла прямо к этому сверкающему свету, а за ней Скинт и Гарронек. К этому времени даже Реддену, который оказался в последних рядах группы, стало ясно, что это мерцание создавалось не водой, а светом, который лишь казался водопадом. Ард Рис знаком показала, чтобы все оставались поодаль, пока она изучала этот свет, затем проверила его магией, призванной серией замысловатых движений руками.
Когда она закончила свою проверку, по всей видимости, удовлетворенная полученными результатами, она обернулась к участникам экспедиции и сказала:
— Это создано магией, но я не могу идентифицировать ее источник. Кажется, это безвредно, но для уверенности мне нужно проверить. Ждите здесь, пока я это не сделаю.
Когда Гарронек пробурчал какое–то возражение, она добавила:
— Да, это касается всех.
Без колебаний она шагнула в это сияние и исчезла.
Ожидание ее возвращения продолжалось в течение долгих минут. Дважды Гарронек собирался подойти к свету и дважды Кэррик хватал его за руку и твердо качал головой. Никто не знал, что этот свет сделает с тем, кто в него войдет. Он мог даже не пропускать входящих в одно и то же место. Редден пытался увидеть, что находилось с другой стороны, но смог заметить только стены скал и темноту.
Появление Ард Рис было внезапным и ошеломляющим. Она сразу вышла из сияния, закутанная в свой черный плащ.
Члены группы тут же столпились вокруг, чтобы услышать, что она расскажет.
— За этим светом начинается туннель, — сказала она им. — Этот туннель проходит через каменную стену, которую я не смогла увидеть, но сумела почувствовать, когда протянула руки. Туннель заканчивается вторым сиянием — таким же, как это, но более темным и упругим, когда я проходила через него. На другой стороне местность подобна той, в который мы сейчас находимся — суровая, пустая и серая. Я потратила время, чтобы осмотреться и понять, не поджидает ли там какая–нибудь опасность, но ничего не заметила. Также мне ничего не угрожало, пока я находилась в туннеле. Думаю, нам стоит сейчас пройти туда, осмотреть местность, а потом решить, захотим ли мы устроить лагерь там, а не здесь. Я пометила вход, так что мы сможем найти дорогу обратно.
На этот раз вспыхнула бурная дискуссия. Малочисленная группа, главным среди которой был Гарронек, считала, что лучше остаться здесь до утра, а потом послать небольшую партию через туннель, чтобы они повнимательнее все осмотрели. Большинство же хотело продолжить прямо сейчас, а не ждать до утра.
Редден хранил молчание, хотя он полагал, что им нужно все как следует обдумать. Ему не нравилось то, что он чувствовал, а его инстинкты редко ошибались, когда приходилось делать такой выбор, как сейчас. Он гадал, чувствовал ли еще кто–нибудь то же самое, кроме тех, о ком уже говорилось. Он переводил взгляд от лица к лицу.
К его удивлению, он обнаружил, что на него смотрит Орианта. Она незаметно кивнула ему. Она знала, что он выискивал.
Прежде чем он сумел решить, стоит ли подойти к ней, Хайбер Элессдил объявила, что они направляются в туннель, все, кроме Сирши и Скинта, который возьмет монету у Хайбер и возвратится обратно, чтобы остальные узнали, что произошло. Если к ночи они не вернутся, Сирша должна будет воспользоваться монетой, чтобы вызвать Майру и «Уолкера Бо». Райлинга, Фаршона и Вещателя немедленно отправят назад, а Сирша и Скинт будут дожидаться возвращения группы. Скинт категорически возражал против этого, указывая, что он лучше всех был подготовлен к тому, чтобы вести всю группу. Однако его доводы не изменили решения Хайбер, поэтому он поплелся обратно по этому ущелью.
Хайбер подождала, когда он исчезнет, а потом обратилась к остальным:
— Держитесь поближе друг к другу. Не позволяйте темноте напугать вас. Если нужно, положите свою руку на плечо идущего впереди. Но я не хочу, чтобы вы пользовались каким–либо светом, реальным или магическим. Мы не знаем, что он может высветить там, а у меня нет желания это выяснять. Чтобы пройти этот туннель, потребуется около пяти минут. Мы сможем сделать это и в темноте.