Бомбакс коснулся ее руки:
— Афен, успокойся. Может быть, ты просто подумала…
— Не стоит быть ко мне снисходительным, Бомбакс! — гневно крикнула она на него. — Просто послушай! Я слышала ее! Я видела ее! Она настоящая! И последнее, что я услышала, было настолько ужасающим, что я помчалась по лестнице обратно…
Она выдохнула, качая головой:
— Чем бы она ни являлась, каковы бы ни были ее намерения, она хочет выйти оттуда и говорит нам, что когда это произойдет, нас здесь быть не должно.
Бомбакс медленно кивнул:
— Хорошо, успокойся. Я верю тебе. Да. Не сердись на меня. Мне просто нужно быть уверенным, что ты веришь сама себе. Ты просишь нас покинуть Паранор, Афен. Отдать его Федерации.
— Это не совсем то, о чем она просит, — произнес Вустра, задумчиво поджимая губы и долго глядя на здоровяка-друида.
Бомбакс заколебался:
— Ты считаешь, что древняя магия этого не допустит, что она остановит Федерацию?
— Я думаю, что она будет делать все необходимое, чтобы защитить себя. Я считаю, что она хотела, чтобы Афенглу разрешила ей выйти из колодца и прекратить то, что происходит с крепостью. И она предупреждает нас, чтобы нас здесь не было, когда это случится.
— Но мы не можем этого допустить! Без разрешения Ард Рис! Ведь она даже об этом не знает!
— Мы понятия не имеем, где она находится, — заметила Афенглу. — И у нас нет времени, чтобы ее найти.
— Она не может нам помочь, — добавил Вустра. — Даже не может нам посоветовать. Мы должны сами принять это решение.
Наступило долгое молчание, во время которого все собравшиеся переводили взгляды с одного на другого.
— Первое, что мы должны сделать, — сказала, наконец, Афенглу, — так это выяснить, как мы собираемся покинуть крепость, чтобы нас не убили.
— Мы можем воспользоваться туннелями, — предложил Симриан.
Она быстро покачала головой:
— Мы не можем рисковать встречей с войсками Федерации. Они уже внутри — а если и нет, то очень к этому близки. Мы не знаем, по каким туннелям они продвигаются. Скорее всего, не по одному. Возможно, по всем сразу. Мы бы могли поступить так же. Но у нас есть раненые и травмированные, о которых нужно позаботиться. Если мы уходим, то никого не оставляем.
— Если мы разделимся, то у нас будет больше шансов, — сказал Симриан.
— Если мы разделимся, мы ослабим себя, — покачал головой Бомбакс. — Мы тогда рискуем, что с нами разделаются по частям. Кроме того, как мы найдем друг друга, как только окажемся снаружи?
— Если мы выберемся наружу, нам все равно предстоит пешком преодолеть лес до самых Зубов Дракона, — добавил Кроллинг. — За нами будут охотиться флиты Федерации.
— Нет, если мы будем достаточно осторожны… — начал Симриан
— Но, может быть, Федерация будет слишком занята, чтобы беспокоиться о том, чтобы преследовать нас в… — прервал его Бомбакс.
— Стоп, стоп, стоп! — нетерпеливо воскликнула Афенглу, перекрикивая хор голосов и заставляя их замолчать. — Мы кое–что забыли. А архив друидов? Его можно защитить?
— Конечно! — почти возмущенно произнес Вустра. — Архив защищен магией, которую никто не может преодолеть, если он или она не друид. Они пережили нападения на Паранор и раньше. Переживут и это тоже.
— Так как же нам сбежать до того, как все произойдет, — спросил Бомбакс, вопросительно глядя на Афенглу.
Она снова приподнялась в сидячее положение:
— Не знаю. Вы с Симрианом это выясните. Арлинг, помоги мне подняться.
— Но, Афен… — начала возражать ее сестра.
— Помоги мне встать! — резко воскликнула Афенглу.
Она произнесла это более жестко, чем собиралась, но менять что–либо было уже поздно. Арлинг выглядела обиженной, но подошла, чтобы помочь ей подняться.
— Извини, — прошептала Афен, когда сестра обняла ее руками и поставила на ноги.
— Все в порядке, — прошептала в ответ Арлинг.
Опираясь нас вою сестру, Афен направилась к двери своей спальни.
— Я ненадолго, — сообщила она остальным. — Начинайте собирать все, что, как вы считаете, нам нужно взять с собой. Мы уходим сразу же, как я вернусь — так или иначе.
Она прошла до конца коридора и свернула на лестницу, которая вела к холодной камере и магическим водам, когда до нее дошло, что ее мог бы донести Кроллинг, и это бы заняло в два раза меньше времени. Однако ей не хотелось, чтобы кто–то нес ее, не хотелось напоминать о своей слабости, к тому же ей понравилось снова быть рядом с Арлинг, так что она не сожалела, что проделала весь путь сама.