— Госпожа! Я не… я думала…
Хайбер протянула руки, приветствуя ее:
— Все в порядке, Афен. Я проснулась сама. Именно поэтому ты здесь? Чтобы разбудить меня?
Молодая женщина кивнула:
— Мое возвращение из Арборлона стало причиной, по которой стало необходимо вас разбудить, и я посчитала, что сделать это я должна сама.
— Что–то насчет Эльфийских камней?
Афенглу выглядела потрясенной:
— Откуда вы узнали? Я обнаружила дневник всего три дня назад! Но вы уже знаете?
Хайбер улыбнулась:
— Я знаю всего чуть–чуть. Остальное ты мне расскажешь. Остальные ждут тебя? Хорошо, тогда не будем заставлять их ждать еще дольше. — Она немного помолчала. — Скажи–ка. Как долго я спала?
— Пять лет, госпожа.
Так долго. Она вздохнула, взяла под руку молодую эльфийку и так вдвоем они вышли из спальных покоев в бодрствующий мир.
Хайбер была голодна, несмотря на то, что сон поддерживал ее сытой, не испытывающей жажды и в хорошем мышечном тонусе. Но она отбросила мысли о еде и питье и последовала за Афенглу прямо туда, где собрались все остальные.
— Два года назад исчез Ренделлин, — рассказывала ей Афенглу, пока они приближались к дверям, отвечая на ее вопрос о том, кто все еще состоит в ордене. Она увидела стоящего на страже Гарронека с бесстрастным выражением лица, только глаза выдали его удивление. — Мы искали его, — закончила Афен, — но так и не выяснили, что с ним произошло.
Случилось что–то нехорошее, подумала Хайбер. Итак, одного нет. Теперь их осталось всего пять, не считая ее саму. Орден по–прежнему был слишком мал и слишком слаб. Ей нужно найти способ укрепить его.
Она улыбнулась Гарронеку и коснулась рукой его широкого плеча, пока он открывал перед ней дверь. Внутри остальные собрались вокруг стола, разговаривая. Они обернулись и мгновенно затихли, прежде чем подняться на ноги.
— Ей не следовало вас будить, госпожа, — сразу же воскликнула Плейзия.
— Я проснулась без посторонней помощи. — Хайбер жестом предложила им сесть. — Нам нужно обсудить одно дело, и мы должны сделать это сейчас.
В течение следующего часа она выслушала, что написано в дневнике Алеи Омаросиан, после чего последовала жаркая дискуссия о том, насколько в нем все достоверно. Она дала возможность другим поспорить до тех пор, пока не почувствовала, что услышала все новое и интересующее ее, а потом прекратила обсуждение.
— Каковы ваши мысли, госпожа? — спросил ее Кэррик.
— Мои мысли? — Она улыбнулась. — В общих словах, я не думаю, что вам захочется их узнать. Что же касается дневника, возможно, мы обнаружили, что случилось с пропавшими Эльфийскими камнями. Что еще более важно, теперь есть, по крайней мере, небольшой шанс, что мы сможем отыскать их. Афен правильно сделала, что принесла этот дневник в Паранор, и я горжусь, что она так рисковала. Если бы ее поймали, то вряд ли бы мы ее еще когда–нибудь увидели. Я также горжусь, что она дважды защитила себя и дневник, когда на нее напали.
Афенглу густо покраснела:
— Благодарю вас, госпожа.
— Мне жаль, что тебе пришлось убить человека. Но это явно свидетельствует о решимости тех, кто за этим стоит. Мне не верится, что эти нападения совершались исключительно с целью навредить тебе, хотя мы не можем отказаться от такой возможности. Я думаю, что их целью, скорее всего, был этот дневник — даже не зная точно, что ты обнаружила, они предполагали, что это очень ценно. Ты не чувствовала, что за тобой все время следили в процессе твоих исследований, Афен?
Молодая женщина покачала головой:
— Охранник был наверху; а мои стражи всегда были при мне. Я проверяла безопасность помещений, в которых работала, каждый день. Я всегда была одна, за исключением тех моментов, когда ко мне приходили моя сестра или мой дядя, чтобы узнать, как у меня дела, но это было нечасто. У меня не было ощущения чьего–то еще присутствия за все время, что я работала. За мной нельзя было шпионить без того, чтобы я об этом не узнала.
— Ты находилась там почти год. Кое–кто мог бы найти способ.
Афенглу снова покачала головой:
— Я бы это почувствовала. В любом случае, кому это понадобились бы?
— Тому, кто боялся, что ты можешь обнаружить что–то полезное насчет старой магии и либо не отдать это им, либо передать это не тем людям.
Афенглу тревожно и растерянно качала головой. Эта идея даже сейчас казалась ей чудовищной.
— Вы думаете, что это могли сделать сами эльфы? — быстро спросила Сирша. — Напасть на внучку Короля?