Хайбер улыбнулась заботе представительницы народа дворфов.
— Все верно, Сирша. И все–таки нет причин для тревоги. Ард Рис инстинктивно знает, что требуется, чтобы призвать мертвых. Духи мертвых не могут причинить физический вред живым. И их слова тоже. Со мной все будет хорошо.
— Кто из нас отправится с вами? — спросила Сирша. — Вам понадобятся, по крайней мере, двое.
— Благодарю тебя, Сирша, но мне для этого путешествия не нужен никто, кроме Гарронека и двух его стражников. Я хочу, чтобы остальные остались тут и продолжили обсуждение дневника. Постарайтесь придумать, какую пользу мы сможем извлечь из его содержания. Ищите все, что мы могли упустить. Через пару дней я вернусь.
— Мне не нравится, что вы отправляетесь одна, — не унималась Сирша.
— Также, как и мне, — согласилась Афенглу.
— Но я должна, — Хайбер сурово посмотрела на каждую из них. — Это моя доля. Гарронека будет вполне достаточно. Ну, а теперь возвращайтесь к своей работе. Вустра!
Она отослала их, отвернувшись и обратив внимание на своего личного секретаря, который держался в стороне от общего собрания. Он низко поклонился, ожидая.
Она велела ему распрямиться:
— Не забудь. Я хочу, чтобы ты нашел что–нибудь об этой девушке, Алее Омаросиан. Мне нужна информация о том, кем она была и что с ней стало. Ты меня понял?
Он быстро кивнул:
— Да, госпожа.
— Тогда сделай то, о чем я прошу, к моему возвращению. Найди что–нибудь. Что угодно.
Потом она развернулась и, не желая более затягивать свой отлет, направилась к ожидавшему ее Гарронеку. По бесстрастному, каменному лицу большого тролля ничего нельзя было понять, о чем он думает, но он поспешил предложить ей веревочную лестницу, чтобы взойти на борт. Хайбер поднялась быстро, по–прежнему чувствуя ловкость и силу, несмотря на свои годы. Пройдя через прорезь в ограждении, она подождала, когда к ней присоединился Гарронек.
— Мы готовы?
— По вашему сигналу.
— Тогда, поднимаемся. Я встану у штурвала. Мне хочется чем–нибудь заняться. Может быть, я все еще могу управлять кораблем.
— Это и многое другое, если я не ошибаюсь.
Его невозмутимый голос заставил ее улыбнуться:
— Будем надеяться, что так оно и есть.
Хайбер, подходя к группе рычагов двигателей и рулей, быстро помахала членам своего ордена друидов, но не стала останавливаться, чтобы взглянуть на них. Ей совершенно не хотелось увидеть то, что было написано на их лицах. Поэтому она обратила все свое внимание на управление. Как только освободили якорные канаты, она легко подняла с причала в воздух скиммер, разворачивая его к проходу Кеннон и дальней стороне Зубов Дракона. «Вендавэй» плавно реагировал на ее движения, пролетая над стенами и укреплениями Паранора, его башнями и шпилями, дворами и пандусами, а потом над густым лесом, окружавшим эту крепость. На безоблачном небе светило солнце, а нежный ветерок приятно охлаждал ее кожу.
Она лишь однажды обернулась назад, чтобы увидеть как расходятся и исчезают внутри крепости остальные друиды, пока во дворе не осталось пары стражников троллей.
Хайбер вздохнула, когда все разошлись. Казалось, будто с ее отлетом ничего не изменилось, и все–таки она не могла избавиться от ощущения, что находится в самом начале путешествия, которое в итоге изменит саму жизнь.
Весь день они летели на юг через проход Кеннон, а потом повернули на восток и следовали вдоль Зубов Дракона, изредка сквозь туман и мглу замечая блеск Радужного озера; расстилавшаяся внизу земля напоминала сотканный из разных лоскутов ковер. Около полудня они пересекли реку Мермидон в том месте, где она поворачивала на юг через долину, образованную Рунными горами, и, когда горы расступились, а леса исчезли, земля под ними приобрела суровый и голый вид.
Какое красивое, дикое место, подумала Хайбер, осматривая расстилающийся пейзаж в свете уходящего дня. Впереди зазубренными шпилями поднимались горные вершины, их склоны простирались далеко на север, насколько мог видеть глаз. Темной волной с востока накатывала ночь, поглощая все по мере своего приближения. Позади, где солнце клонилось к горизонту, лежала обширная полоса равнин Каллахорна и Стрелехейма, соответственно южнее и севернее Мермидона, вся их поверхность все еще ярко зеленела при солнечном свете.
Ей вдруг пришли на ум другие времена, давно минувшие, и другие путешествия, предпринятые в дальние страны с примерно такими же целями, как и сейчас. Она смогла вспомнить подробности, несмотря на свой возраст и прошедшее время — особенно, те, которые относились к Грайанне Омсфорд, бывшей Ард Рис до нее. Если бы не Грайанна, ее брат Бек и его сын Пендеррин, Хайбер бы по–прежнему жила в Западной Земле в своем доме в Арборлоне и вместе со своей семьей, и не стала бы Ард Рис Четвертого Ордена Друидов. Однако события, окружавшие исчезновение Грайанны в Запрете и неудавшуюся в итоге попытку друида Шейди а'Ру взять под контроль орден, все изменили для Хайбер и всех тех, кто встал на сторону Грайанны против Шейди и ее союзников.