День близился к своему завершению, когда она поднялась по длинной лестнице к помещениям, в которых размещались хроники друидов и находилось рабочее место Вустры. Коридор, ведущий к этим помещениям, уже окутали сумеречные тени, когда она добралась до них, поскольку солнце уже ушло далеко на запад и от него почти не было никакого света. Скоро из–за наступающей темноты начали зажигаться бездымные лампы, привнося более теплый вид этим помещениям, которые уже казались холодными и заброшенными.
Она почти дошла до дверей библиотека, когда заметила слабое мерцание ламп, которые, должно быть, уже зажег Вустра. Она постучалась и подождала ответа.
— Входи, — раздался откуда–то изнутри голос Вустры.
Он находился в глубине лабиринта комнат, в которых хранились документы друидов, роясь в целом ворохе бумаг и папок. Афенглу казалось, что здесь царит хаос, однако Вустру совершенно не беспокоил этот беспорядок. Он сидел, наклонившись, над своим рабочим столом и его голова была погружена в какой–то древний том; он даже не удосужился посмотреть на нее, когда эльфийка вошла.
— В чем дело?
Она присела на край скамьи, которая вся была завалена книгами, бумагами, свитами.
— Я просто хотела узнать, не нашел ли ты что–нибудь.
— Нет, не нашел. Во всяком случае, я не отчитываюсь перед тобой. Только перед Ард Рис.
Он сказал это так резко, что она опешила:
— Я только лишь спросила.
Она встала и направилась к выходу, и почти дошла до двери, когда Вустра окликнул ее:
— Афенглу, постой.
Она развернулась. Его голова поднялась над книгой, в которую он зарылся, и на его худом лице проскользнуло раскаяние.
— Я ничего не имел в виду. Прошу прощения.
— Все в порядке. Я понимаю, что ты занят. Мне не стоило беспокоить тебя, когда ты занимаешься своими делами.
— Меня беспокоишь не ты. А что–то еще. Закрой дверь. Вернись и присядь. У меня есть, что тебе сказать.
Заинтригованная, она поступила так, как он попросил, и снова оказалась на скамье.
— Что–то не так?
Узкое, худое лицо сморщилось:
— Что–нибудь всегда не так. Это беда нашего ордена. Или, наверное, всех орденов друидов. Всегда что–то не так. И обычно мы ничего не можем с этим поделать. Мы просто отодвигаем это в сторонку и надеемся на лучшее.
Вустра выглядел искренне расстроенным, но она не имела ни малейшего понятия, о чем он говорит:
— Нужно исправить что–то особенное?
Он покачал головой:
— Нет, нет. Просто болтаю. Иногда я просто поражаюсь. Думаю, и ты тоже. Мы сталкиваемся с таким препятствиями, и у нас так мало поддержки в нашей работе. Ард Рис посвятила всю свою жизнь, чтобы помогать народам, а они едва об этом знают. Они просто хотят, чтобы она — да и все мы вместе с ней, — исчезли. Я мог бы быть всего лишь писцом, а не друидом, как все вы, но я принимаю ваши обязательства и ответственность, как свои собственные. В широком смысле, я стал одним из вас.
Афенглу нежно улыбнулась:
— Ты им и являешься, Вустра. С этим никто не спорит. Ты делаешь для нас больше любого другого, и я не могу представить, как бы мы тут справились без тебя.
От ее слов он, казалось, он оживился и пробормотал что–то про себя, успокаиваясь.
— Мы все иногда устаем и разочаровываемся, — добавила она. — В этом ты не одинок.
— Ну, может быть и так, но все равно это не причина, чтобы кидаться на людей. — Он оторвался от своего рабочего стола и развернул кресло, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я позволил личным чувствам помешать здравому смыслу. Я был расстроен тем, что произошло раньше, и выместил все это на тебе. Я не должен был так поступать.
— Все в порядке, — повторила она.
Он покачал головой:
— Довольно. Вернемся к другим делам. Как я сказал, у меня есть для тебя кое–что важное. Я изучал наши собственные хроники и документы, и в ходе этих изысканий я обнаружил кое–что неожиданное об Алее Омаросиан.
Он наклонился вперед:
— Я думал, что то, что я ищу, будет как–то связано с ее родителями, которые были Королем и Королевой эльфов в различные периоды своей жизни, друг за другом. Я также считал странным, что Алея умерла такой молодой и не осталось никаких объяснений, что же с ней случилось. Мне казалось, что если что–то и обнаружится, то это может быть найдено в хрониках тех времен, в семейных архивах. Те, что имеются у нас, весьма неполные и довольно скудные, но я все равно полагал, что шанс есть. Но знаешь что, Афен?