Они миновали загоны с животными, небольшую кузницу и погреб, и подошли к дому, когда почуяли запах свежеиспеченных пирогов и внезапно заметили Майру Ли, которая стояла в дверях рядом с их матерью.
— Ваша мать права, — сказала она. — Я начала сомневаться, вернетесь ли вы в конце концов.
— Нет, нет, мы возвращались, мы просто…
— Просто все немного запуталось…
— Больше, чем мы… что, Ред?
— Запуталось, из–за этих сетей…
Майра Ли была не просто красивой; она была прекрасна. Не так, как все эти нежные цветы или радуги, не так, как вырезанные из камня заманчивые, смелые изображения. Когда вы впервые видели ее лицо с широкой улыбкой и прекрасными, отточенными чертами, то могли посчитать ее очень нежной. С самого начала вас могли привлечь ее длинные светлые волосы и поразительные зеленые глаза; вы смогли бы заметить ее идеальную кожу. Однако после более внимательного осмотра, переведя взгляд с ее лица на другие части тела, вы бы увидели широкие плечи и сильные руки. Вы бы заметили уверенность, с которой она держалась, кошачьи, плавные движения, напоминавшие течение воды, и мощь, сосредоточенную в ее руках и ногах. Если бы вы приблизились еще ближе, то обратили бы внимание на проницательный взгляд и веселый озорной блеск глаз, за которым скрывалось все остальное.
Редден и Райлинг замечали все это каждый раз, когда видели ее, и каждый раз при этом из их ног уходила вся сила. Их обычная уверенность испарялась, и они вдруг чувствовали, что краснеют и впадают в жар.
Они испытывали неловкость, но, казалось, ничего не могли с этим поделать.
Майра спустилась по ступенькам веранды и подошла к Реддену:
— Привет, Ред. Рад меня видеть?
Она поцеловала его в щеку и он почувствовал железную хватку ее рук, которыми она сжала его плечи. Без каких–либо колебаний, без заминки, она подошла и решила — причем, верно, — кто из них кто.
— Райлинг, — приветствовала она его брата, тоже подойдя к нему и поцеловав. Она коснулась его щеки и что–то смахнула. — Все утро заняты? — спросила она, широко улыбаясь и глядя озорным взглядом. — Помогать тому старику должно быть было трудным делом.
Райлинг начал было что–то отвечать, но она приложила свой палец к его губам, чтобы он замолчал, и покачала головой:
— Почему бы вам не зайти внутрь и не подкрепиться, прежде чем наступит время уходить?
Без дальнейших объяснений она взяла его за руку, затем и Реддена, и повела обоих по ступенькам наверх и через дверь в дом. Ей было столько же лет, как и им, но братьям всегда казалось, что она гораздо старше и все держит под контролем. Братья послушно подчинились, улыбаясь своей матери, которая наблюдала за всем прищуренными глазами, и чувствуя себя маленькими детьми.
Так влияла на них Майра. Она была единственным, что они не разделяли. Не могли разделить. Они оба были в нее влюблены все время, что могли помнить себя, и оба понимали, что в конце концов только один из них сможет ее заполучить.
Они вместе уселись за кухонным столом и почти не разговаривали, пока обедали. Мать воздержалась от дальнейших расспросов о том старике, поэтому Реддену не пришлось еще больше приукрашивать свою ложь. Поскольку близнецы умылись перед тем, как сесть за стол, Райлинг смог смыть с себя еще несколько предательских пятен и царапин, которые могли вызвать дополнительные вопросы. Однако Сарис, казалось, была удовлетворена возможностью сидеть и слушать своих сыновей и Майру, наслаждаясь их разговором, даже время от времени улыбаясь тому, что они говорили.
Одна из странностей их жизни состояла в том, что близнецам разрешалось проводить столько времени с этой блондинкой из Ли. Сарис настороженно относилась почти ко всем, с кем общались ее мальчики, даже к другим членам их обширной семьи — наверное, особенно к членам их семьи, если это касалось кланов скитальцев, — однако, казалось, не испытывала никаких волнений относительно Майры Ли. Что было крайне странно. Из всех людей, насчет которых ей следовало бы беспокоиться, Майра Ли находилась во главе списка. Не потому, что она была плохим человеком. Не потому, что оба были влюблены в нее и это иногда приводило к трениям. И даже не потому, что ее семья когда–то правила Высокогорьем Ли, но потом отреклась от престола и стала жить, работая, как и все остальные.
Ни по одной из этих причин, а потому что, отбросив все, что было на поверхности — ее образ, манеры и способность очаровывать, — она была просто женской версией близнецов, такая же заноза со всеми вытекающими последствиями.
— Ты сказала что–то про уход? — спросил Редден после того, как они покончили с обедом и потягивали эль из стаканов. Их мать начала убирать посуду, но моментально покинула комнату. — Ты только что прилетела. Куда ты собираешься?