Афенглу покачала головой:
— Я не согласна. Я считаю, что именно друиды спасли всех нас. Если бы не руководство Ард Рис — если бы Хайбер Элессдил не позаимствовала, а не украла, Эльфийские камни, — Федерация вполне могла бы преуспеть в своих усилиях преодолеть наше сопротивление и оккупировать нашу родину.
— Однако, если бы Грайанна Омсфорд не была бы настолько глупа, чтобы позволить одурачить себя тем, кто служил в ее собственном ордене, и отправить ее в Запрет, угрозы от Федерации никогда бы не было. Зачем мне вообще спорить? Это напрасная трата времени. Почему мы должны сделать то, о чем ты просишь? Ты ничем не отличаешься от Хайбер Элессдил; ты предала нас, сделав друидов своей новой семьей. А теперь ты приползаешь обратно, потому что тебе нужна наша магия? Почему бы нам не сказать, чтобы ты воспользовалась своей магией, а не просила нашу? Ведь очевидно, что ты не одна из нас? Ты разочаровала своих деда и мать. Ты повернулась спиной ко всем нам. Возвращайся туда, откуда пришла!
Ее возражения утонули в поднявшемся за этими словами шуме. Члены Высшего Совета мгновенно вскочили на ноги, кто–то кричал слова поддержки, кто–то слова унижения. Даже Эллич прикрикнул на Фэдона, который не обратил на это никакого внимания, не отводя взгляда от Афенглу. Только Король сидел спокойно, глядя на свои руки.
— Довольно! — сказал он наконец, подняв руки и призывая всех к порядку. Шум постепенно затих, и все члены Совета заняли свои места. — Мы на заседании, — продолжил он. — И будем действовать соответственно. От нападок на личности никакой пользы не будет.
— Принято к сведению. — Фэдон пренебрежительно махнул рукой. — Какую именно магию вы ищете, Афенглу? — требовательно заявил он. — У нее есть название?
— Да, что вы надеетесь найти? — вторил ему еще один член Высшего Совета.
— Просвети нас, — не унимался Фэдон. — Если вам действительно необходимо воспользоваться синими Эльфийскими камнями в этом таинственном деле, то конечно, ты вряд ли будешь возражать против того, чтобы рассказать нам, что именно вы ищете. Естественно, мы имеем право знать, почему это так важно.
Она кивнула в знак согласия:
— Вы имеете это право. Однако я не могу вам рассказать. Я дала клятву молчать по этому вопросу.
— Как это удобно! — Фэдон откинулся назад и покачал головой в притворном удивлении. — Так что, несмотря на отказ рассказать нам о том, что вы будете искать, ты продолжаешь настаивать на своей просьбе разрешить вам воспользоваться Эльфийскими камнями? И это основано на соглашении, о котором я, например, никогда ничего не слышал? На договоре между нашим умершим Королем и вашей полумертвой Ард Рис?
— Фэдон! — Рука Короля с такой силой ударила по столешнице, что эхо несколько раз повторило этот звук. — Не говори так о Хайбер Элессдил! Она член нашей семьи и имеет право на твое уважение!
Фэдон пожал плечами:
— Я не намеревался проявить неуважение, отец, — сказал он. — Я говорю о ней так, как и остальные. Она переживет нас из–за своей магии, и некоторые думают, живет ли она на самом деле. Так, как живем мы. Кое–кто говорит, что она живет какой–то полу–жизнью.
— Могу вас заверить, что она абсолютно жива и хорошо осведомлена обо всем, — быстро вставила Афенглу. — Меньше трех дней назад я общалась с ней. Что же касается того, что я не могу рассказать вам о том, что же мы ищем, то для этого есть свои причины. Если слухи достигнут чужих ушей, особенно в Федерации, дело очень сильно усложнится и мы снова окажемся в большой опасности. Чем меньше людей знает, тем лучше. Пришлось приложить немало усилий для того, чтобы никто не узнал о том, что мы выяснили. Сама магия не совсем понятна. Мы сами пока не знаем, на что она способна. Мы должны действовать крайне осторожно. Важна секретность.
— Разве не всегда важна секретность, когда дело касается друидов? — спросил Фэдон, впервые отрывая от нее свой взгляд и обращая свой вопрос к членам Высшего Совета. — Разве не всегда это является оправданием? Разве не все, чем вы занимаетесь в Параноре, окутано тайной?