— Почему бы нам самим не воспользоваться Эльфийскими камнями, чтобы найти эту магию? — спросила вдруг Премьер—Министр. — Почему надо отдать их вам? Если поиски настолько опасны, а та магия все равно принадлежит нам, разве не мы сами должны ее забрать? Ты сказала, что восстановление этой магии больше всего повлияет на эльфов, что это та самая магия, которую мы потеряли давным давно. Так почему бы нам самим не предпринять эти поиски?
Афенглу почувствовала, как падает ее сердце.
— Со всем уважением, Премьер—Министр, но друиды лучше оснащены для выполнения задач такого масштаба, мы обладаем необходимыми умениями и опытом. У нас есть собственная магия, которая нам помогает. Мы подготовлены. Пожалуйста, позвольте нам это доказать.
— Я не вижу причин с этим соглашаться, — снова высказался Фэдон. — Премьер—Министр права. Эльфийский народ может воспользоваться магией синих Эльфийских камней лучше любого друида. Для использования этих эльфинитов требуется, чтобы тот, кто их применяет, был эльфийской крови. Только три друида, которые числятся в ордене, включая и тебя, соответствуют этому условию. Мы должны отправить на эти поиски наших Эльфийских Охотников и Следопытов и держать друидов от них подальше.
Поднялся ропот согласия. Афенглу почувствовала, как все ускользает у нее из–под рук. Она старалась придумать лучший аргумент, который бы заставил Совет перейти на ее сторону. Однако тот довод, который она считала наилучшим, вряд ли заставит их переметнуться — что вся магия находилась в руках ордена друидов, а не в руках народов, отдельных представителей рас, потому что друиды менее всего подвержены страстному национализму и корыстолюбивой политике.
— Кроме того, разве вы уже не владеете Черным Эльфийским камнем? — сказал Фэдон. — Почему вы не пытаетесь воспользоваться этим эльфинитом вместо того, чтобы просить воспользоваться нашими камнями?
На этот раз Афенглу с большим трудом удалось сдержаться, сказав лишь:
— Ты знаешь, что Черный Эльфийский камень в этом случае не поможет.
— Афенглу.
Голос ее деда восстановил тишину в помещении. Он выпрямился на своем кресле, и насколько она узнала его за все то время, что проводила в его компании маленькой девочкой, она могла сказать, что он принял решение.
— Дедушка.
Он кивнул:
— Я твой дедушка, был и есть, но также и Король Эльфийского народа. Нужно найти выход к чести обоих. Скажи мне еще раз. Ты просишь воспользоваться Эльфийскими камнями, чтобы суметь определить, существует ли то, что вы ищете, а потом узнать, где это можно отыскать?
Она устало кивнула. Это и так уже было известно. Не было смысла увиливать.
— Тогда вот с чем я согласен. И, полагаю, с этим согласятся также и члены Совета. Я удовлетворяю твою просьбу. Я дам тебе Эльфийские камни, чтобы ты воспользовалась ими для достижения своей цели. — Он быстро поднял руку, чтобы прекратить возражения Фэдона и остальных. — Но ты должна использовать эти эльфиниты здесь, в Арборлоне. Ты не можешь забрать их из города. Ты не сможешь отвезти их в Паранор. Договор, о котором ты упомянула, ничего об этом не говорит. Он гласит лишь, что друиды могут временно воспользоваться Эльфийскими камнями, когда возникнет такая необходимость.
Он снова откинулся на своем кресле.
— Я понимаю, что вы полагаете, что такое время настало. Прекрасно. Воспользуйся Эльфийскими камнями и возьми то, что узнаешь, с собой, когда отправишься обратно. Помни о своем наследии, когда уедешь. Помни, кто твоя настоящая семья. Помни, что мы рассчитываем на тебя. Не разочаруй нас. Не предавай эльфов.
Он замолчал, ожидая ее ответа. Выбора у нее не было.
— Я никогда не предам эльфов, дедушка. Никогда. — Она резко выдохнула. — Я принимаю твое решение. Я сделаю так, как ты сказал.
Эмпероуэн Элессдил, Король эльфов, медленно кивнул:
— Я доволен. Вопрос решен. Заседание Совета закрыто.
ГЛАВА 14
— Афенглу!
Она еще не дошла до дверей зала Совета, когда позади нее раздался голос дяди. Эллич спешил к ней, махая рукой, чтобы она его подождала. Остальные члены проходили мимо нее с серьезным выражением на лицах, даже не оглядываясь.
Когда мимо нее прошел Фэдон, он улыбнулся ей, но эта улыбка не была ни приятной, ни ободряющей.
— Удачи, Афенглу, — прошептал он.
Подбежал Эллич:
— Твой дедушка хочет видеть тебя в своем кабинете во дворце. Я отведу тебя к нему. — Он посмотрел вслед удаляющемуся Фэдону. — Мой племянник. Какая потеря. Не обращая на него внимания. Все так и делают.