— Просто лежала. Я размышляла. — Она рассеянно смахнула с лица свободные пряди своих темны волос. — Дерево для меня по–прежнему такое таинственное, даже после почти восьми месяцев ухаживания за ним. Она почти никогда не общается, даже самым ничтожным образом. Она рассчитывает, что мы сделаем все, что нужно, и мы должны предвидеть, что именно необходимо сделать. Кажется невозможным, чтобы кто–либо смог это выполнить. Несмотря на то, что нас двенадцать, мы можем что–то упустить. Мы можем неправильно понять то, что видим. Мы можем сделать столько всего, что может ей навредить. Но почему–то не делаем. И это не значит, что мы не проводим каждую минуту, беспокоясь о ней.
Арлинг посмотрела в сторону:
— Сегодня, когда я чистила ее кору, работая в поврежденных местах и там, где она может заболеть, у меня возникло очень странное ощущение. Я подумала, что услышала, как дерево что–то сказало. Голос пришел просто из ниоткуда, как шепот в моем ухе. Я знала, что это не был голос другого Избранного, потому что я знаю их голоса, и этот голос был на них не похож. Я огляделась, но никого поблизости не увидела и снова услышала этот голос. А потом, когда я позвала Фриршана, мне показалось, что одна из веток дерева коснулась меня. Кончик ветки протянулся вниз, чтобы дотронуться до моего плеча. Но когда я повернулась, там ничего не было.
Афенглу протянула руку и коснулась лица своей сестры:
— Дерево — это магия, Арлинг. Не должно казаться странным, что в его присутствии происходят магические вещи. Даже такие, которые ты описала. С деревом все в порядке?
Арлингфант кивнула:
— Кажется, все нормально. В конце дня никто не упомянул ни о чем особенном. Только эти вот… это.
Афенглу встала:
— Хочешь стакан молока?
Ее сестра кивнула, и Афенглу прошла на кухню, открыла холодильник, взяла оттуда кувшин молока и налила два стакана. Поставив молоко на место, она взяла стаканы и вернулась в гостиную.
— Это поможет тебе уснуть, — сказала она, протягивая стакан Арлингфант.
Они молча выпили молоко, сидя в темноте; лунный свет, лившийся сквозь кроны деревьев, лучами проникал в окна коттеджа. Ее мысли вновь вернулись к дневнику и на короткий момент ей пришла идея рассказать сестре о своей находке. Всегда полезно иметь еще чье–то мнение, разделить свои мысли с кем–то, кто может привнести свежий взгляд на проблему. Но она воспротивилась этому порыву. Афен не хотела подвергать риску свою сестру, если кто–нибудь прознает об этом. Свежее мнение и идеи могут подождать до тех пор, пока она не узнает побольше.
— Нашла что–нибудь интересное сегодня? — вдруг спросила Арлингфант, как будто прочитав ее мысли.
— Ничего, — солгала Афен. Лгать становилось все легче. И это начинало казаться естественным. — Однако, я приближаюсь к концу своих поисков. Осталось не так много ящиков и коробок с письмами и заметками. Неделю назад я закончила с последними приложениями к хроникам. Это изнурительный труд.
— Должно быть трудно переводить. Ведь большая часть так архаична. Древний эльфийский. Различные диалекты. Хорошо, что ты научилась читать на них.
Афенглу кивнула. Начиная с девятилетнего возраста она изучала древние эльфийские языки. У нее был дар к языкам, она понимала настоящий смысл словосочетаний и цель, для которой использовались слова, и когда год назад она вернулась, чтобы взяться за эту задачу, она обладала более чем пятнадцатилетним опытом в расшифровке того, что эльфы написали тысячи лет назад.
— Возможно, мне придется ненадолго вернуться в Паранор, — вдруг произнесла она. — Наверное, на неделю.
Эта мысль только что пришла ей в голову, хотя на самом деле она должна была это понять с того самого момента, как прочитала первые записи в дневнике. Ей нужно посоветоваться с остальными друидами. Следовало принять решение, что делать с этой информацией, и где продолжить поиски. Она пообещала своему деду, что ничего не возьмет, но это обещание было лишь притворством. Она с самого начала намеревалась забрать все, что ей удастся найти. Она была эльфом и преданной своему народу, но не в ущерб другим расам. И с этой точки зрения, она прежде всего была друидом. Магия должна быть общим достоянием и безопаснее всего будет, если она окажется в руках друидов, которые приложат для этого все силы.
— Афен. — Ее сестра приблизилась к ней, положив руки ей на плечи. — Возьми меня с собой. Я хочу уехать отсюда. Я хочу отправиться с тобой.
Афенглу покачала головой:
— Ты знаешь, что я не могу этого сделать.
— Я знаю, что ты говорила, что не можешь. Но нет ничего невозможного, если только захотеть. Друиды имеют огромную силу, а ты самая лучшая из них. Если ты скажешь им, что хочешь, чтобы я осталась там, они это позволят.