Тем не менее, точно никогда не знаешь.
Поэтому он отправился в Варфлит, откуда происходила большая часть историй, имея четкое представление о тех людях, которых искал.
Как правило, мужчины и женщины, одаренные очень сильной магией, были одинокими бродягами. В их жизни не было семьи, друзей, дома, супругов и детей. Они становились безродными, держались отдельно, скрывая свои способности и живя в условиях полной секретности. Они поступали так не только, чтобы защитить себя, но также потому, что считали себя чужаками. Когда близкие к вам люди обнаруживали, что вы владеете необычайным талантом, это меняло и отношение к вам, и их ожидания относительно вас. Друиды избежали последствий такой реакции, живя в сообществе тех, кто пользуется магией. Мужчины и женщины шли в орден друидов со своим сырым, неразвитым талантом и надеждами, что они смогут чего–то добиться при помощи обучения. Они присоединялись к ордену, понимая, что магия должна использоваться, чтобы помогать остальным, и никогда для собственных целей. Они стали семьей и друзьями.
Однако те мужчины и женщины, которых искал он, держались в стороне, потому что у них не было никакого интереса в том, чтобы делиться своим талантом с большим миром или даже друг с другом. Вместо этого они нанимались на работу или просто брали то, что хотели, потому что могли. Слишком много магии, слишком большой талант, слишком мало уважения к остальным — это была опасная комбинация. Но вполне подходящая для Бомбакса. Он не искал новичков в орден друидов. Он искал наемников, которых можно нанять для выполнения конкретной задачи, а затем уволить, чтобы они вернулись к прежней жизни. Таким образом, не будет особых затруднений, когда завершатся поиски потерянных Эльфийских камней. Не останется ничего общего между работодателями и наемными рабочими, кроме воспоминаний. Он покидал Паранор, убежденный, что сохранить расстояние между друидами и призываемыми ими людьми, будет лучше всего.
Афенглу бы с этим не согласилась, однако у нее был совершенно иной характер, чем у него, и на мир она смотрела по–другому.
Иногда он удивлялся, что сблизило их. Она была молодой, наивной и обладала обостренным чувством верности. Он же был опытным, причем раскрыл ей далеко не все свои способности, и верил, что для того, чтобы пережить ущерб, который наносится подводными камнями и различными страданиями в мире, следует дистанцироваться от его потребностей. Это прекрасно, что ты можешь делиться собой где и когда возможно, но также нужно понимать, что существуют пределы для жертв, которые ты можешь принести.
Афенглу не верила, что такие пределы существуют.
Они по–разному любили друг друга. Она любила его за его упрямство, самоуверенность и неожиданную сердечность, которая проявлялась достаточно часто, чтобы рассеять ее сомнения насчет его дерзкого и порывистого поведения. Он любил ее за ее спокойствие и внутреннюю силу, которая, казалось, никогда не давала сбоев. Этого сочетания оказалось достаточно, полагал он, чтобы поддерживать отношения. Однако он не был наивным в таких вещах, и уже предчувствовал каким образом их узы, которыми они связали себя, могут ослабнуть и, в конце концов, разорваться. Ему будет горько, когда это произойдет, но он это переживет. А вот она будет опустошена.
Он думал о ней в свою первую ночь в Вафлите, когда бродил по тавернам, домам удовольствий и игровым притонам, высматривая знакомые лица и выслушивая интересующие его разговоры, пытаясь найти источник информации, который приведет его к одному из обладателей магии, которых он искал. Возможно, если бы не эти поиски, все могло бы обернуться по–другому, хотя впоследствии Бомбакс не смог убедить себя в этом.
Сбросив одежду и внешние атрибуты друидов и переодевшись в торговца, в качестве которого был широко известен в Варфлите, он сидел в таверне с тремя крепкими мужчинами, которые зарабатывали на жизнь охотой и ловлей, если не представлялось более легких вариантов заработка. Естественно, не охотой и ловлей животных, а людей. Рабов для шахт и фабрик, на поля и каменоломни — мужчин, женщин и детей для работ в удаленных, скрытых местах, где было мало шансов на спасение, а на побег шансов не было вообще. Он узнал двоих из них и, проходя мимо их стола, услышал, как один из них упомянул о человеке, который мог менять свой облик. Это заставило его остановиться, чтобы поздороваться и предложить всем троим по стакану эля.
Ему потребовалось почти десять часов переходить с места на место, чтобы наткнуться даже на такой клочок информации. Все его обычные источники иссякли, и никто, с кем он разговаривал, не мог сказать ему ничего нового. Однако эти люди, к которым он подсел, казалось имеют конкретное представление о том, где можно найти по крайней мере одного из тех, кого он искал. Тем не менее, эта информация вытягивалась медленно и только после траты кое–каких денег и пересудов о трудности жизни в Варфлите разговор перешел в нужное русло.