— Нужно обрушить вход, чтобы никто не мог к нам проникнуть.
С ним согласились и принялись за работу, через некоторое время вход забаррикадировали камнями. Племя, наконец, почувствовало себя в безопасности, и после всех трудов и переживаний уснуло. Разбудил их тихий стук, который раздавался из-за завала, Смылш первым подбежал к завалу и прислушался, приложив ухо к камню. Слух у Гранун был идеальный, он без труда узнал перестук конечностей пайков, которые судя по всему, разбирали завал.
— Они здесь, — повернул он голову к племени, — разбирают завал, — и замолчал, племя от такой новости оторопело.
— Выбора нет, надо бежать за Челом, он был прав, пайки скоро будут здесь.
Смылш заметался по пещере, собирая факелы и рассовывая их в лапы гранун. Те бестолково их брали, оторопь, охватившая их, не проходила.
Наконец, осознав, что к чему, они зажгли факелы и кинулись в тоннель в след ушедшим соплеменникам.
Корабельный интеллект, выполнил распоряжение Центрального и направил дополнительный модуль для поимки беглецов. Механоформы разбирали завал, когда проход стал достаточен, первые устремились внутрь пещеры, но никого там не нашли, кроме различной утвари, разбросанной по пещере, и животных, на которых везли поклажу. Корабельный интеллект озадачился и дал команду тщательно обыскать пещеру, через некоторое время был обнаружен тоннель, по которому в погоню устремились механоформы.
Смылш шел первым, выставив факел впереди себя, он был в разведке вместе с Челом и знал про пропасть. А вот и она, с той стороны замахали факелами, Чел мяукнул, чтобы остановились. Смылш быстро сообщил ему о пайках.
— Продвигайтесь осторожно, не заденьте узлы рядом с тропой, мы тут приготовили сюрприз пайкам, — гранун стали по одному перебираться на ту строну.
— Идите друг за другом, а то не успеете! — промяукал Челш.
Но не все гранун смогли себя заставить перейти на ту строну, часть предпочли остаться на милость пайкам, а из тех, кто все же пошел по тропе, не все дошли, некоторые сорвались в пропасть. Как только последний гранун перешел тропу, Чел дал команду не тушить факелы и мяукнул, чтобы все соблюдали тишину, приложил ухо к стене и прислушался.
— Пайки идут, скоро будут здесь, приготовиться!
Корабельный интеллект наблюдал все, что происходит в пещере через аппаратуру, установленную в механоформах. Вот они обнаружили тоннель и быстро стали продвигаться вперёд, свет им не нужен, они все видели в инфракрасном режиме. Тепловые следы наблюдались повсюду, а впереди стали видны биологические сигнатуры, их было много. Механоформы изготовились к стрельбе снотворным и прибавили скорость, развязка приближалась.
«Все, попались — остальное дело техники по отработанной схеме», — подумал Корабельный интеллект, испытывая нечто похожее на сожаление, сразу занялся подготовкой корабля к обратному полету, миссию можно считать выполненной.
А тем временем механоформы лавиной устремились на сигнатуры, они видели только их, пропасть не замечали, все засвечивали факелы. Не сбавляя скорости, приближались к пропасти, вот до нее осталось несколько шагов, они, ничего не замечая, продолжали движение. Цель была прямо перед ними, пневматические пистолеты готовы к стрельбе капсулами, до рубежа открытия огня оставалось совсем немного. А Гранун размахивали факелами, всячески привлекали внимание пайков, провоцируя их на нападение. И им это удалось, пайки сделали резкий рывок и полетели в пропасть. Не обладая достаточным интеллектом, они не могли смоделировать происходящее, пропасть поглотила всех до последнего. Через некоторое время они бы выбрались из пропасти, разбиться, падая с такой высоты они не могли, их корпус, сделанный из высокопрочного пластика, выдерживал и более серьёзные нагрузки.
Но сегодня не их день, удача отвернулась от них, пайки падали не на камни, а в кипящую лаву, которая затекала в технические ниши и плавила внутренние микросхемы, при том, что корпус держал температуру.
Корабельный интеллект встрепенулся, связь с механоформами лавинообразно прерывалась, пока не прекратилась совсем. Он не понимал, в чем дело. Ни одна механоформа на вызов не отвечала, это могло означать только одно — отключение. Другими понятиями интеллект не оперировал.
Он стал просматривать поступившую запись, сразу все стало ясно, это было не просто отключение, это было принудительное отключение. За засветкой от факелов, резкий обрыв, уходящий вниз, а механо формы не видели его, ослепленные биологическими формами. Он видел, как они принудительно отключались в лаве, растворяясь и переставая существовать.