— Может, все изменилось, другая вселенная, другая физика пространства, позволят им снова стать людьми? — с надеждой прошептала Вера.
— Не питай иллюзий, Верочка, и так все, что случилось фантастика, которая не укладывается в сознании. То, кем стали мы, тоже фантастика, наша жизнь должна была закончиться много веков назад, а что в действительности? Я император, правда уже без галактик, ты императрица космической империи, теперь уже бывшей. Мы попали в водоворот грандиозных событий, участниками которых невольно стали, и думаю, это только начало событий!
Включилось оповещение ИИ станции.
— Командир, я обследовала доступное космическое пространство и не нашла планет пригодных для жизни. Вселенная, в которую мы попали, гораздо моложе той, в которой мы жили раньше. Звезды горячее, излучение жестче, гравитация мощнее. Спрогнозировать дальнейшие наши действия пока не представляется возможным, необходима четкая постановка задачи, нужна цель.
В центр управления зашел Стиф с Бальтессой, поздоровались, спросили, отчего все такие грустные?
— Нет причин для веселья, сынок, — ответил Ден, обнимая его и невестку, — не знаем, что делать дальше?
— Странно, вы, люди, рассуждаете, что делать? Жить, конечно!
— Бальтесса, ты так и не изменила сознания, имеешь человеческую физиологию, а мыслишь категориями коллективного разума Сервилий…
— А что в этом плохого, там я королева роя, а здесь посредник между людьми и Сервилиями, и, конечно, жена Стифа, вот последнее главное.
Сервилии хотят активизироваться и начать размножение, это значит образование новых роев, которым нужно пространство.
— Какое размножение?! Мы не знаем, куда дальше двигаться, поблизости нет планет, пригодных для колонизации, — попытался урезонить её Перл, на что Бальтеса тут же отреагировала. За словом она в карман не лезла.
— Ты главный человек в империи по безопасности, стратегия не твой конек — это очевидно. Что скажешь, Георгий? — посмотрела она на него.
— Меня так просто голыми руками не возьмёшь дорогая фея, я слишком хорошо тебя знаю, предлагаешь воспользоваться установками пробоя метрики пространства?
— Учись стратегическому мышлению, Перл. Я понимаю, прыгать можно не сразу, нужно провести испытания, проверить физику пространства, совместимость силовых линий подпространства с возможностями пробойника…
— Дорогая Бальтеса, ты торопишь события, — оборвал ее пылкую речь Георгий, — вернулась Зея с подругами из свободного странствия и скоро будет здесь, послушаем, что она скажет?
— Я не знала, это интересно!
Постепенно центр управления заполнялся служащими, Георгий понял: надо уходить в другое место и не мешать обычной работе своим высоким присутствием, все возвращалось на круги своя, жизнь продолжалась.
«Никаких активных действий предпринимать в настоящий момент не имеет смысла, все зависит от того, что сообщит Зея», — думал Георгий, спускаясь во внутренний периметр станции.
— Император, к причальной палубе подходит звездолет, на котором находится Зея, — в голосе интеллектуальной системы слышались нотки волнения.
«Странно, — подумал Георгий, — опять проблески нестандартного поведения системы, надо будет подрегулировать». А вслух ответил:
— Как только Зея причалит, сразу пригласи ее ко мне.
Алекс огляделся вокруг, рядом, сияя энергетическими всплесками, находились его друзья, его команда.
— Пора возвращаться, думаю, будет лучше, если мы материализуемся на станции по очереди.
— Я даже знаю, кому предложить быть первыми, — встряла Дэя.
— Кому интересно? — завибрировали остальные.
— Алексу, Адамалу и Сердену, их там с нетерпением ждут. Антон, ну как ты не понимаешь?
— А нас с тобой никто не ждет, — вспыхнула светом Ника.
— Наши половинки здесь с нами.
— Меня вот что волнует, — продолжила Ника, — мы ведь теперь в новом статусе и самостоятельно принимаем решение, что нам делать в той или иной ситуации. Или у нас по-прежнему — старший Алекс?
— Вот это вопрос, я о таком никогда не задумывался, а действительно, есть у нас иерархия или нет? Остался у нас принцип единоначалия? — поддержал Антон Нику. Все энергетические взгляды обратились к Алексу, тот не торопился с ответом, очень уж многое зависело от того, что он скажет. Если поддержит идею демократического централизма, то сохранит единство команды, если нет, команда распадется, молчание затягивалось, пространство зримо накалялось, постреливая разрядами энергии.