Через три недели после инцидента все бойцы, которых Стрендж планировал взять с собой, были готовы. Питер был единственным не-магом в их отряде, но зато он был сильнейшим воином. По просьбе волнующегося парня Стивен вновь проверил сознание мутантов, и, как и в первый раз, сразу после их пробуждения, не обнаружил никакого чужеродного влияния. Это заключение и оставленный открытым вблизи от больничной комнаты портал было грубейшей ошибкой молодого верховного чародея, имевшей ужасающие последствия. Но, шагая последним в портал меж измерениями, о возможных последствиях маг не подозревал. Он узнает о них немного позже, когда уже ничего нельзя будет изменить…
========== Гипноз ==========
Звук тревожного вызова мог поднять даже такого полуночника как Тони Старк. Облачаясь в один из МАРКов он слушал доклад Джарвиса: «В Квинсе массовые беспорядки, множество людей ведут себя странно. Очень похоже на зомби из тех фильмов, что вы так любите, сэр. Также было замечено несколько существ, напоминающих людей условно. Именно с ними столкнулись Мстители и запросили поддержку. Поскольку вы являетесь запасным членом этой команды «Общий сбор» действует и на вас»
— Не учи ученого — перебил доклад Тони — куда нам выдвигаться?
— Маршрут построен, в вашей поддержке нуждаются в нескольких местах, я распределил их по значимости — заверил его искин.
До первого места он добрался очень быстро и был слегка удивлен:
— Джарвис, ты уверен, что я здесь нужен? Здесь же большая часть мстителей, они что, с этой зловещей шестеркой не могут справиться? Может полетим в другое место? — решил уточнить гений.
— Сэр, тут сложная ситуация, сражению с наземным противником сильно мешает летун. Его устранение прерогатива для вас. В остальных местах пока наблюдается паритет, здесь же желательно устранить помеху побыстрее — пояснил компьютер.
Не задавая больше вопросов Тони уходит в маневр и открывает огонь по странной человекоподобной птице. Та вместо ожидаемого подлета и ударов когтями отвечает ему звуковой атакой. Уходя из конуса атаки, он вновь открывает огонь. Успевая ужалить своего противника и отойти, он краем глаза наблюдает за наземным сражением.
Черная вдова сражается со скорпионоподобным человеком. Ее клинки легко входят в хитиновые сочленения. Возникает ощущение, что она походя свежует бедное членистоногое на шашлык, что учитывая загадочную русскую душу может быть правдой.
Соколиный глаз развлекаясь гоняет стрелами кого-то с повадками льва. Похоже он и убивать его не хочет и серьезно ранить не может из-за ловкости противника. Но лучник методично выстраивает своими стрелами ловушку - вскоре эта битва останется за ним. По мнению Тони он мог бы и ему подсобить, подбить его шустрой пташке крылышки. Хотя возможно он не делает это из своеобразной «птичьей» солидарности. У наемников, даже уже работающих на ЩИТ, свой кодекс в который вникать запаришься.
Халк борется с огромным прямоходящим носорогом. Похоже их битва идет на равных, что удивительно учитывая силу Халка. Хотя похоже его еще не взбесило долгое противостояние, а значит еще все впереди. Носорогу можно лишь посочувствовать.
У Тора неудобный противник, но похоже кроме него он никому не по зубам. Сложно ударить чистое электричество. Эти двое соревнуются в контроле стихии, у кого он больше тот и победит. Мьелнир здесь не помощник хозяину, хотя близость артефакта со стихией дает Тору то преимущество, что позволит ему победить. Ну и божественное тело конечно.
Последний из присутствующих уродцев носит на спине четыре механических манипулятора и весьма уверенно ими атакует. Тони, например, так не мог, хотя и пытался создать себе вспомогательные конечности. Но разум человека не рассчитан на больше чем две пары конечностей, а управление искином слишком дерганое. Тогда ему пришлось отказаться от идеи манипуляторов, а сейчас он видит человека, управляющего машинами как своими руками, невероятно! Капитану приходилось вертеться как волчку, чтобы избежать достаточно опасных ударов.
Ему не следовало так сильно отвлекаться от своей битвы. Это Железный Человек понял, когда услышал противный звук скольжения когтей о металл. Но, во-первых, звуковой удар для него в костюме был бы опасней такого, а во-вторых, Клинт все же решил подбить птичке крылышки. Его противник лежал в электрической ловчей сети. Тони оказался выше падающего стервятника и вдарил ему вдогонку из репульсоров. Ему показалось, что его удар имел какой-то странный отсвет. Но заметив обугленное тело возле Тора, понял, что это бог просто избавился от излишек электричества, запулив его в носорога. Краем глаза отметив присоединившихся к расковыриванию четырехрукого Наташу и Клинта, Тони развернулся и взял курс на следующую цель.
Через четыре квартала западнее Воитель и Сокол сдерживали продвижение огромного ящера. Тони не понимал, почему эти двое не помогли основной команде с той птичкой, но вероятно это был приказ Капитана. Что было вероятно, ибо та птичка по опасности несопоставима с этим гигантом. Он быстро присоединился к парням, пытаясь выстрелами повредить ящеру суставы, заблокировать его движение. Однако его шкура была тверже, чем он думал, а от каждого попадания ящер приходил в еще большее неистовство. Когда тот своей лапой отбил один из снарядов Роуди в ближайший дом, вздрогнули все трое. Бросившись к обрушающемуся зданию Старк заметил выстрел на поражение, произведённый Соколом. В таких случаях, когда ставились под угрозу жизни обычных, а не супер, людей вариантов не было.
Убедившись лично и прослушав сообщение Джарвиса, что пострадавших в разрушенном здании нет, герой собирался уже лететь домой, как вдруг искин сообщил: «Сэр, полицейские, устраняющие беспорядки в этом районе сообщают об еще одной, ранее не замеченной цели для Мстителей. Цель обнаружена в центральном офисе Озкорп».
— Сообщи Мстителям, что я беру устранение цели на себя — нервно приказал Старк. Он собирался поспешить, ведь в этом здании обычно заседал один из немногих его друзей, его учитель бизнеса, если можно так сказать — Норман Озборн.
До башни Озкорп Железный Человек долетел быстро, еще быстрее он убедился в отсутствии хозяина компании на рабочем месте. Успокоившись и следуя подсказкам Джарвиса, уже взломавшего местную сеть, миллиардер спустился на этаж с агрессором. Правда нападение все равно проворонил. Системы визуального интерфейса в этом МАРКе были еще несовершенны, поэтому быстрое нападение из тени стало неожиданностью. Инстинкты защиты успели сработать — он поднял руку и произвел выстрел. Зеленокожий рогач от болевого шока упал как подкошенный, хотя его рана и не казалась смертельной.
Подойдя к противнику ближе Старк с удивлением встретил его взгляд. Это был взгляд отнюдь не зверя. На него смотрели удивительно знакомые человеческие глаза.
— Боже, Норман! — не сдержавшись герой бросился к раненому, давая искину команду на открытие шлема — Я вызову спасателей!
— Тони, так и знал, что это ты — тяжело проговорил лежащий — ты всегда был лучше, чем о тебе думали другие, уж я то знаю. Не трать время спасателей на меня, пусть помогают другим. Я видел, что происходит вокруг. Спасатели мне не помогут, я не человек, а мутант. Единственное что мне может помочь — моя регенерация. Но похоже твое оружие стало мощнее с нашей последней встречи и теперь точно находится в правильных руках. Ты создал то, что поможет тебе раскрыть свои возможности как человека. Увидев впервые на экране Железного Человека, я сразу понял, кто скрывается под его маской. Это понял бы любой хорошо знающий тебя человек.