Парни мгновенно побледнели и заткнулись.
— Молодцы, — похвалила я, позволив себе скупую холодную усмешку, и двинулась прямо на них, вынуждая обоих отпрянуть в стороны.
Крис стоял у одного из барьеров, но не следил за боем студентов, а наблюдал за моим приближением. По обыкновению он предстал в форме стража. Пиджак со стойкой воротником застёгнут под горло. Он коротко постригся, что придавало его облику ещё большую строгость. Хмурый взгляд оценивающе скользил по моему телу, каждый раз возвращаясь к лицу. Я не стала переодеваться в спортивную одежду, пришла в классическом платье тёмно-синего цвета, чёрном укороченном пиджаке и на каблуках. Бой всё равно будет проходить в броне, потом же я относительно свободна до обеда перед первым практическим занятием в госпитале. Это время я намеревалась провести в столовой за просмотром сводок, ведь не уделяла им время последние два дня, а служба в спецотряде обязывает быть в курсе дел, творящихся в штаб-квартире и мире.
— Добрый день! — приложила кулак к плечу в воинском приветствии.
Мой статус приравнивался к обычному, Крис был старше меня по званию. И в то же время, я имела право подчиняться только кругу лиц, входящих в утверждённый список. К счастью, приказами никто не злоупотреблял, и мне не приходилось размахивать этой бумажкой во все стороны. Крис лишь кивнул, задумчиво нахмурив брови. Обычно стражи в знак уважения отвечали воинским приветствием и тем, кто ниже их по статусу. Но, видимо, уважения легендарного Эшфорда я не заслужила.
— Позвольте пройти экзамен для доступа к симулятору, — ровным голосом попросила я.
— Ты три месяца игнорировала тренировки, а теперь пришла за допуском? — Крис иронично заломил бровь, не спеша отвечать на мою просьбу.
Не удивительно, что он не знал о моих индивидуальных занятиях с Корчем. Я постоянно скрывала свою энергию, чаще общалась со стражами спецотряда зачистки. А сам он предпочитал для тренировок спортзалы академии. Но главное, это означало, что он не интересовался моей жизнью. Тогда зачем поднимал записи? И вправду ищет шпионов?
— Тем более, я не займу много времени, — отозвалась я равнодушным тоном и двинулась к освободившемуся барьеру.
Крис замешкался на пару мгновений, потом последовал за мной. Что ж, надеюсь, Корч не ошибся в моей оценке.
Глава 2
Мы в молчании прошли к отметкам старта, начался отсчёт. Крис сразу сменил форму бронёй, я, как обычно, не спешила, чтобы не привлекать к печати лишнее внимание. Надеюсь, он не воспримет это пренебрежением. Стоило прозвенеть сигнальному гудку, как я сорвалась с места, на ходу открывая печать. Тело наполнилось энергией, броня оплела тело. В один прыжок зайдя за спину Криса, я выхватила пистолет, надеясь завершить этот бой за один удар. Двигалась лишь чуть медленнее, чем во время схватки с архангелами на приёме. И в мыслях даже представила, как доблестно несу бездыханное тело Криса в медицинский кабинет. Образ предстал так ярко, что с трудом удалось сдержать хихиканье. Но, как всегда, ошиблась в отношении Криса.
Он развернулся с невероятной скоростью. Раздался гулкий металлический звон, когда стволы наших пистолетов встретились в мощных ударах. Продолжая движение, я отклонилась, на миг встретившись с ним взглядом. Голубой цвет исчез, его заменил белоснежный свет энергии. Похоже, Крис вознамерился меня завалить. Сильнее перехватив рукояти пистолетов, я ринулась в атаку, намеренная вырвать победу. Потом же все мысли просто покинули голову, уступив место инстинктам.
Мы двигались с нереальной скоростью, когда невозможно обдумать каждое движение. Тело действовало почти на автомате, выдавая отточенные многочасовыми тренировками приёмы. Только победить Криса за счёт техники не представлялось возможным. Что мои три месяца усиленных тренировок против многих лет боевой практики? Потому, когда он якобы открылся, предоставляя возможность для удара, я предпочла воспользоваться заминкой, чтобы увеличить между нами расстояние и выстрелить.
Энергетические вспышки пуль оглушали, а их свет слепил. Мы выливали друг на друга град пуль, но чувствительность позволяла обоим уклоняться без потерь. И вскоре мы почти одновременно прекратили огонь, поняв, что ни к чему не придём. Крис был всё так же предельно собран и совершенно не запыхался. А вот я чувствовала некоторую вялость. Вот что значит бешеный ритм жизни.