— Безбилетный пассажир, сын?
— Он со мной, — пролепетала я, борясь с обмороком, одолевающим меня. Я почувствовала нежную руку на моём плече. Это была Маргарет, которая советовала мне хорошо дышать.
— Думай о пророчестве, — прошептала она. — Магия ищет тебя. Объединись с ней, тогда найдёшь свой путь.
Я заморгала, потому что её лицо расплылось. На одно мгновение мне показалось, будто её глаза снова стали молочного цвета, но потом мой взгляд внезапно прояснился, а её глаза снова были ясным и слепыми.
— Он не может остаться, — как раз говорила Орла, возмущённо стукнув по земле тростью. — Он… он…
— Мы так решили, — сказал Люк.
Я тяжело опиралась на руку Колина. Он смотрел на Кварторов.
— Что с ней не так?
Люк ответил:
— Её тело не переносит магию.
— Чёрт, тогда исцели её, — приказал Колин.
— Нет.
Я с трудом пришла в себя. Колин и Маргарет помогли мне.
— Мне уже лучше.
— Ты знала об этом заранее? — спросил Колин. — Почему ничего не рассказала мне?
— И что бы ты тогда сделал? Я же уже говорила… Ты не можешь защитить меня от всего.
Я вытерла рукой струйку крови, текущую из носа и огляделась. Край сцены раскрошился. Пышные зелёные тропинки вокруг неё были взбудоражены, как на строительной площадке, а земля покрыта ветками деревьев.
— Это сделала магия?
— Сумрачные внесли свой вклад, — сказала Орла. — Когда высвободилась вся эта магия, они набросились на Аллею. Но больше они не вернуться. Четыре Линии, которые граничат с Аллеей, стали слабыми и больше не заслуживают их внимания.
— Мы сможем получить доступ к одной из них? — спросила я Паскаля. — Мне не нужны все четыре, но способ проникнуть во внутрь.
— Для этого их будет достаточно, да. Не забудь прибегнуть к таланту Люка, чтобы ты была настроена на все четыре элемента, — ответил он.
Люк подошёл ко мне. Я кивнула, в то время как Колин отвёл Маргарет на другую сторону сцены.
— Это ничего не изменит, — сказала я ему.
— Я ещё никогда не желал так сильно, чтобы ты ошибалась, — ответил он и прижал свою ладонь к моей. — Готова?
Я ради Колина попыталась изобразить на лице мужество.
— Готова.
В то время, как другие наблюдали за нами, Люк призвал одну из Линий, граничащих с Аллеей. Огонь потрескивая, проснулся к жизни, и наша связь натянулась. Я закрыла глаза, пробираясь ощупью к сетующей энергии и приготовилась испытать шок от прикосновения. Я ожидала, что почувствую, как Люк поддержит меня своим присутствием, когда я окунусь в неё. Вместо этого он протиснулся мимо и загородил мне дорогу.
— Что ты делаешь?
Он не ответил, и сосредоточившись, прикусил нижнюю губу, когда протянул руку к пылающей Линии. Я почувствовала, как он использовал нашу связь, и моя энергия потекла в него. И когда он начал вбирать в себя магию, его тело затряслось от судорог.
Теперь я знала, что он испытывал каждый раз, когда я прикасалась к грубой магии.
Я с ужасом наблюдала, как магия начала разбирать его по кусочкам, чтобы потом заново собрать.
— Люк! Так не должно быть!
Это должна быть я.
Это я была той, с кем соединилась магия. Я была той, к кому относилось пророчество. Он пытался отпустить меня, проявив безрассудное благородство, чтобы занять моё место.
Он был мокрым от пота, а его кожа так сильно обтянула кости, что я увидела, как выступили вены на висках. Сухожилия на шее напряглись, и я могла чувствовать его сердцебиение рядом с моим собственным, когда оно так быстро превысило разумную скорость и с каждой секундой становилось беспокойнее и слабее.
— Прекрати!
Он просто не продумал это основательно. Всегда, когда я имела дело с Линиями, его сила укрепляла меня. Он предположил, что мы сможем обратить процесс, но ведь я не могла поделиться с ним магией. Это никогда не сработает.
Я рванула за руку и попыталась прервать его контакт с Линией, но мне не хватило сил. Через нашу связь я чувствовала, как магия с жадностью тянется ко мне, и чуть не отпустила его. Магии не нужен Люк. Она, чтобы добраться до меня, прожжёт его насквозь и ничего от него не оставит.
С другой стороны сцены столпились в кучку Кварторы. Лицо Доминика выдавало его собственный голод. Колин стоял рядом с Маргарет и быстро ей что-то говорил. Несомненно, описывал что он видит, а она объясняла значение увиденного.
— Колин! Убери отсюда Люка!
Он не стал задавать вопросов и не колебался. Он бросился к нам и пригнувшись обрушился на Люка, так что сила удара вырвала их обоих из пылающей Линии.
Они заскользили по мраморной сцене. Доминик что-то закричал и схватил Паскаля за руку, но я не стала ждать, чтобы выяснить, что происходит.