— Договорились, — мой голос не дрожал, в нём не было никаких заминок. Я больше никогда не позволю ему увидеть мою слабость.
— Прекрасно.
Я встала, чтобы уйти, но он продолжил:
— Знаешь, он узнает об этом.
— Не от меня, — сказала я. — И не от тебя, или с нашим соглашением будет покончено.
— Правда имеет привычку рано или поздно всплывать. Он выяснит, что ты сделала, и ты его потеряешь. Этот мужчина живёт, чтобы защищать людей, которых любит, а ты перевернула всё с ног на голову. Он просто неспособен простить тебе это. Ты его потеряешь, Мо.
— Потерянный лучше, чем мёртвый, — ответила я и проигнорировала ледяной ком страха, поселившейся у меня в груди.
Глава 48
Дверь в мастерскую Колина была выбита, замок вырван из дверного проёма, поэтому войти было легко, но на тот случай, если он и Лена подготовились встретить незваных гостей, я постучала в дверь квартиры.
— Это я.
Я услышала шарканье задвижки, и Лена приоткрыла дверь.
— С тобой всё в порядке?
— Мне холодно. Впусти меня.
Она отступила, и я прошла прямо к Колину, который приложил к щеке полотенце, наполненное кубиками льда. Пластырь в виде бабочки закрывал рану над его глазом, а на столе стоял стакан, который сильно пах Джемесоном.
— Мне кажется, они сломали тебе нос, — сказала я.
Он осторожно потрогал его.
— Было бы не в первый раз. Что случилось?
Прежде чем я смогла ответить, Лена встала и переминаясь с ноги на ногу, сказала:
— Наверное я пойду. Увидимся завтра. Колин…
Её голос дрогнул, и она позеленела.
— Мы не будем это повторять, верно?
— Лена… — У меня не хватало слов, чтобы отблагодарить её, и она подошла ко мне и быстро обняла.
— Однако завтра я ожидаю, что ты изольёшь мне душу, — сказала она и ушла.
Я снова повернулась к Колину.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Рассказывай уже.
Я поправила укрывающее его одеяло.
— Мы разговаривали. Это был почти цивилизованный разговор.
— И? — Ему было больно разговаривать, я поняла это, потому что он напрягался перед каждым предложением и слышала по хрипоте в голосе.
— Хорошая новость в том, что к тебе больше не заявятся неприглашенные гости.
Прежде чем он успел спросить почему, я быстро заговорила дальше:
— А плохая, что ты всё ещё работаешь на Билли.
Это не так уж и ужасно, говорила я себе. Тесс нужна медицинская помощь, а Колин до конца своих дней питался бы только лапшой, если бы ему пришлось покрывать эти расходы, но его связь с Билли была не только финансовой. Не важно, насколько мерзким казался мне мой дядя, он всё же спас Колина и Тесс, в то время как остальная часть мира игнорировала их. Об этом Колин никогда не забудет.
— Как?
Теперь объяснить будет сложнее. Билли прав, если Колин узнает, что я выкупила его жизнь своею, он никогда мне этого не простит. Он должен поверить, что я нашла другой способ, чтобы убедить дядю. Поэтому я присела на краешек дивана, посмотрела ему в глаза, которые были такими тёмными и встревоженными, как озеро Мичиган зимой, и соврала без единого зазрения совести парню, которого люблю.
— Я пригрозила ему, что всё расскажу маме про пожар. На протяжении лет она многим пожертвовала ради Билли, но у каждого когда-нибудь чаша терпения становится полной. Это безвыходное положение. Билли не вмешивается в наши дела, а я не вмешиваюсь в его.
Он опустил голову на подушку. Усталость и боль придавали его коже болезненную бледность. На лбу обнаружилось место, которое было не слишком сильно покрыто синяками, и я осторожно поцеловала его туда, прежде чем он начал засыпать.
— Ты сказала головорезам Билли, что они сделал больно человеку, которого ты любишь, — сонно сказал он.
— Я была в ярости.
— Ты любишь меня? — он дотронулся до моей ноги.
Я посмотрела ему в глаза.
— Это было бы проблемой?
— Тебе следовало уйти, — сказал он. — Так было бы легче.
— Ничего лёгкого в этом нет. Вот почему я знаю, что это правильно.
Когда Колин заснул, я сделала два телефонных звонка. Сперва я позвонила Дженни Ковальски.
— У меня для тебя кое-что есть, — сказала я и подумала о жёстком диске, который всё ещё был спрятан позади моего комода. — Не знаю, насколько он тебе поможет, но это — начало.
— Ты передумала? Ты поможешь нам?
Нужно планировать задолго вперёд, напомнила я себе. Мой единственный шанс справится с дядей.
— Соглашение остаётся прежним. Ничего о Колине, а если я говорю тебе держаться от чего-то подальше, то ты так и делаешь.