На середине лестницы стоял Люк, на лице слабая улыбка, и разглядывал семейную фотографию Верити. Когда я подошла ближе, стараясь не смотреть на неё, он протянул руку и мягко сжал мою.
Мы пошли дальше по лестнице.
— Что мне ей сказать? — спросила я.
— Ты же всегда твердишь, что нужно говорить правду, — ответил он. — Попробуй сказать и ей.
— Она вспомнит о том, что случилось?
— Вероятнее всего — отрывками. Позаботься о том, чтобы она не переволновалась.
— Почему?
— Пока что она не в состоянии использовать Линии, не сможет произносить заклинания по всей форме, но я не хочу увидеть, что случиться, если она разозлиться. — Он покачал головой.
— Она нуждается в обучении. — Я присела на самую нижнюю ступень, и он плюхнулся рядом, так, что его бедро задело моё. — Возможно твой отец сможет поговорить с Орлой и убедить её принять другое решение.
— Не так-то это просто. По крайней мере, не в отношении Орлы и остальных.
Я инстинктивно замерла.
— Твой отец член Квартора.
— Тебе это и так известно.
— У него есть более важные дела, чем хлопотать за девушку, которая даже не из его Дома. Я понимаю, почему там была Орла. Но зачем притащился Паскаль? Он был там не из-за меня. Они могли бы найти меня в любое время, когда пожелают. Но если что-то подобное происходит со многими детьми, почему вдруг члены Квартора особенно заинтересовались Констанцией?
— Эванджелина мертва, что делает Констанцию единственной кровной родственницей главы рода. Существовала возможность, что она окажется Водяной Дугой. В таком случае, она стала бы наследницей Эванджелины и переняла руководство над её Домом.
— Но она же Воздух, а не Вода.
— Нет, — сказал он, и в его голосе прозвучало что — то похожее на грусть. — Теперь она всего лишь отпрыск предательницы. У Кварторов нет никакой причины помогать ей или позволить помочь кому-то другому.
— Если что-то подобное произойдет снова, до того, как она станет немного опытнее… — Я закрыла глаза и снова увидела, как Констанция лежит, распластавшись на полу уборной. — Они должны помочь ей. Должны.
— Они Кварторы. Они ничего не должны. — Он провёл рукой по волосам и тёмные пряди упали ему на лицо. Он посмотрел мне в глаза. — Но они это сделают. За определённую цену.
И внезапно всё моё тело будто налилось свинцом. Это тот Люк, которого я помнила. Для него было всё сделкой, обменом, договором.
— Цена — это я.
— Орла не из тех, кто легко меняет решения. Но я знаю этих людей. — Я слышала в его голосе отчаянье. — Большую часть жизни меня обучали быть одним из них. Они никогда не признаются в этом, но ты нужна им, и это означает, что ты можешь оказать на них давление.
По крайней мере это мне хорошо знакомо.
— То есть я могу предложить им сделку. Моя помощь в обмен на кого-то, кто позаботиться о Констанции.
— Это называется альянсом. Договором, который скрепляют Магией. Он не из числа того, к чему можно отнестись легкомысленно.
— Ты уверен, что они согласятся?
— Никогда нельзя быть уверенным в том, что сделают Кварторы, но это единственный шанс, который у вас есть. У вас обоих.
Я посмотрела наверх, мимо семейной фотографии, пытаясь не обращать внимание на сходство Верити и Констанции.
— Мне надо сначала подумать.
— Кварторы не будут долго ждать. Я поговорю с ними. — Он встал и помог подняться мне. — Тебя подбросить в твою шикарную школу?
Мне стало нехорошо при мысли снова оказаться в Межпространстве, но я не хотела предстать перед Люком слабой.
— Я должна позвонить её матери. А ты иди уже вперёд.
— Как же ты тогда вернешься? — Спросил он. Поскольку я не ответила, он забарабанил пальцами по перилам лестницы. — Куджо.
— Он не сдаст меня. — Если не слишком зол. — Расскажешь потом как всё прошло?
— Конечно. — Он сделал шаг в мою сторону, а я попятилась назад. — Месяц длился дольше, чем я себе представлял. Я скучал по тебе.
Я почувствовала, как моя кожа под его взглядом стала горячей, и была слишком растерянна, чтобы ответить.
Он снова улыбнулся.
— До встречи, — сказал он и исчез.
В то время, как Констанция спала, я позвонила её маме на работу, затем сделала глубокий вдох — то есть глубоко вздохнула и выдохнула несколько раз — и набрала номер Колина.
— Почему ты не в школе? — Никакого «привет», заметила я. Плохой знак.
— Откуда ты знаешь?
— Твоя подруга рассказала. Та, что немного сумасшедшая.
Я застегнула змейку на кофте с капюшоном, которую одолжила у Констанции. Она прикроет капли крови на моей блузке, если не слишком приглядываться.