Мой позвоночник согнулся под тяжестью его мрачного гнева, он был осязаемым. Затем я выпрямилась. Я не сделала ничего такого ужасного. Колин должен был бы понимать лучше, чем кто-либо другой, что надо помогать тому, кто оказался в опасности. Это была его работа, как он любил напоминать мне, практически, смысл его существования. Только потому, что опасность, угрожавшая Констанции, была магическая, а не обыденная, далеко не означало, что я могу её игнорировать.
- Магические силы Констанции пробудились в школе и вышли из-под контроля.
- И ты вмешалась.
- Я должна была оставить её умирать? Сестру моей лучшей подруги?
Он медленно потянул за собачку молнии и открыл испорченную блузку. Я неподвижно за этим наблюдала.
- Многовато крови, - сказал он.
Я накрыла его руку:
- Со мной всё в порядке.
Он повернул свою ладонью вверх, и переплёл пальцы с моими. Я почувствовала себя в безопасности.
- Куда вы ушли?
- С Люком. - Колин знал достаточно о силах Люка, чтобы понять, что мы могли быть где угодно на земном шаре. - Он отослал меня из комнаты, пока всё не закончилось.
Вместо того, чтобы опять замкнуться, как я ожидала, он немного расслабился.
- Значит он всё-таки не полный идиот.
- По крайней мере, сегодня - нет.
Он кивнул и откинулся назад.
- С сестрой Верити всё в порядке?
- Она… отдыхает сейчас. Ей нужна будет помощь, чтобы научиться управлять своими силами.
- Но это же не твоя задача, верно?
- Нет. У меня нет никакого опыта в этом.
- Хорошо. - Он притянул наши сплетённые руки к губам. - Теперь они оставят тебя в покое?
Слова застряли у меня в горле:
- Не совсем.
Выражение его лица ожесточилось.
- Ты выглядишь ужасно, - сказал он и взялся за ручку двери. - Идём, тебе надо привести себя в порядок.
Я последовала за ним в дом, ожидая, пока он отключит сигнализацию.
- Колин…
- Блузку ты может сразу сжечь, - сказал он, налил в два стакана воды из-под крана и подал один из них мне.
Я осмотрела себя:
- Ты так думаешь?
Он залпом выпил пол стакана:
- Иначе твоя мать в день стирки насторожиться.
Я сделала глоток и вдруг осознала, насколько сухо у меня во рту.
- Способность моей матери, осознанно игнорировать вещи - впечатляющая, между тем тебе должно быть это известно.
- В этом ты права.
Он остался стоять перед моей комнатой, пока я натягивала на себя свежую школьную форму - прямо, идеальный джентльмен. Конечно если идеальные джентльмены работают на мафию и носят с собой один-два пистолета.
- Значит, Люк всё же снова втягивает тебя в это, - прокричал он странным тоном через закрытую дверь.
- Он меня никуда не втягивает, - сказала я, стянув и смяв отвратительную верхнюю одежду. Это конечно трусливо, но мне проще было разговаривать с ним, пока я не вижу беспокойство и раздражительность на его лице. - С магией что-то не в порядке. Кварторы думают, что это связано с тем, что я сделала. Они думают, что я каким-то образом всё изменила.
- Ну и? Ты спасла их. Они должны быть тебе благодарны, вместо того, чтобы упрекать.
Я надела на себя свежую блузку и попыталась найти правильные слова, слова, которые бы всё объяснили, не вызывая слишком сильную тревогу.
- Не то, чтобы они меня упрекали, но они должны выяснить, что происходит. Констанция не должна была попасть сегодня в опасную ситуацию.
- Это не твоя проблема.
- А что, если всё-таки моя? Что, если я как-то испортила магию и это навредило Констанции? Я не могу просто так увильнуть.
- Сейчас у тебя и своих проблем по горло, - сказал он раздраженным тоном. Магии придётся подождать.
Я застегнула колючую, клетчатую юбку и открыла дверь.
- Так лучше?
Он медленно осмотрел меня изучающим взглядом, я поджала пальцы ног. Внезапно я осознала, что Колин – всего лишь во второй раз - стоит в дверях моей спальни.
- Лучше, - согласился он.
- Знаешь, а ты мог бы и войти.
Он прислонился спиной к двери. Один из уголков его рта приподнялся в улыбке.
- Я же и так внутри.
- Не совсем. - Я почувствовала, как меня бросило в краску, поднявшуюся от шеи, но не отступила. - Ты... - я протянула руку. - колеблешься. На краю.
- И что, по твоему мнению, мне нужно сделать? Упасть?
Он направил свои тёмно-обсидиановые глаза на меня.
- Это было бы так ужасно?
- Нет, - сказал он немного подумав. - Но опасно.
- Мне всё равно.
- Да, мне это известно. - беспечно сказал он, но в том, как он на меня смотрел не было ничего легкомысленного. - Слишком многое поставлено на карту.
- Это из-за Билли?
В груди появилась тупая и сильная боль, как будто её придавили камнем. Всё остальное не имело смысла. Мой дядя имеет что-то против Колина в рукаве, тайну, какую-то информацию, средство давления, чтобы обеспечить себе лояльность Колина. Он и правда осмелился продвинуться немного вперёд - провел рукой по моим волосам, поцеловал в губы, в то время как мои пальцы пробегали по многочисленным шрамам на его спине - но в конце всё осталось неизменным, у Билли есть что-то против него. И я ничего не могу с этим поделать.
Колин посмотрел на ковёр.
- Я же тебе уже говорил, что твой дядя был ко мне добр.
- В каком смысле?
- Не хочу об этом говорить.
- Почему? Почему ты узнаёшь всё обо мне - вещи, которые я не хочу тебе рассказывать, личные вещи, неловкие вещи -, в то время, как я, совсем ничего не знаю о тебе? Почему это так?
- Это большая разница: знать кого-то или что-то про него знать.
- Что ты имеешь ввиду?
- Многие люди знают что-то про тебя.
Он оттолкнулся от стены. Его шаги в комнату были медленными и размеренными и подчёркивали его слова.
- Твой отец сидит в тюрьме. Твой дядя - мафиози. Ты - отличница в школе, которую твоя мама, на самом деле, не может себе позволить. Ты хочешь уехать в Нью-Йорк, как только сможешь. Твою лучшую подругу убили пару месяцев назад, и никто не знает почему. Ты - очень приятная, молчаливая девушка, но с лета с тобой что-то не так.
Он склонил голову набок, так близко, что я могла прикоснуться к нему, если бы у меня хватило смелости.
- Ты постоянно прогоняешь своего телохранителя.
- Это…
- Это не ты? Нет. Даже приблизительно - нет. Эти люди не знают, как сильно ты сердишься на свою семью. Они не имеют ни малейшего понятия о том, насколько далеко ты зашла, чтобы отомстить за Верити, или что таким образом причинила себе.
Я смотрела из окна, а он продолжил:
- Они не знают, как ты пьёшь свой кофе или, что ты постоянно засыпаешь, сделав лишь наполовину домашнее задание по испанскому, или как ты выглядишь, когда в тебе пылает магия. Они не знают... - он обхватил рукой мою талию и притянул к себе - ...насколько хорошо ты пахнешь, дождём и яблоками.
Его пальцы скользнули по моему бедру, и я посмотрела ему в лицо, когда он склонился надо мной.
- Я знаю тебя, Мо. А ты знаешь меня. Моё прошлое, кем я был раньше… этого тебе не нужно знать. Незачем.
Но мне всё же было необходимо это знать. Как иначе я могу ослабить влияние Билли на Колина?
Колин бережно поцеловал меня своими нежными губами. Но я устала от такой нежности. Это был ужасный день, и он не прошёл ещё даже наполовину, так что я ответила на его поцелуй, открыв рот и выпуская всю неудовлетворённость и желание, которые скопились со времён Разрушительного потока.
Глубоко в горле он издал звук, похожий на рычание, пробормотал сквозь поцелуи моё имя, и в какой-то ужасающий и неистовый момент я подумала, что он отстранится и начнёт ругать за то, что я оказываю на него давление, хотя он только что ясно дал понять, что я не должна этого делать.
А потом его рука обхватила меня за голову, в то время, как ладонь другой легла на спину, и мы, спотыкаясь, устремились в сторону кровати.
- Мы не будем этого делать, - пробормотал он, в то время, как его губы пробежали по моей щеке и прикоснулись к уху, обдав тёплым дыханием. Мои ноги почувствовали край матраца, и я упала на кровать, потянув его за собой.