Они образовали свободный круг и оставили место для меня. Каждый из них держал в одной руке кольцо, а в другой оружие. У Доминика был ятаган, Орла носила стрелы и лук, который был украшен искусной резьбой, возле ноги Паскаля покоилась металлический набалдашник огромного молота, который казалось невероятно тяжёлым.
- Иди сюда, - сказал Доминик и указал локтем на пустующее место возле себя. - Здесь никто не причинит тебе вреда.
Я нервно встала в круг.
Громовым голосом, рассчитанным на то, чтобы он разносился по всему залу, Доминик объявил:
Мы заключили договор, который должен оставаться в силе, пока его условия не будут выполнены. Мы закрепляем наши слова магией, источником нашей силы. Протяни своё звено.
Я так и сделала, а Доминик положил свой круг поверх моего. В комнате стало теплее, и в то время, пока Доминик говорил, казалось, что воздух сотрясается, как поверхность кастрюли, содержимое которой начинает кипеть. Он с силой ударил плоской стороной лезвия ятагана по звеньям, и в воздух полетели рубиновые искры. Я отвернулась и зажмурилась.
В нескольких шагах от меня Люк сказал:
- Больно не будет, всё закончится в течении минуты.
Я снова посмотрела на кольца. Оба круга были теперь соединены друг с другом, я не увидела на поверхности ни шов, ни трещин. С другой стороны Орла дотронулась до моего кольца своим и стукнула по нему наконечником стрелы, в то время, как произносила похожее заклинание. Золотые искры были такими яркими, что почти ослепили меня. Воздух вокруг, казалось, заряжается, и кожу головы начало покалывать, когда головная боль вернулась с нарастающей силой.
- Ты сказал, что не будет больно, - пробормотала я, обращаясь к Люку.
Его скулы, казалось, обозначились ещё сильнее, чем обычно, и когда он подошёл ближе, я увидела вокруг его радужной оболочки зелено-золоту кайму.
- Я чувствую тоже самое, как и тогда с Констанцией.
Только Паскаль и Люк отреагировали. Выражение лица Паскаля стало задумчивым, а Люк дотянулся до меня через нашу связь и пытался понять, насколько плохо всё было. В связи всё ещё чувствовались помехи, она была приглушённой, и это заставляло меня ещё больше нервничать.
- Прервите ритуал, - сказал Люк. - Это слишком рискованно.
- Мы не можем сейчас прекратить, - возразила Орла. - Договор ещё не скреплён. Наше положение останется таким же, как прежде.
- И твоя подруга снова окажется предоставленной самой себе, - сказал Паскаль, обращаясь ко мне. - Думаю, если продолжим, это будет не так опасно.
- Не так опасно? - повторила я.
- Ты уверен? - спросил Доминик. - Мы не можем сейчас потерять её.
Я почувствовала симпатию к Доминику. Наконец кто-то принял мою сторону.
Паскаль отмахнулся.
- Да, да. Хотя я не могу предсказать, какие другие побочные эффекты возможно появятся, но она это переживёт.
У меня волосы на руках встали дыбом, когда магия зарядила воздух потрескивающим напряжением. Орла нетерпеливо выкрикнула.
- Маура? - окликнул Доминик. - Как ты себя чувствуешь? Ты в состоянии продолжить?
Я ухватилась за становящуюся всё тяжелее массу колец обеими руками и попыталась скрыть дрожь.
- Да.
Когда Доминик кивнул, Паскаль сказал могущественные слова, которые магия, возвышающаяся над нами, отбросила назад. Я ещё сильнее вцепилась в кольца, когда Паскаль пошатываясь, поднял свой большой молот, под весом которого, его тощие руки заметно напряглись. Когда он, наконец, ударил по звеньям, молот лишь коснулся их и со слабым звоном соскользнул в сторону. Одно мгновение я даже засомневалась, сработало ли это.
Но затем помещение наполнилось слепяще ярким светом, когда магия промчалась по нему и отшвырнула меня назад. Люк поймал меня и прикрыл своим телом. Я видела, как шевелятся его губы, выстраивая вокруг нас защитные щиты, в то время как магия ярко горела, но всё погрузилось в устрашающую тишину.
Как только магия успокоилась, стали снова медленно проникать звуки, шурша и потрескивая, как старомодная грампластинка. Потихоньку мой слух вернулся в нормальное состояние. Люк поставил меня на ноги и осмотрел, ища повреждения.
- Всё хорошо, - сказала я. - Моей голове... уже лучше... вроде как.
«Лучше» было довольно расплывчатым объяснением, но пульсирующая боль, которую я чувствовала раньше, отступила.
Люк окинул Кварторов сердитым взглядом, но те были слишком оглушены, чтобы что-то заметить.
- Я отведу тебя домой.
Я всё ещё крепко держала кольца, соединённые друг с другом в серебряный цветок.
- А что с ними?
- Оставь себе, как напоминание о нашем договоре, - сказала Орла.
Как будто оно мне требовалось после такого-то вечера!
- Пойдём, - сказал Люк и повёл меня прочь. С другой стороны зала послышался отчаянный всхлип. Я обернулась и увидела, что мать Люка, присев на пол, прикрывает голову руками.
- Маргарет! - крикнул Доминик и поспешил к ней.
Люк отпустил мою руку и побежал через сцену.
- Маман?
Доминик помог ей встать, бормоча слова утешения. На фоне его громадного тела её, казалось, почти карликовым. Она без усилий стряхнула его и посмотрела прямо на меня.
Я закрыла рот рукой. Её глаза стали молочно-белыми, а руки вытянуты вперёд так, будто она принимала причастие.
- Что ты видишь? - спросил Доминик.
От встревоженного мужа, которого я видела всего секунду назад, не осталось и следа. Хотя и Маргарет тоже полностью изменилась.
Несмотря на её затуманенные зрачки она не отводила от меня взгляда, пока говорила высоким, глухим голосом, звучавшим совсем по-другому, чем у хижины в Байу.
- Я вижу зарю новой эры, которая унизит нас. Разрушительному потоку противостоят четыре-в-одном, сосуд, что навсегда связан, всё, чего ищет магия.
Она замолчала и глубоко вдохнула, её руки тряслись.
- Прислушайся к ним. Объединись сердцем. Запечатай собой или мы все потеряны.
Её слова эхом отдавались в тихом зале. В её глаза снова вернулся цвет, и она упала на Доминика. Он поднял её на руки, как спящего ребёнка, на его лице появились морщины от беспокойства.
- Позаботься о ней, - сказал он Люку, указывая кивком в мою сторону. Мгновение спустя они исчезли в Межпространстве.
- Что, черт возьми, это было? – спросил Люк.
Паскаль нахмурился.
- Дар Маргарет непредсказуем, как и у всех провидцев. Вероятно, вспышка магии послужила толчком, который позволил ей провозгласить новое пророчество.
- Она говорила обо мне? - спросила я.
У меня есть другие способности. Так и есть. Сколько она могла видеть из будущего?
- Похоже на то. Мы займёмся этим, - сказал Паскаль.
- Мне не нравится, что вся эта магия течет так открыто, - сказал Люк и взял меня за руку. – Нужно отвести тебя домой.
Я как раз хотела ответить, как что-то врезалось в боковую стену здания. Факелы на стенах замерцали.
Люк выругался. Паскаль и Орла обменялись испуганными взглядами. Как всегда, я была той, кто тормозил.
- Что случилось? - спросила я.
Орла скривила губы, когда снова тряхануло стену.
- Сумрачные. Мы же тебе объясняли, что их притягивает грубая магия. По звуку похоже, что их не больше двух.
На два больше, чем мне хотелось бы.
- Они нападают на здание?
- Должно быть их привлёк всплеск магии, - сказал Паскаль. - Не волнуйтесь. Орла и я без труда справимся с двумя Сумрачными. Маловероятно, что они преодолеют внешние двери. Это место не слишком приятное для им подобных.
- Я не собираюсь рисковать ни под каким предлогом, - сказал Люк. - Мы уходим через Межпространство.