- Что значит «не слишком далеко от дома»?
Она выпрямила спину.
- Ты и дальше будешь ходить в школу и в церковь, и сможешь работать в Слайсе, но пока твоё поведение не изменится в лучшую сторону, и мы не узнаем, что твоя успеваемость в школе снова соответствует ожиданиям, ты будешь под домашним арестом.
- Ты же шутишь, да? - но моя мама не шутила. Склонность к шуткам просто отсутствовала в её генах. - Ты садишь меня под домашний арест. В последний учебный год.
- Ты столько пережила, моя дорогая. Я думаю, тебе необходим небольшой отдых.
Она взяла одно из яблок со стойки и начала его чистить, так что кожура отходила одной блестящей красной завитушкой. Несмотря на её дрожащий уголки рта, ладони лежали на ноже уверенно и спокойно. Я наблюдала её за этим занятием уже бесчисленное количество раз.
- Итак, - сказал Билли, сел за пластиковый стол и сердито на меня посмотрел. - Где ты была?
Я бросила взгляд на Колина, который смотрел в окно, выходящее на веранду. Меня одолела усталость, и я сложила руки на столе, образуя подушку для головы.
- Я же вам уже сказала. Далеко.
- Где это «далеко»? - требовательно спросил он.
- Не здесь.
Несмотря на то, что мой голос был приглушенным, звук удара, когда Билли хлопнул по столу, доказал, что он меня услышал.
- Это не ответ.
Я подняла голову и смерила его взглядом - то, как его белоснежные волосы свисали вниз, в уголках его глаз и рта образовались новые морщины, и он казался уставшим. Старше, чем я осознавала. Он был намного старше моей мамы, на целых пятнадцать лет. У них были ещё другие братья и сестры, но Билли единственный, кто приехал сюда с моими бабушкой и дедушкой из Ирландии. Моя мать родилась здесь, в Америке. После того, как мои бабушка и дедушка умерли, остался только он, кто мог позаботиться о моей маме. На какой-то момент я почувствовала, как во мне проснулось сострадание. Затем я напомнила себе, что может он и заботится о маме, но в то же время сам нёс вину за то, что нам вообще требовалась помощь.
Не сказав ни слова, я опустила причиняющую боль голову на руки.
- Ладно. Тогда скажи, вместо этого, с кем ты была.
- С тем, кого вы не знаете.
- С девушкой, которая приходила сегодня в ресторан?
С Дженни Ковальски? О, Боже. Насколько будет всё ужасно, если он узнает, что Дженни проводит расследования о смерти своего отца и винит в ней меня. Не думаю, что он станет что-то делать подростку – в сущности, нет. Хотя месяц назад он, недолго думая, послал меня загребать жар руками, требуя ложно обвинить кого-то в смерти Верити, чтобы увеличить своё положение в мафии. Невозможно представить, что он сделает, если подумает, что Дженни представляет угрозу - а, судя по её пылкой интонации, возможно так и есть.
Я, приложив невероятное усилие, тяжело поднялась со стула и посмотрела ему в глаза.
- Нет. Я же сказала, это был кто-то, кого вы не знаете.
- Парень? - спросила мать визжащим голосом и отложила нож в сторону. - Ты была вместе с парнем?
Колин медленно повернулся, его лицо было абсолютно бесстрастным. Я тщательно подбирала слова, они предназначались для него.
- Было кое-что, что мне нужно было сделать.
Я надеялась, что Колин поймёт, на что я намекаю, выбрав слова «нужно было», а «не хотела», но его глаза были затуманены и загадочны. Я снова с трудом направила своё внимание на Билли и потёрла лоб.
- И ты думаешь, что можешь просто так исчезнуть одной из церкви? Даже не попрощавшись?
Это было не просто, и я не справилась бы одна, но в остальном... Да, именно так. Но не думаю, что мне чем-то поможет, если я выскажу это вслух.
- Для чего было оставаться? Чтобы люди могли и дальше ехидничать о возвращении папы? Я просто не могу поверить в то, что ты меня не предупредила.
- Милая, для чего было предупреждать? Я знаю, что ты сердишься из-за того, что папа нас бросил, но он же возвращается. Это благословение!
- Он не бросил нас. Его осудили за множество тяжких преступлений.
- Ты опять видишь только негативное.
Могла ли она быть настолько наивной?
- В том, что он возвращается, нет ничего, по-настоящему, позитивного. Я не хочу, чтобы он приходил сюда. Я не хочу жить с ним под одной крышей.
- Это решать не тебе, - голос моей матери принял резкий, режущий тон, а её глаза опасно сверкнули. - Это мой дом, и я стёрла себе пальцы до костей, чтобы так и осталось. Он - твой отец и мой муж, и ты будешь относиться к нему с подобающим уважением. Все совершают ошибки, Мо. Даже ты. Но мы прощаем друг друга, потому что в семьях так принято.
Она прижала руку ко рту и выбежала из комнаты.
В моей семье много что принято, но вот что прощение было таким важным, никогда не подумала бы. Я покачала головой и попыталась поймать взгляд Колина. Но он всё ещё смотрел в окно, вероятно в надежде, что выследит Люка.
- Теперь ты довольна? - спросил Билли. - Такого прекрасного дня у неё не было уже много лет, а ты ей его испортила.
Я снова положила голову на руки, потому что не хотела, чтобы Билли заметил чувство вины, начинающее грызть меня.
- Ты ведь уже многое пережила, правда? - спросил он после долгой минуты.
Его голос стал нежнее и, когда я подняла на него взгляд, его руки расслабленно покоились на столе. Он казался добродушным и полностью здравомыслящим.
Ему что-то нужно.
- Мо, ты уже достаточно взрослая, чтобы узнать правду. Одну ее часть ты уже разгадала, ведь ты умная. Что касается другой... Что ж, ты заслужила объяснение.
Я подперла подбородок ладонью и приготовилась услышать очередную новую версию правды.
- Парни, которых я просил тебя опознать этой осенью, работают на Юрия Экомова. Он - нехороший человек. Он алчен, склонен к насилию и непредсказуем. Он стремится распространить свою приступную деятельность и в нашем квартале. Я совершенно уверен, что он виновен в смерти Верити. Только благодаря милости божьей ты осталась жива.
Я могла бы его поправить, но не стала. Билли был не единственным, кто умел хорошо скрывать свои карты.
Он продолжил:
- Я просто хочу держать его подальше от нашего квартала, чтобы защитить всех нас - нашу семью, наших друзей, наш образ жизни. Ты наверняка думала, что сделала правильно, когда не опознала этих парней, но ты только привлекла к себе внимание. Ты в опасности, и уже давно поздно для такого легкомыслия. Ты не можешь просто так ходить по городу без охраны.
Я показала на Колина.
- С охраной.
- И всё же сегодня вечером ты ускользнула.
Он, нахмурившись, посмотрел на Колина.
- Твои парни ведь были с тобой в церкви, уже забыл? Не обвиняй его, если и твои головорезы не способны справиться со своей задачей. Твои дела с Юрием Экомовом меня не интересуют. Я же тебе уже один раз говорила, что не собираюсь принимать в этом участие.
Глаза Билли сузились.
- Ты забываешь, насколько сильно я могу влиять на твою жизнь, Мо. Ты пока ещё ребёнок на попечении матери, а она слушается меня. Тебе стоит это учесть в своих действиях.
Учесть мне стоит только одно, а именно, чёрт побери, убраться из этого дома. Или, по крайней мере, из кухни.
- Я иду спать.
Когда я вставала, я крепко держалась за край стола, чтобы сохранить равновесие, потому что комната закружилась вокруг меня. Я прикусила язык, чтобы не застонать и сосредоточилась на том, чтобы подняться наверх и не упасть. Если Билли заметит, что что-то не так, то сразу же заставит пройти тест на алкоголь. Если же Колин что-то заметит – а это казалось мне более вероятным - то поднимет эту тему завтра, во время допроса
Как только добралась до комнаты, я кинула сумку на кровать и нырнула за ней вдогонку. Домашний арест? Мне почти восемнадцать. Контрольные я всегда писала на отлично. Я работала в яслях при церкви с тринадцати лет. И я спасла дурацкий мир, а теперь должна просидеть мой последний учебный год под замком только потому, что один раз прогуляла занятия? Капля на выцветшем стёганном одеяле привлекла моё внимание, и я наклонилась к ней ближе. Она быстро пропиталась в тщательно обработанную хлопчатобумажную ткань. А затем появилась вторая, ало-красная, и слилась с первой. Я дотронулась до пятна и когда отняла пальцы, они были багряными.