Кровь, поняла я, когда мой измученный мозг медленно собрал всё воедино. И она моя.
Глава 15
На следующее утро кровотечение из носа было меньшим из моих проблем. Колин ждал на кухне с хмурым лицом.
- Привет, - сказала я и направилась прямо к кофейнику. Слишком частые путешествия через Межпространство и кошмары сделали своё дело, у меня всё болело, и я находилась в полном смятение. – Хочешь тоже?
- Нет.
Он подождал, пока я положу в кофе сливки и сахар и сделаю первый глоток.
- Что ж, вернёмся к вчерашнему вечеру.
Я посмотрела на него поверх кружки. Колин был высоким, наверное, где-то метр восемьдесят, и казался, совершенно спокойным, как стоял там, прислонившись к стойке. Лишь штормовой, серый цвет его глаз указывал на ярость, бушующую в нем.
- Всё сложно.
- И как раз это я не понимаю. Ты сделала то, что они хотели. Почему на этот раз они не могут найти кого-нибудь другого, кто помог бы? - он оттолкнулся от стойки. - За последние 24 часа ты два раза встречалась с Люком и оба раза, когда возвращалась, выглядела так, будто тебе задали хорошую трёпку. Мне это не нравится.
- Откуда ты знаешь, что Люк был со мной?
- Когда ты исчезаешь из церкви, хотя Билли поставил целый отряд своих людей наблюдать за зданием, мне не нужно было никакой магии, чтобы понять, кто к этому причастен.
- В этом не было его вины. - Я с размаха поставила кружку на стол, стукнув ей сильнее, чем хотела.
- А он, по твоим словам, никогда не виноват. Чего он хочет на этот раз?
- Мне надо в школу.
Я почти услышала, как он заскрежетал зубами.
- Бери свою сумку.
Если я надеялась, что во время поездки у меня будет передышка, то ошиблась. Как только мы оказались в грузовике и застряли в утренней пробке, Колин снова принялся за своё.
- Итак? Этому парню постоянно что-то надо. Как-будто я не знаю, что именно.
- Всё не так, - сказала я и покраснела, вспомнив о пальцах Люка на моём подбородке. - Я четко дала ему это понять.
Колин фыркнул:
- А он ведь так хорош в соблюдение границ.
Вопль сейчас тоже не поможет, не важно насколько раздражённой я была.
- Что ж, зато ты слишком в этом хорош. Золотая середина была бы прекрасна.
- Не дави на меня.
- Это единственный способ чего-то от тебя добиться.
Внезапно мне показалось, что путь, лежащий перед нами, стал более каменистым, чем когда-либо ранее, поэтому я перевела разговор на менее сложную тему.
- Помнишь, я рассказывала, что с магией что-то не в порядке?
- Да.
- Я нужна Кварторам, чтобы починить ее. Они не хотели помогать Констанции, пока я не согласилась попробовать всё исправить.
Голос Колина был холоден как лед:
- Что за люди используют четырнадцатилетнюю девочку как средство давления?
- А мне и не нужно любить их, - сказала я. - А всего лишь помочь.
- Ты приняла их сделку.
Это был не вопрос. Он ударил по приборной панели.
- Бог мой! Хотелось бы мне, чтобы ты, хоть иногда, ставила себя на первое место.
- Ты сделал бы тоже самое, - ответила я. - Она всего лишь ребёнок. И она одинока. У меня не было выбора.
- А Люк тебя, с радостью, заставил.
- Вообще-то, нет. Это Кварторы.
Пойти к ним была идея Люка, но я упустила эту деталь.
- Это плохая идея, - сказал Колин. - Билли волнуется. Я знаю, что ты ему не доверяешь...
- По хорошей причине.
- Некоторые вещи, о которых он говорил вчера вечером - правдивы. Экомов влезает в дела твоего дяди. Билли отчаянно ищет хоть какой-нибудь способ избавиться от русской мафии. Его боссы давят на него, чтобы он действовал более агрессивно, и ходят слухи, что они заинтересованы в тебе.
- Во мне?
- Ты же не думала, что все так просто забудут то опознание, не так ли? Боссы Билли заметили тебя, и он думает, что может воспользоваться этим.
- А ты говоришь, что Кварторы - негодяи?
- Билли хочет защитить тебя, но ты непредсказуема. Он думает, что вероятность того, что ты попадешь в беду будет ниже, если держать тебя «на коротком поводке».
- А ещё, так меньше вероятности, что я сделаю что-то, что навредит ему, не так ли?
Колин бросил взгляд в зеркало и не ответил. Как обычно, когда грузовик подъезжал, девочки, стоящие во дворе, прекращали разговоры и смотрели на нас. Каждый раз, когда Колин появлялся на школьной территории, он притягивал к себе всеобщее внимание.
- Что у него есть против тебя? - спросила я, игнорируя, как мои соученицы отбрасывают назад волосы и по-дурацки улыбаются. - И, хотя, ты никогда не говоришь об этом, я знаю, что ты у него в долгу. В каком?
- Это в прошлом, - ответил он. - Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться.
Мои кулаки сжались на коленях.
- Не говори мне, что я не должна волноваться. Так всегда поступает Билли, когда сделает что-то ужасное и не хочет, чтобы я узнала правду.
- Иногда лучше не знать её, - сказал он и накрыл мои руки огрубевшими ладонями. Нежность жеста лишь подчеркнула режущий тон слов.
- Тут ты ошибаешься. И нет ничего хорошего в том, что ты молчишь. Мне всё равно, что ты сделал. Это не играет никакой роли.
- Тогда тебе и не нужно ничего знать, ведь так? - Я хотела ответить, но он прервал меня. - Не пропускай сегодня школу. Что бы не произошло в волшебной стране, это ничто по сравнению с тем, что сделает Билли, если ты снова исчезнешь.
Я обиженно вытащила руки и вышла из машины.
- Смотри, не попади в неприятности, - сказал Колин. Я повернулась и посмотрела на него. Из-за затянутого тучами неба его волосы казались темными как каштановый мёд. Его глаза были серыми как шифер и такими же неподатливыми.
Он не передумает - ни о том, что касается Дуг, ни о его прошлом, и я не знала, как нам преодолеть хоть одно из этих препятствий. Я отвернулась и поднялась по широким ступеням, ведущим к двери, вынуждая себя не оборачиваться. И когда Лена нашла меня у моего шкафчика, я почти смогла ей улыбнуться.
- Ничего себе, - сказала она и смерила меня взглядом. - Колин?
- Так - лучше.
Казалось мне не удалось её убедить, но она всё-таки кивнула.
- Знаешь, что тебя взбодрит?
- Брауни?
- Ах, чего захотела. После будет тебе шоколадка, идет? Но, а пока... – Она, театрально раскинув в стороны руки, станцевала степ. - Сплетни, сплетни, сплетни!
Я не могла по-другому, кроме как улыбнуться её воодушевлению. Я знала, что Лена следит за всем, что происходит в радиусе школы, но она чаще всего скрывала свои знания.
- Конечно, очень сочные.
- Как персик.
Она указала на коридор, ведущий в бюро учительницы-консультанта:
- А именно, выяснилось, что мисс Тёнер использовала свою школьную электронную почту, чтобы переслать непристойные фотографии тренеру по баскетболу из Св. Себастьяна.
- В самом деле?
Мисс Тёнер была учительницей-консультантом, ответственной за первую четверть алфавита - если у тебя была фамилия, которая начиналась с А до Ж, то она была у тебя учителем-консультантом на протяжении всей твоей школьной карьеры в Св. Бригитт. Этой осенью она потратила много времени на то, чтобы уговорить меня, открыто рассказать о своих чувствах. Она носила полверы с джемперами в комплекте и стрижку под мальчика, из-за которой выглядела слишком молодой, чтобы давать хорошие советы тому, кто был страши девяти лет. Никогда не подумала бы, что она такая шалунья, но я уже вообще не была уверена в том, что по-настоящему знаю кого-то.
- В самом деле. Сестра Донна получила копию этого письма.
Мы шли в сторону класса, где должен был начаться первый урок.