- Я так понимаю, мисс Тёнер покинет нас, чтобы воспользоваться другим шансом построить карьеру? - спросила я.
- Уже. Новая учительнице-консультант начинает работать сегодня.
- Быстро же это произошло.
- Ну, мы же говорим о сестре Донне.
- Уж, где ты права...
Я надеялась, что скандал с мисс Тёнер будет единственным происшествием дня, но 3 часа спустя стало понятно, что этому не бывать. В то время, как мы с Леной работали над нашим экспериментом по химии, одноклассники за другими столами делили свое время, сосредоточившись на собственном эксперименте – ведь соляная кислота, это не игрушка, как нам говорили уже миллион раз - и наблюдая за мной, будто бы и я была объектом для научного исследования. Доктор Сандерсон прогуливалась по комнате туда-сюда, проверяя вычисления и следя за тем, чтобы все придерживались мер предосторожности.
Я непроизвольно погрузилась в эксперимент. Как раз по этой причине мне нравятся естественные науки. Всё предсказуемо.
Существуют правила, которых нужно придерживаться, модели, которые можно наблюдать. Даже если результаты оказывались неожиданными, рано или поздно, ты всё равно понимал суть дела.
В то время, как я измеряла кислоту в мензурке, Джилл МакАллистер прошла к точилке для карандашей, которая находилась в паре метрах от нас. Лена толкнула меня в бок, и когда я подняла взгляд, то увидела стоящую рядом с нашим лабораторным столом Джилл. Она крутила в пальцах карандаш.
- Нам не хватало тебя вчера во время занятий, - сказала Джилл. - Что-то случилось с твоей… семьёй?
Её улыбка была чистым зубоскалением без какой-либо искренности.
Я проверила уровень раствора в мензурке, не обращая внимания на Джилл. Её отец, как она напоминала всем при каждой возможности, играл в ракетбол с прокурором. Джилл считала, что это делает её экспертом относительно конфликта моей семьи с законом. А я - что это делает её глупой истеричкой, жаждущей внимания.
- Или же с Констанцией Грей? - размышляла она вслух, так что ее голос доносился до других столов. - Кое-кто сказал, что она приняла передозировку в уборной для девочек.
Я вскинула голову.
- Она сегодня в школе, идиотка. Если бы у нее была передозировка чего-либо, то сейчас она находилась бы в больнице. У неё было пищевое отравление.
Во время паузы я пыталась выследить Констанцию, но ей всегда удавалось ускользнуть до того, как у меня получалось подобраться к ней поближе. Кроме того, взгляды, которые она бросала в мою сторону были не особо располагающими к разговору.
- Пищевое отравление, - сказала Джилл и отбросила назад светлые, длинной до плеч волосы. - Странно, что никто больше не заболел, не так ли?
- Тебе, что, нечего делать? Где-нибудь в другом месте? - спросила я и вылила нейтрализующее средство в мензурку, заполненную кислотой.
Глаза Джилл сузились и заметались между мной и Леной туда-сюда.
- А что ты сразу огрызаешься! Св. Бригит это одна семья, ты же знаешь. Кстати, насчет семей...
Я напряглась, ожидая выпада, но вместо этого она набросилась на Лену.
- Как дела у твоей, Лена? Я никогда не вижу её во время спортивных и других мероприятий. Собственно, почему?
- Они очень заняты, - ответила Лена и склонилась к своей тетради. Карандаш в ее руке слегка дрожал.
- Ах, как жаль, - ехидно сказала Джилл. - Я уверена, что многим хотелось бы познакомиться с ней. Возможно, вы могли бы что-нибудь предпринять вместе, когда вернется отец Мо. Ты ведь, должно быть, уже безумно радуешься, что он скоро снова будет дома, Мо.
- Я в восторге.
Но я почти не слушала ее – моё внимание было полностью направлено на Лену, когда я заметила, что та побледнела из-за слов Джилл. Мне ещё никогда не доводилось видеть, чтобы Лена отступала.
- Ну, а можешь поставить меня в известность, когда же наступит этот великий день? Я позабочусь о том, чтобы не оставлять свою сумку где попало, - объявила Джилл.
Девочки за соседними столами вокруг нас засмеялись.
Мои инстинкт и гнев взяли верх. Я посмотрела Джилл в глаза и одним движением пальца толкнула мензурку к краю стола, та перевернулась, и раствор в ней брызнул на плиточный пол. Немного капель попало на обувь Джилл.
Джилл отпрыгнула и заверещала:
- Ты сделала это специально!
Доктор Сандерсон подбежала и отогнала нас подальше от лужи.
- Мо, это правда?
- Нет! Я бы никогда...
В этот раз моя репутация хорошей девочки оказалась полезной.
- Это был несчастный случай.
Лена, стоявшая рядом со мной, выразила согласие:
- Мы уже почти закончили с экспериментом. Для чего ей все портить? Теперь нам придется начать всё сначала.
Учительница оценивающе посмотрела на нас.
- Вы уже отрегулировали pH?
Я кивнула. Раствор, который я пролила, был не кислее апельсинового сока, но пах намного хуже.
- Что ж, на всякий случай, принесу защитное оборудование. Джилл, иди и закончи свой эксперимент. Мо и Лена, сейчас уже нет времени начинать ещё раз. Уберите всё. Придёте во время обеденного перерыва, чтобы повторить эксперимент.
На ходу Джилл откинула назад волосы со злющим выражением лица.
- У тебя и вправду крыша поехала, да?
- Все знают, что я растяпа.
Я пожала плечами и улыбнулась невинной улыбкой.
- Что поделать? Моя семья замешана во многих... несчастных случаях.
Джилл смертельно побледнела, затем стала красной, как рак и прошла на своё место.
Негодующее бормотание донеслось от её стола.
Лена уставилась на меня:
- С каких пор ты стала жестокой принцессой всея мафии?
Я начала мыть наши пробирки и пипетки.
- Ни с каких. Просто моё терпение лопнуло и мне больше ничего другого не пришло на ум, что заставило бы её замолчать.
Мы обе посмотрели в сторону стола Джилл, где та стояла, окружённая стайкой своих близких подруг, возмущённо перешёптывающихся. Сама она молчала, но как только заметила нас, выражение ее лица стало мстительным и расчетливым.
- Что-то мне не верится, что она из тех, кого можно заткнуть, - сказала Лена.
Глава 16
Во время обеденной паузы мы с Леной вернулись в химическую лабораторию.
- Мне очень жаль, - сказала я. - Я не хотела доставлять тебе ещё больше работы.
Она смахнула со свитера ворсинку.
- Джилл МакАллистер та ещё глупая коза. Она нацелилась на тебя, но и я тоже не ее любимица.
- Она знакома с твоей семьей?
- Нет. – Лена сказала это таким тоном, что было ясно, она не хочет углубляться в эту тему.
- Но сделай мне одолжение, хорошо? Когда она в следующий раз сцепится с тобой - больше не промахнись.
- Я постараюсь.
Доктор Сандерсон подняла взгляд со стопки бумаг и подозвала нас жестом к своему столу. Прежде, чем мы успели одеть защитные очки, затрещало переговорное устройство и жестяной голос школьной секретарши вызвал меня в бюро.
Доктор Сандерсон тяжело вздохнула.
- Что ж, иди. Значит вам придётся закончить эксперимент завтра во время обеда - если только ты не хочешь поработать в этот раз одна, Лена?
Секунду Лена колебалась и провела рукой по своему пышному хвосту. Я старалась не чувствовать обиду. Это из-за меня нам придётся заново проводить эксперимент, и она ничего мне не должна. Я не намеревалась заводить новую, лучшую подругу, прежде всего потому, что всё равно скоро перееду. Кроме того, моя жизнь была запутанной. И опасной. Лена стала бы лишь ещё одним человеком, от которого мне пришлось бы скрывать правду, и что это тогда будет за дружба? Но мне всё равно было обидно. Совсем чуть-чуть.
- Всё в порядке, - сказала я. - Оставайся.
- Нет. Завтра днём мне тоже подойдёт.
Для кого-то наподобие Джилл, это было бы мелочью. Для меня - светлый момент удручающего дня.
Я привыкла, что меня вызывают в бюро на нижнем этаже. Я постоянно выполняла поручения учителей или была там по какому-нибудь заданию для школьной газеты, но сегодня лестничная площадка казалась мне гнетущей.