- Меня посадили под домашний арест, - сказала я, пытаясь изобразить сожаление. - Не думаю, что моя мать выпустит меня из дома.
- Мы уже поговорили с твоей матерью, - ответила сестра Донна, облокачиваясь на спинку кресла с удовлетворённым выражением лица. - Вчера вечером. Должно быть это произошло, когда ты ушла. Она считает, что это дело того стоит, и сделает исключение.
Конечно она так считает. Если меня отстранят от занятий или я вылечу из НСП, то люди, возможно, будут плохо о нас отзываться. А мы ведь не можем позволить себе такого, правда?
- Итак, - сказал отец Армандо, - мы договаривались? Прежняя Мо вернётся?
Мне даже не нужно было раздумывать. Ложь - это грех, а обманывать священника должно быть ещё хуже, хотя эту специальную тему мы никогда не обсуждали на уроке религии. Но я приму любое наказание, которое они потребуют, лишь бы сохранить шанс попасть в НЙУ. Если это означает вернуть боязливую, послушную девочку, которой я была раньше, тогда я буду притворяться столько, сколько потребуется.
- Вернётся, - сказала я, с трудом изобразив на губах улыбку.
После экскурсии в бюро у меня пропал всякий аппетит, но было ещё полно времени до окончания обеденного перерыва. Когда я направилась в кафетерий, ко мне подошла Костанция, и я остановилась.
- Они тебя вышвырнули? - спросила она. Бледность, что покрывала её щёки накануне, исчезла, глаза снова были такими как прежде, кобальтово-синие и полные злости.
- Я на испытательном сроке.
Она казалась разочарованной.
- Как ты себя чувствуешь?
Я подошла и хотела прикоснуться к её плечу, но передумала. То, как она на меня смотрела - скорее всего, если прикоснусь, она оторвёт мне руку.
- Что ты со мной сделала? У меня не было никакого пищевого отравления, и я ничего не глотала, хотя все утверждают обратное.
- Люди говорят всё возможное, но это не значит, что так и есть.
- Тебе лучше знать.
Она сестра Верити, напомнила я себе, одинокая, растерянная девочка и ничего не знает о магии. Как и все остальные в Св. Бригитте, она слышала слухи, по которым мне приписывали вину в смерти Верити. Видимо она верила в них.
- Я могу объяснить тебе, что вчера случилось. В некотором смысле.
Однажды мне тоже давали подобное объяснение, которое я получила от Люка. Но я ему не поверила, хотя чуть ранее пережила, как он сражается с монстрами, а потом он за одно мгновение перенёс меня из Чикаго в Новый Орлеан. Как мне убедить Констанцию? Не только в том, что магия существует, но и в том, что она может использовать её? Ведь я не могу продемонстрировать ей магию.
Я бросила взгляд в ближайший класс. На доске были аккуратно спряжены французские глаголы, а стены украшали разные плакаты с Эйфелевой башней и Триумфальной аркой, но в комнате никого не оказалось. Я полностью открыла дверь и жестом показала Констанции следовать за мной.
Как только мы зашли в класс, я закрыла дверь и отошла от окна к задней стене. Последнее, что сейчас нам было нужно, так это чтобы кто-то помешал.
- Расскажи, что ты помнишь.
Она пошаркала по линолеуму обувью.
- Я плохо себя чувствовала. Моя учительница по биологии отправила меня к медсестре, но я не думала, что смогу дойти. А потом всё стало... ненормальным... все эти огни и звуки. Как будто я стояла посреди торнадо, понимаешь? Так, будто всё происходило вокруг меня, и я думала, что моя кожа вот-вот лопнет, и я взорвусь. - Её глаза смотрели в пустоту, когда она попыталась вспомнить больше. - Я потеряла сознание. Ты была там и эта Лена... и какой-то парень. Возможно школьный смотритель?
Я чуть не рассмеялась, потому что представила, какое лицо сделал бы Люк, если бы услышал, что кто-то спутал его со школьным смотрителем. Констанция посмотрела на меня нахмурившись.
- Он - друг, - сказала я.
Кажется, она сомневалась, но продолжила:
- Мне снилось, что мы куда ушли, и он остановил торнадо, и больше не было больно. А когда я проснулась, то оказалась дома.
- Это был не сон. Ничего из того, что ты рассказала.
Она ненадолго замолчала, а когда снова заговорила, её голос звучал презрительно.
- Ну, конечно.
Я набрала в лёгкие воздуха, почувствовала, как время замедляется, также как на самом высоком месте в американских горках, перед тем самым бесконечным моментом, когда вот-вот помчишься вниз. После того как я заговорю, больше не будет пути назад, ни для одной из нас.
- Магия.
Одно мгновение лицо Констанции было невыразительным, а затем скривилось в злорадную гримасу.
- Ты и в правду сумасшедшая. Многие говорили, что у тебя не все дома с тех пор как Верити... они были правы.
- Я не сумасшедшая, - сказала я. - То, что произошло вчера, было магией. Твоей магией.
Она сделала ещё один шаг назад, но я последовала за ней, в то время, как слова просто посыпались из меня.
- У Верити она тоже была. Её убийц не поймали, потому что существа, которые убили её, были не людьми, а монстрами. Настоящими монстрами.
- Ты сумасшедшая. - Но она колебалась одну секунду, прежде чем сказала это - трещина в стене её неверия. – Тебя захлестнули эти навязчивые идеи или что-то в этом роде, потому что ты чувствуешь вину!
Я сжала пальцы в кулак, накрывая шрам, диагонально проходящий через мою ладонь.
- Мне бы хотелось, чтобы было так. Но магия настоящая. Я её видела. Я её чувствовала.
Она презрительно фыркнула.
- О, значит в тебе тоже есть магия? Мы феи? Может у тебя есть волшебная палочка?
- У меня нет никаких магических сил. Это семейное.
- Магии не существует, ты сумасшедшая! И поверь мне, мои родители не могут колдовать.
Её мать и отец не обладали магией. Они были совершенно обычными.
- Родители нет. Зато Верити.
Я сделала паузу.
- Эванджелина обучила её.
Она замотала головой так быстро, что я поняла: её страх между тем стал сильнее, чем отрицание, хотя она пыталась сдерживать его.
- Тётя Эванджелина? Ты действительно не в своём уме! Она никакая не ведьма. Она вернулась в свой дурацкий антикварный магазин, вот и всё. Она не умеет колдовать и ей на нас плевать.
Последнее было правдой, но мне казалось, что сейчас не подходящее время упоминать об этом.
- Их называют Дугами, а не ведьмами. Ты тоже Дуга.
- А ты - нет.
Я попыталась улыбнуться.
- Это же логично, не так ли? Вчера в уборной проявились твои силы. Люк говорит, что магия обычно выражается не так яростно.
- Люк. Тот парень?
- Да. Он тоже Дуга. Он и Верити... дружили. - я даже не пыталась определить какие отношения были между Люком и мной.
- И в нём - она нарисовала в воздухе кавычки – «есть магия»?
- Он - Дуга, - осторожно сказала я. - Он хочет тебе помочь.
- Мне не нужна помощь. Не существует никакой магии. - Она закатила глаза, пытаясь казаться спокойной, но её руки дрожали. - И если есть магия, то почему тётя Эванджелина не поможет мне также, как Верити? Или во мне недостаточно магии?
- Твоя тётя... не может тебе помочь. - Я тяжело сглотнула.
- Почему нет?
- Она мертва.
Наверняка существовал способ получше выразиться, рассказать ей об этом более мягко и деликатно. Но, хотя Эванджелина умерла, моя ненависть к ней была сильнее, чем что-либо другое - сильнее чем любые причины оставаться благоразумной и вежливой. Даже заботы о Констанции было недостаточно, чтобы заставить меня приукрасить правду.
Констанция замерла, а её глаза наполнились слезами. Когда она заговорила, её голос превратился в запинающийся шёпот.
- Она... мертва? Что произошло?
Ну хорошо, возможно, я смогу немного смягчить мои слова. В конце концов, Констанция должна довериться мне. Если я признаюсь, что убила её тётю, это не особо поможет.
- Верити и Люк пытались решить проблему с магией. Когда Верити умерла, я вызвалась помочь с ней. Но в последнюю минуту произошло нечто ужасное. – То есть я узнала, что твоя тётя-предательница подстроила убийство твоей сестры, поэтому я прикончила её. Я закусила губу.