То, что здесь происходило, было ненормально. Они предупреждали меня, что между тем магия стала намного сильнее, но теперь она казалась даже больше, чем просто мощной - она была голодной, всепожирающей. Я чувствовала в костях, как она с силой мчится на нас и попыталась её отразить.
- Отсоедини Линию! - крикнул Люк Паскалю, который внимательно меня изучал и что-то бормотал себе под нос. Он кивнул и сделал несколько отрывистых движений.
На одно мгновение воцарилась тишина и все вздохнули от облегчения. Моё дыхание начало успокаиваться, плечи расслабились, и рука Люка нашла мою.
А потом магия вскипела и отплатила Паскалю за его попытку остановить её. Она была словно лавина. Мощь, ревниво и жадно бурлящая вокруг нас. Я почувствовала, как меня подбросило в воздух, и могла думать только о том, что теперь я, наверное, выгляжу так же, как Ковальски, когда умирал.
Потом магия также внезапно исчезал, как и появилась, и швырнула меня на землю, как куклу. Что-то сломалась в моей ноге.
- Мышонок!
Люк упал рядом со мной на колени.
- Не смотри туда, - приказало он.
- Хорошо.
Я накрыла лицо руками и застонала, потому что было очень больно.
- Прекрати Люк.
Голос Паскаля был хриплым.
- Она теряет кровь. Я должен ...
- Ты должен защищать её.
Люк молчал. С закрытыми глазами я слышала, как стонут в лесу деревья, шорох листвы, стук приближающегося поезда. Я ощущала дыхание Люка на щеке, слышала его тихие, настоятельные слова:
- Я должен взять тебя в Межпространство. Немедленно.
Я опустила руки.
- Нет!
- Приближаются Сумрачные. По меньшей мере трое. Возможно больше.
- Люк, не думаю, что смогу зайти в Межпространство.
Не то, чтобы я хотела остаться здесь в качестве мишени для Сумрачных. Перед глазами плавали чёрные точки, а поверхностное дыхание, которое я слышала, принадлежало мне. Внутренние повреждения сказал Паскаль. Учитывая жгучую боль, исходящую от живота, сломанная нога была самым пустяковым ранением, которое я получила.
Паскаль стоял с другой стороны.
- В этом состояние ты не можешь взять её с собой. Это её убьёт.
Три фигуры отделились от леса на краю поля для гольфа. Даже с этого расстояния было видно, что они большие, одетые в порванное, чёрное тряпьё, которое развевалось на холодном ветру. Воздух наполнился зловонием гниения, и желчь подступила к горлу.
- Исцели меня, - сказала я. - Тогда мы зайдём в Межпространство, и они не последуют за нами.
Люк и Паскаль обменялись взглядами. Потом Люк резко развернулся и выхватил из воздуха свой меч, лезвие которого светилось изнутри. Он снял куртку и крепко прижал кожу к ране на моей ноге. Я вскрикнула, стиснув зубы, и он отпрянул.
- Прижми крепко. Я вернусь, как только смогу.
- Люк! - крикнула я.
Мгновение спустя вокруг меня выросла пылающая, красная решётка: защитные щиты, созданные для того, чтобы помешать Сумрачным добраться до того, кто находится за ними.
Люк стоял за пределами щитов.
Он и Паскаль пригнувшись, ждали, в то время, как Сумрачные быстро к ним приближались. Звук, который я приняла за товарный поезд, оказался их рычанием и рёвом. Кровожадность, подумала я с помутнённым сознанием. Я теряла кровь, а они чувствовали её запах. Я задавалась вопросом, дрожу ли я так сильно из-за холодной земли или из-за шока.
За приделами защитных щитов Люк и Паскаль сражались с Сумрачными. Я думала, что Паскаль окажется скорее паршивым бойцом, но казалось, он может постоять за себя. Он не был элегантным, но с помощью заклинаний, которые произносил нараспев, у него получалось сдерживать существо. Иногда ему даже удавалось попасть своим массивным молотом в цель.
Люк двигался так красиво, что я даже почти забыла, насколько он смертелен. Он наносил удары, парировал и в самый последний момент отпрыгивал в сторону, избегая изогнутых, когтистых рук. Одна ударила его в ногу, и он упал на землю.
Защитные щиты померкли, и оба Сумрачных бросились ко мне.
Я снова закричала, и Люк вскочил, что-то выкинув. Сразу же красные линии вспыхнули, как светофор в дорожном движении - как раз в тот момент, когда монстры протянули свои руки за пределы щитов. Полетели искры. Дым и едкий запах наполнили воздух. Первый Сумрачный завыл и попятился, потеряв при этом часть своей руки.
В то время, как Люк продолжал творить заклинание, он использовал своё преимущество, отрубив существу голову, а потом глубоко вонзил лезвие в его грудь и одним единственным словом поджёг труп. От этого запаха меня затошнило.
Я должна была видеть надо мной защитные щиты, но чёрные точки, плавающие перед глазами, расширились. С одной стороны поля для гольфа что-то двигалось. Я сощурилась. Ещё больше Сумрачных? Прохожий? Я со стоном наклонилась вперёд. Слишком маленький для Сумеречного, а ноги похожи на человеческие. Чёрные точки стали огромными.
У меня было такое впечатление, что я вижу руки на коленях, как будто кто-то склонился вперёд и уставился на меня, а потом я увидела вспышку света. Мои веки были слишком тяжёлыми, поэтому мне больше не удалось их открыть, руки слишком слабыми, чтобы держать куртку Люка, а возмущённый вопль ещё одного Сумрачного, который внезапно умолк, казалось донёсся из далека...
А потом ладонь Люка, от которой исходил жар, легла на мой живот, в то время, как его другая рука зависла над ногой. Казалось его слова проникают под кожу, и онемение, которое завладело ногой превратилось в болезненное покалывание, когда кровь снова начала течь нормально, а кость срослась. Было такое ощущение, будто мою кожу растягивали и тянули в разные стороны, а потом Люк убрал руки.
- Сумрачные? - прошептала я.
- Их нет. Мы в безопасности.
Он плюхнулся рядом со мной на землю.
- А что с мужчиной? Они его убили?
- Каким мужчиной?
- Здесь был кто-то ещё. Я его видела.
Может Колин всё таки последовал за мной
- Шшш.
Он протянул руку и убрал мне с лица волосы.
- Здесь больше никого нет. У тебя был шок. Видимо ты видела галлюцинацию.
Я села, разглядывая ногу. Мне не приснились мои ранения. Штаны из серого трикотажа были разорваны и пропитаны кровью на ляжке. Но под ними кожа была невредимой. Я снова опустилась на холодную, влажную землю, слишком слабая, чтобы встать.
- Видишь? Всё снова в порядке.
- Спасибо, - сказала я.
- Ты уверен, что это было мудрым решением? - спросил Паскаль, обращаясь к Люку.
- Ты смог бы придумать что-то получше? - спросил он сквозь зубы. Я повернулась, разглядывая лицо Люка, и была как громом поражённая, когда обнаружила, что его кожа, которая обычно имела цвет расплавленного карамеля, была серой, как пепел.
- Ты ранен, - я села. Страх скрутил меня, словно змея. - Это Сумрачные?
- Они почти не коснулись меня. Мне просто нужно отдохнуть, - объяснил он.
Его лоб был на ощупь влажным, и я с угрозой посмотрела на Паскаля.
- Это из-за Линии? Вы не говорили, что магия причиняет вред и ему. Вы должны были сказать мне об этом.
- Это не Линия, - ответил Паскаль. - Это ...
- Достаточно, - сказал Люк.
Хотя его голос был слабым, в нём слышался явный приказ.
Паскаль укоризненно посмотрел на него поверх своих очков.
- Не забывай, с кем ты говоришь, мой мальчик. Ты ещё не стал преемником Доминика.
- Мышонок, оставь это.
Он попытался сесть. Я обхватила рукой его грудь и потянула к себе вниз.
- Вот уж нет, чёрта с два.
Мне был знаком этот тон. Это был тон «я что-то от тебя скрываю».
- Одному из вас стоит наконец сказать мне правду!
- Да ничего такого нет, - сказал Люк. - Максимум пустячок.
- Хорошо. Тогда у тебя не займёт много времени объяснить его мне.
- Раньше с тобой было легче уживаться, - сказал он. - Это новая сторона в тебе немного тревожит.
Я скрестила руки на груди и уставилась на него.