- Хорошо.
Он надулся, как маленький мальчик, которого заставили выдать секрет.
- Дело в передаче - в том, что я тебя исцелил.
- Передаче?
- Дуги не могут использовать магию, чтобы создавать вещи, могут только изменить их. Поэтому если ты ранена, я меняю физическое ранение на магическое, а потом переношу его на себя.
Я провела дрожащей рукой по бедру и почувствовала мышечные волокна над костями. Не подумав, я коснулась ноги Люка, и он поморщился. Он ещё не совсем оправился.
- Значит теперь сломана твоя нога?
- Нет. Она болит, как будто сломана, но повреждение магическое, а не физическое и скоро пройдёт. Мне только тяжело в это время творить заклинания.
- Значит всё это время ты причинял вред себе, когда исцелял меня?
- Только после того, как вы были связаны, - вмешался в разговор Паскаль. - Когда Дуга кого-то исцеляет, большая часть передаваемой энергии теряется во время передачи от пациента к целителю. Но между связанных между собой пар связь делает этот процесс более эффективным и переносит большую часть ранений на целителя.
Как часто Люк уже исцелял меня? Слишком часто, чтобы ещё можно было подсчитать, и каждый раз он перенимал на себя мою боль. Но он никогда не использовал это, чтобы давить на меня или вызвать чувство вины. Теперь мне стало не хорошо от угрызений совести, а из-за них я почувствовала вспышку гнева.
- Ты обманул меня! Я спросила, что имела ввиду Ниобе, а ты соврал прямо в лицо.
- А ты соврала мне, - парировал он без капли раскаяния. - Сказала, что исцелилась.
- Теперь ты знаешь, как себя при этом чувствуешь. А ещё потом удивляешься, почему я не могу тебе доверять? Никаких больше исцелений.
Цена была слишком высокой, ответственность слишком большой. Мой гнев исчез, оставляя что-то... тёплое.
Я осторожно прижала ладонь к его груди и посмотрела ему в глаза.
- Обещай мне.
- Я не могу. Что, если ты снова будешь ранена? Я должен буду, сложа руки, смотреть, как твой мозг превращается в омлет? Если я не буду действовать, то ты не протянешь долго, чтобы выполнить это задние.
Хотя это раздражало, но было правдой.
- Значит, только когда это будет необходимо, - в конце концов сказала я. - И только после того, как спросишь меня.
Он хмуро посмотрел на меня.
- Я всегда спрашиваю.
- Теперь, когда вы закончили свой спор, мы можем поговорить о стратегиях? - спросил Паскаль. - Исходя из того, что мы пережили сегодня ночью, я предполагаю, что могут случиться две разные вещи, когда ты попытаешься получить доступ к объединённым Линиям - ко всем четырём, как требует пророчество. Первое это то, что ты можешь увеличить объём уже существующих Линий и создать новые, чтобы распределить давление, нечто вроде того, как ты во время Разрушительного потока вошла в магию.
- Разве это не опасно? - спросила я.
- Конечно опасно. В последний раз ты выжила, потому что не использовала магию. По крайне мере не очень много, - сказал он со знающей улыбкой. - Тебе удалось немного придержать.
- Евангелина.
Люк выругался.
Синя-белая Линия из магии, которая с кончиков моих пальцев полетела прямо в её сердце.
- И всё случилось только из-за этого? Потому что я использовала немного магии? Не то, чтобы я сотворила заклинание - я только его направила.
- Ты создала связь между собой и магией. Теперь ты должна использовать эту связь, чтобы создать новые Линии и направить в них магию.
- А что, если я не смогу?
Я потерпела неудачу сегодня ночью, когда использовала только одну Линию. Это не обещало ничего хорошего для работы над всеми четырьмя, независимо от того, что там приписывает пророчество.
- Ты видела, что случилось с Констанцией. Такая же перегрузка будет угрожать любой Дуге на планете, и только самые сильные смогут противостоять.
Все Плоские, находящиеся по близости, тоже погибнут, но о них Паскаль и другие Дуги даже не думали.
- А какой другой вариант?
Он долго на меня смотрел, прежде чем ответить:
- Ты могла бы снова проникнуть в источник грубой магии. И в этот раз остаться там.
- Как тогда, - пробормотала я, будто вернувшись во время Разрушительного потока, ощущению премудрости и мира, которое испытала, когда была поймана в кружащемся тумане из грубой магии. К тому времени все эти знания и могущество соблазнили меня. Я рассматривала возможность остаться там, но Люк вырвал меня назад. Слова Паскаля имели на меня тот же эффект.
- На всегда?
- Да. Ты была бы там в ловушке, но в то же время могла бы впредь направлять поток и скорость магии, обеспечивать сохранность Линий и снова вернуть нашему миру нормальное состояние.
Люк отвернулся с огорчённым выражением лица.
Я попыталась представить себе, как бросаю всё в моей жизни - мать, Лену, Констанцию. Не перееду в Нью-Йорк. Никогда больше не увижу Колина и Люка. Я буду жить, но такая жизнь не будет иметь большого значения. Ощущение было такое, будто рот наполнился песком.
- Это не вариант.
Больше нечего было сказать. Люк и я медленно пошли домой, потому что оба ещё не окрепли. Люк крепко держал меня за руку.
- Видимо у меня больше не получиться отказаться, да? - спросила я спустя пару кварталов.
- Хотелось бы мне, чтобы ты могла, - сказал он голосом, который был таким хриплым, словно ветер, хлестающий нам навстречу. - Но ты заключила соглашение. Если нарушишь его, то умрёшь.
Я должна была ужаснуться, когда он сказал об этом так прямо. Я и сама всё знала, но было так просто игнорировать это знание, заниматься поиском ответов, вместо того, чтобы обдумывать последствия. Но больше я не могла это игнорировать.
- Я должна снова зайти в магию и создать новые Линии. Это единственный шанс, который у меня есть.
- Паскаль не часто ошибается, - сказал Люк, его голос слегка дрожал. - Он был прав в том, что магия угрожает твоему здоровью. Это происходит каждый раз, когда я творю магию рядом с тобой?
Я покачала головой.
- Самое сложное - это заходить в Межпространство. Другие заклинания, те, с помощью которых ты отремонтировал французский класс или те, которыми ты нас скрываешь, я почти не замечаю. Магия других людей кажется действует на меня намного хуже.
- Скорее всего это из-за нашей связи, - размышлял он. - Я сразу почувствовал себя намного лучше. Мысль о том, что я причиняю тебе боль, совсем мне не нравится.
Люк причинял мне боль не только магией.
Когда мы добрались до дома, он открыл дверь и проводил меня во внутрь, по тёмной лестнице и в мою комнату.
- Я и сама смогла бы подняться.
- Ты не любишь красться, - сказал он. - И должен признаться, что я всё ещё питаю надежду насчёт пижамы.
Я замерла на полпути, когда снимала флисовую куртку.
- Мечтай дальше, мальчик с мечом.
- О да, буду мечтать.
Он придвинулся ближе и прикоснулся к воротнику.
Щёки начали гореть, но я продолжила говорить игриво и отстранилась.
- Тогда я не буду тебя удерживать.
Усмехнувшись, он сделал шаг назад.
- С превеликим удовольствием.
Он исчез в Межпространстве, но ночной образ, как он проскальзывает через пламя, оставался со мной, пока я не заснула.
Глава 24
На этот раз я правильно поняла сообщение Колина, потому что он, как всегда, появился на следующее утро перед домом.
- Ты поговорил с Билли?
Колин издал звук, что-то между согласием и раздражением.
- Недолго. Сегодня, пока ты будешь в школе, я с ним встречусь.
- Разве я не должна присутствовать на этой встрече? Цветы Экомов послал мне.
- Я пытаюсь не вмешивать тебя. А если возьму на встречу, это пойдёт в разрез с намеченной целью, - он коротко колебался. - Почему ты ничего не рассказала мне о первом букете цветов?
- Я не знала, что он как-то относится к Билли. Просто он был странным, а если в эти дни происходит что-то странное, я предполагаю, что в этом замешана магия.