- Предположим, он скажет тебе правду - я не думаю, что скажет - но давай всё же предположим. Что ты тогда собираешь с ней делать?
- Всё так, как ты и сказал. Все чего-то от меня хотят: Билли, Форелли, Экомов.
И они готовы лгать, чтобы получить это. Но мой отец... У него больше нет причин лгать. Он единственный, кто может сказать мне правду, и как только скажет, я буду знать, что должна сделать.
- Стоп. Ты не можешь соперничать с Форелли. Уже достаточно ужасно, когда ты пытаешься сделать это с Билли, но, по крайней мере, он член семьи. Он может осложнить твою жизнь, но не причинит тебе вреда. Если ты бросишь вызов Марко Форелли, то ему не составит никакого труда навредить тебе. Или людям, которых ты любишь. Ты ведь видела, как легко он подобрался к твоей семье и друзьям. Думаешь, что здесь что-то изменилось?
- Нет. Но мне надоело, что другие люди указывают, как мне жить.
Всё ускользало от меня так быстро, словно вышедший из-под контроля товарный поезд - моя семья, русские, магический союз. И я была абсолютно уверенна, что не смогу остановить надвигающуюся катастрофу, если не начну действовать в ближайшее время.
- Ты сказал, что хочешь, чтобы я избавилась от всего. Именно это я и пытаюсь сделать.
Он положил мне руку на плечо.
- Вообще-то у меня даже в мыслях не было, чтобы ты связывалась с мафией, и ты это знаешь.
- Десерта не хотите? - крикнула мама.
Я отодвинулась от Колина и принялась убирать на место оставшиеся кастрюли и сковородки.
- Я воздержусь, - сказал он, с сожалением улыбнувшись матери. - Я должен готовиться к понедельнику. Кстати, Билли назначил кое-кого охранять ночью дом, но вы его даже не заметите, пока нет никаких проблем.
- Спасибо, - тихо сказала моя мать.
Мы ждали на кухне, в то время как он включил сигнализацию, вышел и прошёл к грузовику, прежде коротко обменявшись словами с кем-то в неприметном Бьюике.
- Сядь, - сказала моя мать. - Съешь немного десерта.
Я с подозрением села за стол, пока она готовила чай и ставила на стол брауни. То, как она забыла о нашей ссоре и была готова отпустить меня в Терре-Хот... Нужно было сразу догадаться, что это будет не так просто.
- На прошлой неделе ты была ещё маленькой девочкой. Помнишь, как ты всегда обдирала колено? Я думала, ты будешь вечность ходить с дырявыми колготками, - она обводила пальцем рисунок на столе. - А теперь ты почти взрослая. Едешь навестить отца, справилась с трудной ситуацией в школе.
Я знаю, что гордость - это грех, но просто не могу по-другому, я очень тобой горжусь.
Я старалась не дёргаться. Сейчас она начнёт говорить от том, как будет здорово, когда отец вернётся домой, а мне придётся подыграть.
Она прокашлялась.
- Знаешь, твой дядя беспокоиться.
- О чём?
- Что ты, возможно, немного... влюблена... в Колина.
Мои щёки стали горячими, и я отодвинула баруни в сторону.
- Пожалуйста не говори, что ты и дядя Билли обсуждали мою личную жизнь.
- Не твою личную жизнь, - примирительно ответила она. - Только Колина.
Я закрыла лицо руками.
- Мам. Прекрати.
- Он красивый молодой человек. И он провёл с нами уже так много времени, что ты могла бы неправильно понять его внимание. Я знаю, что он кажется увлекательным, а у тебя было ещё не так много парней. Но у него совсем другая жизнь, сильно отличающаяся от твой.
- Мам...
Я была так смущена, что мне хотелось провалиться сквозь землю.
- Я благодарна Колину. Он последние несколько месяцев заботился о твоей безопасности и был тем, с кем ты могла поговорить. Я просто не хочу, чтобы ты напрасно надеялась. Кроме того, ты должна сосредоточить своё внимание на школе. Позже у тебя ещё будет достаточно времени для парней.
- Позже, - сказала я и подумала о Люки и о том, что произошло на балу.
Она похлопала меня по руке.
- Я сказала Билли, что ты умная, поэтому с тобой такого не случиться, но ты же знаешь его, он чувствует себя нашим защитником. Так что иди и пакуй уже вещи для понедельника. Я уберу.
Глава 34
Чтобы попрощаться, моя мать осталась в понедельник утром дома дольше, чем обычно. Как правило, чтобы открыть «Слайс», она уходила уже в половину пятого, но видимо мой первый визит в тюрьму без неё был тем особенным случаем, который заслуживал более позднего ухода.
- Я не хотела, чтобы ты проголодалась в дороге, - сказала она, протягивая мне тапервер-контейнер полный сконов. - Может мне приготовить ещё термос с кофе?
- Ты пекла? Серьёзно?
Её улыбка исчезла. Быстрыми, нервными движениями она поправила мне волосы и стряхнула не существующую пыль с куртки. Грузовик Колина подъехал и остановился перед новым панорамным окном.
- Он здесь.
- Я вижу.
Колин шагал вдоль дороги, засунув руки в карманы куртки на овчиной подкладке. Он выглядел угрюмо - ещё угрюмее, чем обычно - но ему это шло.
- Угости его сконами, - сказала моя мать. - И будь милой. С его стороны очень любезно, что он делает тебе это одолжение.
- Я всегда милая, - подчеркнула я.
- Не будь такой дерзкой, - сказала она и прямо-таки вытолкнула меня за дверь. - Передай отцу привет от меня! Скажи, что мы приедем к нему на выходные после Дня благодарения! Я люблю тебя!
- Я тебя тоже, - сказала я и поспешила вдоль тротуара, чтобы перехватить Колина на полпути.
- Она испекла сконы, - объяснила я, когда он забирал контейнер. - Она полна энтузиазма.
- Здорово. А вот Билли нет.
- Ты рассказал ему?
Мне следовало этого ожидать, но я занервничала, когда он сказал мне.
- И как он отреагировал?
- Он не верит, что ты изменила своё мнение касательно своего отца, и это, чёрт возьми, ясно всем. Я сказал, что ты думаешь, будто нападение в пятницу было как-то связано с ним, и что теперь хочешь задать ему жару.
- А он?
- Это он посчитал более правдоподобным. И он не имеет ничего против того, чтобы ты уехала из города, даже если это всего на один день.
- Почему?
- Полагаю, потому что ему не особо понравилось, что люди Экомова взломали твою дверь. Это будет иметь последствия, а он не хочет, чтобы ты находилась здесь, когда это произойдёт.
Я не стала спрашивать, что он имеет в виду под «последствиями».
Было странно ехать на юг, оставляя город позади. Ряды тесно примыкающих друг к другу коттеджей уступили место фабрикам, складам и железнодорожным сортировочным станциям, а потом город отступил, оставляя за собой загородные виллы с большими садами и батутами, первоклассными торговыми центрами и гипермаркетами.
- Скон? - в конце концов спросила я.
Он взял один. Крошки посыпались на переднюю часть его рубашки.
- Ты не сказала, почему приходил Люк.
- Полагаю, чтобы навестить меня.
Он пришёл по какой-то причине, в этом я была уверена. Но после того, как услышал о взломе, он, видимо, начал сомневаться, стоит ли упоминать союз или что-то ещё, связанное с Дугами. Как будто не хотел взваливать на меня ещё больше проблем.
- И вы оба...
Я сжала лежащие на коленях руки в кулаки и наблюдала, как пригороды уступают место промышленным районам и кукурузным полям.
- Конечно, - прошептал он. - Они выяснили, как можно починить магию?
- У нас есть несколько идей, - сказала я, предпочитая не углубляться в детали.
- Опасные идеи?
Я прикусила губу.
- Я пойду с тобой.
- Им это не понравиться, - тихо сказала я.
- Я делал это раньше. Смогу и теперь.
- На этот раз всё по-другому. Это Кварторы, а они не любят Плоских.
- Ты тоже Плоская.
- Они и меня не любят. Вот только я нужна им.
Поэтому они ненавидели меня ещё больше. Я спрашивала себя, почему до сих пор не видела, что дело не только в том, что я Плоская или что убила Эванджелину и вызвала все эти осложнения. Проблема так же заключалась в том, что власть спасти их, была привязана к человеку, на которых они всегда смотрели как на примитивную форму жизни. Это как в игре в покер, в которой все тузы, в пустую, достались кому-то, кто не знает правил игры.