Время сидеть сложа руки и наблюдать за действиями других закончилось. Пришло время вмешаться в игру.
- Что Билли хочет от меня? - спросила я, пытаясь таким образом отвлечь внимание Колина от Люка и Кварторов.
- Чтобы ты не стояла у него на пути, - автоматически сказал Колин. - Кроме того, он хочет, чтобы ты помогла ему сохранить своё место у Форелли. Он думает, что ты могла бы передавать русским ложную информацию.
Я отказалась обманывать полицию. Видимо Билли полагал, что я буду менее разборчивой, если дело касается злых парней.
- И что ты ему сказал?
- Что ты слишком непредсказуемая. И плохая лгунья. Они раскусят тебя в одну секунду.
По какой-то причине я немного обиделась.
- Я смогла обмануть мать.
- Твоя мать поверила тебе, потому что хотела верить из-за своих чувств. Юрий Экомов никогда не купится на твою ложь. Это слишком опасно. Я хочу, чтобы ты вообще не ввязывалась в эти дела.
Я подумала о спрятанной в доме инвалидов Тесс и о моей матери, которая так тяжело работала, чтобы всё выглядело нормально. Эти кошки-мышки нравились мне раньше, но больше нет.
- Слушай, я знаю, что это твоя работа, но ты не можешь защитить меня от всего. Это невозможно.
- Но я могу попытаться, - ответил он. - И я делаю это не потому, что это моя работа.
Я не знала, что ответить. Мы ехали дальше, мимо скошенных кукурузных полей и акров, полных желтеющей сои.
Страна была такой пустой и необъятной, что у меня закружилась голова, как будто я потеряла равновесие.
Головокружение стало сильнее, и я упёрлась руками в приборную панель. Мне ещё никогда в жизни не становилось плохо в машине, но теперь это было вполне возможно. Как раз, когда я хотела что-то сказать, вспыхнула контрольная лампа диагностики двигателя.
- Чёрт, - Колин смотрел на дорогу. - Двенадцать километров до следующей заправочной станции. Думаю, мы сможем до неё доехать.
- Ты знаешь, что случилось?
Я небрежно прислонилась к окну, ощущая успокаивающее прохладное стекло на щеке.
- Нет. Я совсем недавно поменял масло, а вчера вечером, когда пришёл домой, ещё раз всё проверил.
Он склонил голову на бок и прислушался к двигателю. Я, не считая жужжания колёс по асфальту, ничего не слышала.
- Звучит хорошо, - сказал он спустя мгновение. - Мы проверим его на заправочной станции.
Я кивнула, прикусила губу и попыталась представить мою жизнь далеко от Чикаго. Это был трюк, которому я научилась - так было легче выносить Джилл Макаллистер и её язвительные замечания, когда я представляла себе жизнь в Нью-Йорке. Но прямо сейчас видение отказывалась принимать форму.
- Ты уже знал кто я такая, прежде чем умерла Верити?
- Конечно. Я часто бывал в «Морген». Иногда заглядывал и в «Слайс».
- Почему тогда я никогда тебя не видела?
- Я хорош в том, чтобы меня не замечали.
Конечно у него хорошо это получалось. Он провёл своё детство, ускользая от внимания Раймонда Гаскилла. Это была не застенчивость, а стратегия выживания, которую он пытался внушить и мне.
- Если я уеду, - спросила я. - Если я уеду в Нью-Йорк... ты поедешь со мной?
- Там тебе, скорее всего, не понадобится телохранитель. А если понадобится, то Билли найдёт тебе нового.
- Почему?
- Я не покину Чикаго, Мо. Никогда.
Я знала, почему. Из-за Тесс. Мне уже был известен его ответ, ещё прежде, чем я задала вопрос. Чего я действительно хотела, так это, чтобы он доверился мне, добровольно рассказал правду, вместо того, чтобы выискивать её в отчётах полиции и вырезках газет. От разочарования моя голова заболела ещё сильнее.
- А что, если я останусь?
Вопрос вырвался, прежде чем я смогла осознать, что делаю. Он ясно дал понять, что у нас нет будущего. И не имело значения, займу ли я надлежащее место у Дуг или уеду одна, я не собиралась оставаться в Чикаго. Но что-то - может быть потребность ухватиться за что-то прочное во всей этой неразберихе - заставило меня спросить.
Независимо по какой причине я сказала эти слова, теперь, когда произнесла, я больше не могла вернуть их назад. Колин потянулся ко мне и взял за руку, а потом выругался и резко дёрнул руль вправо. Мы чуть не пропустили наш выезд, и грузовик затрясся по придорожной полосе, когда мы съехали с шоссе.
Это был один из тех маленький, провинциальных городков с бензозаправочной станцией и Макдональдсом, но без светофоров. Дальше по улице я увидела группу высоких хранилищ, перед которыми стояла куча сельскохозяйственной техники. Мы заехали на бензозаправочную станцию и просто сидели и смотрели друг на друга. Руки Колина так крепко вцепились в руль, что костяшки пальцев побелели. Минуту спустя я сказала:
- Забудь, что я спросила.
Он с трудом улыбнулся.
- Навряд ли.
Я покраснела и потянулась к ручке двери.
- Пойду куплю себе что-нибудь выпить. Тебе тоже принести?
- Воду, спасибо.
Он вылез из машины, открыл капот и огляделся на пустой бензозаправочной станции. Колокольчик над дверью маленького магазинчика весело зазвенел.
- Ублюдок, - пробормотал Колин, и я заглянула за поднятый вверх капот грузовика.
Люк шёл прогулочным шагом через стоянку, элегантный и ухоженный, в чёрной, кожаной куртке.
- Проблемы с машиной? - спросил он, в глазах светилось лукавство. - Может я смогу помочь.
Глава 35
- Кварторы требуют тебя к себе, - сказал Люк, а Колин угрюмо уставился на него. –Возражения и не приглашенные гости не принимаются.
Колин захлопнул капот, чуть не задев пальцы Люка.
- Либо я принимаю участие в этом путешествии, либо мы снова садимся и едем дальше, прямо в Терре-Хот.
Люк покачал головой.
- Послушай-ка, я уважаю то, что ты пытаешься сделать. И если уж так хочешь поиграть в сторожевого пса, в любое другое время я бы высоко это оценил. Но, к сожалению, это решать не мне.
Колин проигнорировал его.
- Садись в машину, Мо.
- Как хорошо у тебя это получается? - спросил Люк. - Я имею ввиду, командовать Мо. Успехи уже есть?
- Мы должны ехать дальше, иначе пропустим часы визита, - сказал Колин.
Люк насмешливо рассмеялся.
- Этот грузовик не сдвинется с места, пока я не разрешу. А я точно не разрешу.
- Достаточно! - Я упёрла руки в грудь каждого из парней и раздвинула их. - Люк, приведи мотор в порядок. Пожалуйста.
- Мышонок...
- Почини его. Немедленно. Колин для тебя неприкосновенен. Понятно? Не играй с грузовиком или с ним... Оставь его в покое.
- В последнее время ты слишком часто требуешь это, - сказал он.
Колин косо взглянул на меня, но я кинула на Люка сердитый взгляд, которым бы даже гордилась моя мать, и он согнул палец. Грузовик загудев, пробудился к жизни.
- Довольна?
- Ничуть, - сказала я. - Ты можешь, пожалуйста, просто стоять и попытаться никого не злить?
- Это не совсем моя сильная сторона, - возразил он, расслабленно прислонившись к бензоколонке.
Я повернулась к Колину.
- Он мог бы ещё поработать над своим изложением речи, но он прав. Если Кварторы требуют меня к себе, то я должна идти.
- Что с твоим отцом?
- Дай мне минутку подумать.
Я пошла вокруг грузовика, чтобы не замёрзнуть, размышляя, какие варианты у меня есть. Пока я ходила туда-сюда за мной наблюдал Люк, при этом на его губах играла лёгкая улыбка. Колин в свою очередь наблюдал за Люком и совсем не улыбался.
- Я позвоню маме. Мы скажем, что неподалёку от Индианаполис у машины пробило колесо и мы не успеем доехать до тюрьмы вовремя. Время визитов уже закончиться. Мы переночуем где-нибудь и завтра утром навестим отца.
- Могу я послушать, когда ты будешь говорить, что мы проведём ночь вместе? - спросил Колин.