Люк прекратил улыбаться.
- Мы возьмем два номера, - сказала я. - По крайней мере, это сделаешь ты. Я разберусь с Кварторами, и, когда всё закончиться, Люк вернёт меня в отель.
- Это самый глупый план, который ты когда-либо придумывала, - сказал Колин.
- У тебя есть получше? - раздражённо спросила я.
- Да, есть. Ты скажешь Люку, чтобы он отвалил, и мы посетим твоего отца, как и планировали.
- Ты меня не слушаешь. На этот раз у меня нет выбора.
- Почему?
Я сглотнула и произнесла то, о чём знала, что это разозлит его больше всего.
- Потому что они меня убьют. Это часть соглашения, на которое я пошла. Если я не починю магию, они меня убьют.
Он стал таким тихим, что я задалась вопросом, не остановилось ли его сердце.
Я сцепила пальцы, а слова упали как камни в пустоту молчания.
- Они мирятся со мной, потому что вынуждены. Тебя они не потерпят.
Он бросился к Люку и оттолкнул его на несколько шагов назад.
- И ты не помешал ей сделать это? Что с тобой не так?
Люк толкнул его в ответ, но что меня действительно напугало, так это красные искры, парящие вокруг его рук.
- Помешать ей? Ты что, думаешь она попросила бы разрешения? - презрительно спросил он. - Может ты и не заметил, но сейчас это не в её стиле.
- Стой! - я схватила Колина за рукав куртки и попыталась оттащить.
- Ну же, Колин. Это было не его решение, а моё. Только моё.
Он повернулся и уставился на меня. Затем провёл рукой по волосам так, что те разлохматились и торчали во все стороны, а потом пошёл к грузовику.
- Дай нам минутку, - сказала я Люку.
- Кварторы не слишком обрадуются, если им придётся ждать, - предупредил он.
- Какая жалость.
Я последовала за Колином.
- Я должна это сделать, понимаешь? Пожалуйста, не усложняй всё ещё больше.
- Ты должна вернуться, - сказал он еле слышным голосом.
- Вернусь.
Он обхватил мои руки своими.
- Ты ведь спрашивала, что случиться, если ты останешься, помнишь?
Я кивнула, не решаясь заговорить.
- Вернись, тогда я тебе скажу. - Он продолжал крепко держать меня за руки и повернулся к Люку. - Позаботься о ней. Если с ней что-то случиться, то мне всё равно, сколько у тебя магии. Я собственноручно тебя убью.
Выражение лица Люка было таким же мрачным, как и небо над нами.
- Если с ней что-то случиться, тебе не придётся ничего делать.
Руки Люка заслонили меня, когда мы заходили в Межпространство, но магия пронеслась по венам, выжгла изнутри, проложив через меня путь наружу своими острыми когтями. Я ощутила медный привкус во рту и влажность на лице.
- Становиться всё хуже, - пробормотала я и закрыла глаза, когда мы вышли на другой стороне.
Голос Люка был настоятельным и хриплым.
- Позволь мне исправить это.
- Нет. Ты обещал, - сказала я, затем почувствовала, как падаю и слова больше не действовали...
Когда я проснулась, что-то прохладное, мокрое касалось моего лица. Оно пахло немного смолисто, как розмарин.
Женский голос сказал:
- Она просыпается.
Я открыла глаза, закрыла, а потом вновь распахнула их. Пришлось приложить огромное усилие, но, когда я наконец смогла сосредоточиться, вид Люка абсолютно того стоил: его рот окружали от беспокойства морщинки, глаза были стеклянными от страха, испуганное внимание, словно лазерный луч, было направлено на меня. Моя рука провела по мягкой траве, а небо над нами было таким голубым и красивым, как в конце июня во время игр на стадионе «Комиски парк». Я мельком увидела огромное, зелёное поле и прямой ряд деревьев, тянущихся справа и слева от меня, но потом мир расплылся.
Люк сидел на корточках рядом и как будто боялся прикоснуться. Его пальцы не дотрагиваясь, парили надо мной.
- Мне очень жаль, - сказал он. - Я не ожидал, что это будет так ужасно.
Я собралась с силами, чтобы сесть, а он обнял меня за плечи.
- Ты меня вылечил? - спросила я, высматривая на его лице какие-нибудь признаки неискренности.
Он покачал головой. Не чувствовалось никакого тления магии и чрезмерной теплоты, обычно покалывающей мою кожу, после заклинания.
- Спасибо, - искренне сказала я.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Маргарет.
- Бывало и получше.
- Люк, принеси ей что-нибудь попить.
- У нас не так много времени, - сказал он.
- Но достаточно, - ответила она и похлопала меня по руке. - Иди уже. И можешь передать своему отцу, что никакое хождение туда-сюда не заставит нас прийти быстрее.
Когда он ушёл, я спросила:
- Вы меня вылечили?
Если кто-то и мог найти подобную лазейку, то Люк.
- Нет. Я предлагала, но Люк был глубоко убеждён в том, что ты не дала бы на это своё согласие.
- Он был прав, - сказала я, приятно удивившись, что он сдержал слово.
- Он беспокоится о тебе, - пробормотала Маргарет, нежно обтирая моё лицо платком.
Я только хотела извиниться, но она продолжила:
- Это правда, очень мило. Он редко позволяет себе подобную роскошь.
Беспокоиться о ком-то - это роскошь? Я задалась вопросом, что бы Маргарет подумала о моей матери, которая наверняка, выиграла бы медаль за «беспокойство», если бы оно было одной из олимпийских дисциплин. Но вместо этого я лишь сказала:
- Да, но ведь заключённый союз важен.
- Речь идёт о чём-то гораздо большем, чем о союзе, Мо.
Прежде, чем я успела спросить что-то ещё, вернулся Люк с напитком в руках, который по вкусу был похож на газированный лимонад. Когда я опустошила стакан, он объяснил:
- Я действительно не хочу давить на тебя, Мо, но нам пора. Ты сможешь идти?
- Люк, - укоризненно произнесла Маргарет, - ты забыл её плащ.
- Я должна одеть плащ?
Как я с опозданием заметила, на Люке был одет гранатового цвета плащ из сырого шёлка, который скреплялся на шее витиеватой застежкой.
- Это у нас такой обычай, чтобы показать нашу принадлежность к определённому Дому.
Плащ Маргарет был такой же как у Люка: тяжёлая ткань опускалась до самого пола.
- У меня нет Дома.
- Ты принадлежишь ко всем, - сказала она. - Так как ты Сосуд, ты принадлежишь к Домам Воздуха, Земли и Воды, а поскольку ты связана с Люком, то у тебя есть доступ и к нашему. Это уникальная ситуация, и твой плащ отражает её.
- Белый. Цвет магии, - сказал Люк. - А белый свет состоит из комбинации всех других цветов, не так ли? Получается милый символ.
Его слова были мне неприятны.
- Я никакой не символ.
- Конечно, нет, - сказала Маргарет. - Но мы не хотим создать впечатление,
будто ты предпочитаешь один Дом другим.
Люк нахмурился, верный признак того, что он не сдастся.
- Если тебе что-то не нравится, то мы сможем обсудить это после церемонии. Но здесь и сейчас считается то, что видят люди, точно так же, как то, что на самом деле соответствует истине. И я не забыл о плаще, - обратился он к Маргарет. - Просто думал о другом.
Он протянул руку назад. Я почувствовала рывок магии, когда он открыл маленькое окошко в Межпространство. Я видела, как точно также делают дети в его Доме. Мгновение спустя он вытащил из него свёрток из ткани и изо всех сил встряхнул.
Плащ был цвета свежих сливок и блестел. По краям платиновыми нитками был вышит рисунок из сцепленных друг с другом кругов, который смутно напоминал мне скованные вместе с Квароторами кольца, символизирующие наш союз.
Скорее всего это была не случайность.
- Он красивый.
- Да, красивый, - произнёс он, глядя прямо на меня. Энергичным движением он накинул мне плащ на плечи. Подол доставал до пола. Я чувствовала себя старомодной, как актриса в костюмированном фильме, и я слишком хорошо понимала, что значит этот плащ, чтобы чувствовать себя в нём комфортно.
Тяжёлая ткань соскользнула с плеч, и я попыталась неуклюже вернуть её на место и не помять.
- Вот, это решит проблему, - сказал Люк, осторожно вернул одеяние на место и накрыл обе стороны золотой застёжки ладонью.