- Обстоятельства не идеальны, - согласился Паскаль и поправил очки, - но у нас, возможно, не будет шанса получше. Магия меняется и во время церемонии реагировала на Мауру. Я не могу предсказать, что произойдёт дальше.
- Зато я могу, - объяснил Доминик, шагая в нашу сторону. – Антон исчез, но он так натравил толпу, что она требует твоей крови. Единственное, что их остановит и не даст организовать на тебя охоту - это восстановление магии. Если ты докажешь, что он неправ, то они перестанут верить и его словам насчёт Эванджелины.
Паскаль и Орла кивнули в знак согласия. Люк смотрел в землю, и страдание отчётливо читалось на его лице.
Доминик продолжил:
- Маргарет предсказала, что наступит новая эра, и именно это случилось сегодня. Теперь пришла пора внести и тебе свою лепту.
- Вы точно этого не знаете, - в отчаяние сказала я.
- Конечно же мы знаем. И знали уже всё это время.
Со стороны Аллеи раздался крик. Вдоль тропинки бежала Констанция, а за ней следовала Ниобе.
- Ты её убила? Ты действительно убила Эванджелину? Ты утверждала, что пыталась ей помочь, ты лгунья!
- Констанция… он сказал не…
Она не понизила голоса, когда оказалась возле нас.
- Неправду? Зачем кому-то утверждать нечто подобное, если это не так?
- Всё сложно.
- Да или нет. Ты убила её?
- Она была очень злым человеком, - сказала я. – Ты не знаешь…
- Ты …! – завопила она, набросилась на меня и толкнула, так что я повалилась на землю.
Прежде чем Констанция успела меня ударить, Люк стащил её с меня и толкнул к Ниобе.
- Пойди прочь, малявка. Мышонок, ты в порядке?
- Да, - я медленно села, вытаскивая травинки из волос.
Мой светло-голубой свитер был покрыт зелёными пятнами от травы и брызгами грязи.
Паскаль молча протянул мне платок, в то время, как Ниобе удерживала Констанцию.
- Успокойся, в противном случае твоим следующим уроком будет колдовать путы, - резко сказала она.
- Ты должна поверить мне, - сказала я. – Эванджелина действительно была плохой. Эта группировка, которая нарушила похороны, называет себя Серафимами…
- Я знаю, кто они.
Лицо Констанции было бледным, но её глаза сверкали тёмно-голубым цветом от гнева и слёз, а волосы хлестали вокруг лица. В основание моего черепа начала пульсировать боль.
Люк нахмурился.
- Твои силы только что проявились, но ты уже знаешь о Серафимах? Как такое возможно?
- Они целенаправленно выбрали её, - сказала Ниобе. – Новенькая. Наивная. Легко поддаётся влиянию.
Конатанция резко развернулась, и поднялся свежей ветерок.
- Я не наивная! Они мои друзья!
- У меня была подруга, - тихо сказала я. – Серафимы убили её.
Еванджелина была одной из них.
- Я тебе не верю.
Ненависть прямо-таки кипела в ней, так что мне казалось, будто я вижу её в форме чёрных, потрескивающих линий, когда магия начала расти.
- Но тебе стоит поверить, - сказал Люк смертельно спокойным голосом. – Верити приехала в Новый Орлеан, чтобы провести лето у Эванджелины, научиться правильно использовать свои силы и исполнить пророчество о Разрушительном потоке. Эванджелина попыталась завербовать её, точно так же, как сделали с тобой. Только твоя сестра была умной и не повелась на их удочку. Поэтому её прикончили.
Констанция начала плакать.
- Вы всё врёте.
- Что касается этого вопроса, нет, - сказала я, сдерживая желание лечь на землю и свернуться в калачик.
Конастанция должна это понять. Если я смогу всё ей объяснить, то возможно она успокоиться.
- Они выжидали, пока она вернётся домой, там, где не было рядом Люка и других Дуг, защищавших её.
- Вы врёте, - всхлипывая, повторила она, из её носа текли сопли.
- Как только Эванджелина выяснила, что я могу закончить задание Верити, она использовала меня, чтобы вызвать Разрушительный поток. Её план не сработал, и она умерла.
- Но это был несчастный случай, ведь так? Ты сделала это не намеренно. Ты не убила её.
Я прикусила губу. Я всё сделала правильно. Но если не в состояние признать, что убила, то возможно всё-таки сама в это полностью не верю.
- Она убила Верити, - сказала я. – Она это заслужила.
- Я ненавижу тебя! Ненавижу! Они правы насчёт тебя. Ты всё разрушила! – выкрикнула она, и магия захлестала в воздухе, повалив меня на землю.
- Ниобе! - выпалил Люк. – Забери её с собой!
Ниобе кивнула, схватила Констанцию за руку и взяла с собой в Межпространство. Давление магии спало, но только совсем чуть-чуть. Нельзя было отменить то, что уже произошло.
- Линии не могут сдерживать магию, - сказал Паскаль. - Девчонка что-то активировала. Нужно действовать быстро.
Люк присел на корточки рядом со мной.
- Время пришло.
- Я боюсь, - прошептала я.
Он обхватил моё лицо руками.
- Я тоже.
Доминик крикнул:
- Сейчас Маура!
Он, Паскаль и Орла встали вокруг нас, образовав треугольник.
- Не сопротивляйся. С тобой ничего не случиться, если не будешь сопротивляться.
Люк взял меня за руку так же, как во время связывающей церемонии, а другую вытянул, в то время как с его языка слетали слова на языке Дуг, и голоса Кварторов присоединились к нему.
Вокруг нас начал шипеть и трещать воздух, когда Линии проявились и внезапно стали для меня видимыми, трещины в воздухе и земле, зубчатые скважины, из которых вытекала магия. Они быстро поднялись вокруг нас, пересекая воздух. Моё сердце пульсировало в такт магии, и с каждым ударом она входили в меня всё глубже: из больших, круглых артерий в более маленькие, тонкие капилляры, чтобы потом через стенки клеток пройти и заполнить мои лёгкие. Я чувствовала магию в позвоночнике, из которого она распространилась в каждый нерв.
Она жаждала соединится с сетью Линий вокруг меня. Я напряглась и протянула руку, и мир исчез: магия угрожала выйти из-под контроля. Рука Люка обхватила мою, и наша связь вспыхнула. Моё зрение сразу прояснилось.
- Спасибо.
Он кивнул, в то время, как у него на лбу образовались капли пота.
Вокруг меня три из четырёх элементов слились друг с другом, когда Кварторы вызвали магию. Если все четыре элемента сосредоточатся на одной точке, то у нас появится узловой центр, доступ к грубой магии. В последний раз я использовала колонны Связывающего храма, но храм был разрушен. Я не знала, существует ли ещё такое место, где встречались бы все четыре формы элементарной магии.
Только мне вовсе не нужны все четыре, не так ли? Линии определяют элемент, но неразбавленная сила в них, стремящаяся к освобождению - это грубая магия. Мы всё так усложнили, но всё, что мне нужно сделать, это проникнуть в Линию, мимо элементарного барьера, которые я создала, дотянуться до силы внутри них.
В нескольких шагах от Люка одна Линия разбухла и вздулась, ещё несколько секунд и она лопнет. Если я попаду туда раньше, то смогу последовать за ней к источнику. Если не успею, и Линия взорвётся, я умру.
- Отпусти меня.
- Что?
Его пальцы нащупали мои, но я вырвалась и протянула руку.
Я содрогнулась от силы потока. Линия была на ощупь холодный, гладкой и гибкой, как мускулатура. Я должна сделать это, прежде чем Люк вмешается. Я с трудом вдохнула, встала, широко расставив ноги, и воткнула пальцы в Линию, поверхность уступила, и грубая магия нахлынула на меня.
Это было похоже на прорыв платины. Только что это был ещё ручеёк, но в следующий момент я почти тонула, подхваченная силой грубой магии. Я знала достаточно, чтобы не сопротивляться натиску хаоса и энергии, и когда моё тело привыкло к нему, остальной мир померк.
Теперь моей единственной связью с внешним миром была серебреная нить вокруг запястья. Знакомое, пьянящее ощущение всемогущества было сильным, но я отвернулась от него. Оно меня больше не привлекало.
Я сама искала ответы, и вместо мира, нашла только мучения, раздирающие душу.