- Маман, - сказал он, не отводя от меня взгляда, в его глазах сверкали азарт, вызов и горячность. - Спасибо за заботу о Мышонке. Что ты думаешь о моей девушке?
Прежде, чем я смогла напомнить ему, что вовсе не его девушка, Маргарет, не колеблясь, вышла вперёд и легонько ударила Люка кулаком по плечу.
- Думаю, тебе надо проверить голову, если считаешь, что представил её надлежащем образом.
Он рассмеялся и обнял ее, затем снова повернулся ко мне:
- Мышонок, это моя маман, Маргарет ДеФаудре. Маман, это Маура Фитцжеральд, но все называют её Мо.
- Но не ты, - заметила она.
- Я особенный.
Она снова нежно стукнула его.
- В любом случае ты очень самонадеян, сын.
- Констанция, - сказала я. - Я хочу увидеть её.
- Конечно, хочешь.
Энергичным движением, он проводил меня в хижину, пройдя мимо отца, к шаткой койке.
Констанция лежала на кровати, белая как полотно, влажные от пота волосы прилипли к лицу. Но её дыхание было ровным и кровотечение остановилось.
- Она в порядке?
- Как рыба в воде, - сказал Люк. - Или птица в воздухе. По крайней мере полагаю, что это воздух.
Меня накрыло волной облегчения, а пальцы Люка легонько, словно крылья бабочки, провели по моей руке.
- Прошу, давайте выйдем. - Не дожидаясь ответа, Доминик переступил порог открытой двери, его шаги сотрясли всю хижину.
Я, нахмурившись, оглянулась на Констанцию, но Маргарет коснулся моей руки.
- Я посижу с ней.
- Спасибо Вам, - сказала я, и Люк пододвинул стул поближе к кровати, а затем проводил к нему Маргарет. Она опустилась на стул с такой грацией, на которую я не была бы способна даже спустя столетие и взяла Констанцию за руку.
Я пригладила волосы Констанции и поправила тонкое одеяло. Люк неподвижно стоял у разбитого окна.
- Терпение никогда не было сильной чертой твоего отца, - сказала Маргарет.
Какое-то время он ещё стоял неподвижно. Потом обернулся, протягивая руку.
Готова Мышонок?»
Я колебалась, затем вложила пальцы в его руку и последовала за ним на крыльцо.
Рядом с тем местом, где ждали мы с Маргарет, Доминик углубился в разговор с двумя другими людьми - пожилой женщиной, опирающаяся на трость и стареющим хиппи с залысинами. Никто из них не выглядел радостным. В нескольких шагах позади группы, находились три отдельно вырезанные в воздухе двери, каждая обведена определённого цвета пламенем. Пространство внутри было бесконечно чёрным. От него исходил ледяной воздух и ложился на колючую траву.
- Кто они?
- Кварторы, - сказал он поморщившись.
- Это плохо, не так ли? - Я не могла представить себе, почему они могли заинтересоваться Констанцией.
- Уж точно не хорошо.
И до того, как я смогла спросить что-нибудь ещё, Люк потащил меня через поляну.
Глава 5
Когда мы подходили к Кваторам, Люк крепче сжал мою руку. Свободной рукой я убрала со лба мокрые от пота волосы. Доминик ждал, пока мы остановимся, а Люк опустил голову и пробормотал приветствие в адрес незнакомцев.
- Паскаль, Орла, - сказал Доминик, кивая мужчине и женщине. - Я хотел бы представить вам Мауру Фитцжеральд. Сосуд. Паскаль и Орла - старейшины земли и воздуха.
- Рада с вами познакомиться, - сказала я. Мои слова прозвучали больше как вопрос, чем утверждение.
Паскаль смерил меня взглядом и поправил оправу очков, пока молча шевелил губами. Орла коротко и неприветливо кивнула, прежде чем снова обратится к Доминику.
- Ты уверен?
- Конечно. Девочка принадлежит к твоему Дому. Проверь сама, если не веришь.
Орла бросила взгляд на хижину и поджала губы так, что её оранжево-красная помада разошлась по морщинкам вокруг рта.
- В этом нет необходимости.
- Хорошо. Нужно как-то разрулить ситуацию. Ты тоже идёшь с нами, - сказал Доминик и кивнул в мою сторону.
Люк, слегка нажав на руку, попытался задвинуть меня за свою спину, но я не дала.
- Пойти с вами? Куда? С какой стати? - Я посмотрела на мерцающие двери в Межпространство. - Я не могу оставить Констанцию одну.
- С девочкой всё в порядке, - пояснила Орла. - Маргарет присмотрит за ней.
- Мы должны вернуться в Новый Орлеан, - сказал Паскаль. - Нас ждёт работа.
- При всём уважении: единственное место, куда я должна вернуться, это Чикаго. Констанции необходим врач, а я должна быть сейчас на третьем уроке.
- Прости, но об этом не может быть и речи. С магией что-то не так, - сказал Доминик. – То, что силы Дуги проявляются таким образом, совсем не типично. Но это случается всё чаще, даже с детьми, которые намного моложе девочки, что лежит там на кровати.
- Её зовут Констанция Грей, - резко сказала я. - Она младшая сестра Верити.
- Нам хорошо известно кто она. - затараторила Орла.
- Дело в следующем: когда ты переформировала Линии, что-то изменилось. Магия стала сильнее, более дикой, как будто бунтует. Она подвергает людей опасности. - Доминик посмотрел на меня явно в смятении.
- И вы думаете, это моя вина?
- Поосторожнее, - пробормотал Люк. Всё это время он как-то странно молчал, а сейчас встал на их сторону? Я вырвала руку из его хватки.
- Вина - слишком громко сказано - уклонился Доминик. - Мы считаем, что ты можешь исправить все возможные повреждения.
- Я не знаю, что там не в порядке. Я восстановила Линии, как вы этого хотели. Так ведь говорилось в пророчестве, не так ли? Я должна была заново сформировать Линии, сдержать Разрушительный поток и спасти мир. Это я и сделала.
Был одно мгновение, когда я находилась в самом эпицентре потока и поняла всё, что происходит.
Я раскусила саму природу Магии и основы мира. Но как только Люк вытащил меня оттуда, это знание тут же испарилось как туман на утреннем солнце.
Тем не менее, одно осталось по-прежнему неизменным:
- Линии были в равновесии. Они были здоровыми. Всё должно было быть в порядке.
Заговорил Паскаль:
- Проблема кроется в самой Магии, а не в Линиях. Ты - единственный человек, о котором мы знаем, переживший столкновение с грубой Магией. Из этого следует, что ты также единственная, кто может починить её.
Логично, конечно. Но не было никаких гарантий, что я переживу это во второй раз.
- Мы все в опасности, - добавил Доминик. - Заклинания и действия Магии, становятся без предупреждения разрушительными. Магические силы пробуждаются у детей моложе Констанции. Знаешь, что случилось бы, если бы Люк не вытащил вас оттуда? Школа бы просто взорвалась, а потом бы появились Сумрачные. Тебе стоит узнать, что они становятся всё сильнее. Всякий раз, когда грубая Магия переливается через край, Сумрачные следуют за ней по пятам как собаки-ищейки.
Я не смогла сдержать дрожь. Сумрачные. Подлые убийцы, не пощадившие Верити. Кошмарные создания, невероятно быстрые и сильные, готовые растерзать каждого, кто встанет между ними и банкетом из грубой Магии. Воспоминание, будто вспышка снова возникла перед моим внутреннем взором: выгнутый, белый как кость, коготь, блестящий от крови, как он тянется ко мне.
- Это из-за тебя всё так происходит, - сказала Орла. - Теперь ты должна всё исправить. И мы тратим время, пока спорим.
Во мне проснулся страх, покрыв кожу потом. Я изо всех сил пыталась сдержать дрожь в голосе.
- Мне нужно в школу. И на работу. У меня ... своя жизнь. Вы не можете требовать, чтобы я отказалась от неё.
Все три Квартора уставились на меня. Было очевидно, что именно этого они от меня и ждут. Я посмотрела на Люка в ожидании, что он скажет своему отцу, что так не пойдёт, что я не могу помочь, что они выбрали не ту девушку, и это уже не в первый раз. Но он не отрывал взгляда от пыльной травы под ногами.
- Нам нужна твоя поддержка, - сказал, наконец, Паскаль. - Без тебя мы, возможно, не сможем найти решения.
- Ваше решение звучит так, будто я должна сделать за вас всю самую грязную работу. И хотя мне очень жаль, что появились проблемы, но не я этому причина. Я привела Магию в порядок. Теперь я должна привести в порядок свою собственную жизнь.