- Мне так жаль.
Она вытерла глаза.
- Это не твоя вина. Просто я хотела, чтобы у тебя была возможность навестить отца.
- Неважно.
Из-за угрызения совести, потому что я обманула её, у меня заболел желудок. Мне не обязательно было навещать отца. Пожар прояснил все неясные вопросы. Не имеет значения, что делал мой дядя в прошлом или какие у него были дела с семьёй Форелли, это всё же было лучше, чем русские. Я похлопала её по руке.
- Мы съездим туда в другой раз.
Она слабо улыбнулась.
- Это было бы замечательно. Ты выглядишь устало, моя дорогая. Я приготовлю какао.
- Позволь это сделать мне. Я принесу тебе чашечку.
Она ещё раз обняла меня и обхватила моё лицо обоими руками.
- Ты такая хорошая девочка.
Я быстро сняла влажную одежду, а вместо неё одела пижаму, вытерла волосы полотенцем и вздохнула, когда они непослушно закрутились в локоны.
- Как она? - спросил Колин, когда я спустилась вниз и прошла в кухню.
- Любую поверхность в этом доме можно использовать в качестве хирургического стола, - я вытащили из шкафа ковш и коробку с какао. - Так она справляется с трудностями. Подай мне пожалуйста молоко.
Благодаря его знакомой манере двигался по кухне, я чувствовала себя в ещё большей безопасности.
- Это значит, что она справится?
- Думаю да. Но она мне не скажет, будь это не так. Она пытается защитить меня.
Он прикоснулся к моим всё ещё мокрым волосам.
- Мне знакомо это чувство.
Я увидела, как от молока пошёл пар, и добавила какао и сахар.
- Хочешь чашечку?
- С удовольствием, - он наблюдал, как я наливаю какао в чашки.
- Я быстро отнесу одну наверх, - сказала я и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Его руки обхватили мою талию и крепко прижали к себе, прежде чем нежно подтолкнуть к лестнице.
Я отнесла маме какао и убедила её в том, чтобы она немного отдохнула. Когда я возвращалась к Колину, зазвонил мой телефон. Я вытащила его из кармана куртки и прочитала сообщение. Оно было от Дженни Ковальски.
«Нужно поговорить.»
Я не смогу помочь дяде справиться с Экомовым, если буду работать вместе с Дженни. А Билли не убивал Ковальски, что бы она там не думала. Если идёт война, то настало время принять какую-то одну сторону. А каким бы я была человеком, если бы приняла решение не в пользу моей семьи?
«Мне жаль», - напечатала я. «Сделка отменяется.»
Ответ пришёл почти сразу.
«Без комментариев. Так не будет продолжаться всегда.»
Мне было интересно, кто же источник Дженни, но теперь решение этой загадки внезапно стало таким ясным, как будто штифты в цилиндрическом замке с щелчком выстроились в ряд. Это Ник Петрос передавал ей информацию.
Он заговорил со мной на уроке и пригласил в любое время навестить его в офисе, если я захочу поговорить. Он в своё время писал о судебном процессе моего отца, напечатал статью о смерти Ковальски. Он недавно сказал мне напрямую: то, что знаешь и что можешь доказать - это две разные вещи. Он хотел, чтобы я добыла для него доказательства.
Я отложила мобильный в сторону, измученная, но полная решимости. Больше нечего было сказать.
Глава 42
В среду утром Лена поджидала меня на ступеньках школы.
- Я слышала, что случилось! Ты в порядке?
- Меня там даже не было, - я убрала с лица волосы тяжёлой от усталости рукой. - Когда мы подъехали к ресторану, пожар уже потушили.
- Твоя мать убита горем?
Я вспомнила то зрелище на нашей кухне, представшее перед моим взором час назад: горы яичницы, сосисок и картофеля, которые она приготовила к завтраку для Колина, двух мужчин, охраняющих дом и меня.
- Она чувствует себя потерянной.
Это был ясный, холодный день с температурой чуть выше нуля, и я глубоко вдохнула свежий воздух в лёгкие. Ничего не могло прогнать всё ещё сохранившийся запах сгоревшей пластики и обуглившихся кирпичей.
Этот один раз я пришла так рано, что нам не нужно было быстро бежать во внутрь, и я не торопилась заходить, потому что не хотела выслушивать вопросы одноклассников и выносить их взгляды. Казалось, Лена это понимает, и мы остановились неподалёку от ступенек в ожидании звонка. Скорее всего Колин был не в восторге, что я оставалась на улице, но у него был открытый вид на школьный двор.
- Как твой отец?
- Мы даже не доехали до него. Мой дядя позвонил из-за пожара, и мы сразу вернулись домой. Я пришла к ресторану, когда пожарные как раз заканчивали. Остальное время я провела дома с мамой.
- Вы выехали в понедельник утром, а вернулись во вторник? - спросила Лена, после того, как быстро посчитала. - Ты где-то ночевала. С Колином?
- Грузовик сломался. Когда его отремонтировали, время посещения уже закончилось.
Я не обманула, напомнила я себе. Только не упомянула, что это была магическая поломка и что за ней последовала катастрофа.
- Мы подумали, что можем пойти туда во вторник, но после того, как позвонил дядя... это всё изменило.
Она усмехнулась.
- Ты провела с ним ночь? Могу поспорить, что это тоже многое изменило.
Я почувствовала, как на щеках расцвел предательский румянец.
- Мы не...
- О, прошу тебя. Если вы этого не сделали, то не потому, что ты не хотела, - она заглянула за моё плечо, бросив взгяд в сторону грузовика. - И не потому, что не хотел он. И что будет теперь?
Я сама не знала, поэтому вернулась к единственно знакомому, что ещё оставалось.
- Первый урок, - ответила я, и мы зашли внутрь.
День прошёл, как я и ожидала. Другие выражали своё сочувствие, задавали отнюдь не ненавязчивые вопросы и распространяли по школе всё более неслыханные истории. Во время последнего звонка Лена уведомила меня, что «Слайс» был взорван контрабандистами оружия из ИРА, будто те сговорились с мафией и пытались изготовить пластиковую взрывчатку в чулане.
Даже Джилл Макаллистер принимала участие в игре, когда любезно - и громко - спросила на уроке химии, сможет ли моя мать теперь позволить себе внести плату за обучение в Св. Бригид, не говоря уже о взносах в колледж. Она слышала, сообщила она мне, будто общественные колледжи не такие дорогие. У меня не осталось энергии, чтобы поставить её на место.
- Никаких инопланетян? - спросила я Лену, когда мы подошли к школьным дверям. - Я считаю, что в истории не хватает ещё инопланетян.
- Точно. Инопланетное вмешательство было бы изюминкой в этой истории!
Когда мы вышли на улицу, кто-то перерезал мне путь. Я подскользнулась на мокрых ступеньках и с трудом удержалась на ногах.
- Опля, - Дженни Ковальски стояла передо мной.
На ней была одета синяя шотландская юбка, которая почти, но не совсем, соответствовала нашей униформе. Она была достаточно похожа, чтобы не выделяться среди других девушек.
- Я слышала, что случилось с рестораном. Вы застрахованы?
Я уставилась на неё, разинув рот.
- Я тебя знаю? - спросила Лена.
- Нет. Нам нужно поговорить, - сказала мне Дженни.
- Я так не думаю, - ответила я. - Теперь всё изменилось.
Она покачала головой.
- Не так сильно, как ты, возможно, думаешь. Вот, - она протянула мне коричневый конверт.
Я попыталась его вернуть, но она не хотела забирать назад.
- Мне это не интересно, - сказала я.
- О, интерес ещё появится. Спроси себя, кто получит наибольшую выгоду от того, что «Слайса» больше нет. Это основные правила расследования, - она подняла руку на прощание и настойчиво посмотрела мне в глаза. - Я надеюсь, они поймают тех людей, кто в этом замешан. Очень на это надеюсь.
Она зашла за угол школы, Лена смотрела ей вслед.
- О чём вы говорили?
- Семейные дела, - ответила я, крепче обхватив конверт. – Мне так кажется.
- А что в конверте?
- Давай выясним.
Мы снова проскользнули в школу и нашли пустой класс. Я открыла конверт и разложила бумаги на одном из задних столов.