- У меня для тебя кое-что есть, - сказала я и подумала о жёстком диске, который всё ещё был спрятан позади моего комода. - Не знаю, насколько он тебе поможет, но это - начало.
- Ты передумала? Ты поможешь нам?
Нужно планировать задолго вперёд, напомнила я себе. Мой единственный шанс справится с дядей.
- Соглашение остаётся прежним. Ничего о Колине, а если я говорю тебе держаться от чего-то подальше, то ты так и делаешь.
- Как пожелаешь.
- Завтра после школы, подойдёт? И не бери с собой Ника. Попытайся не привлекать внимание.
- Ты поступаешь правильно, - сказала она. - Даже мой папа сказал бы тоже самое.
Затем я позвонила домой, потому что знала, что мама будет паниковать и приготовилась к худшему.
Но ничего не произошло.
- Милая! Как дела у Колина?
- Он... отдыхает. Откуда ты знаешь...?
- О, я позвонила твоему дяде, хотела задать ему пару вопросов насчёт страховки. Он упомянул о том, что ты заглядывала и что Колин болен. У него грипп? Могу поспорить, что он не прививался против гриппа, не так ли?
- Скорее всего нет.
- Хочешь, я принесу что-нибудь? У меня уже есть немного готового супа. Может у него проявится аппетит, когда он начнёт поправляться.
- Возможно я занесу ему что-нибудь завтра, - сказала я. - После школы.
- Звучит не плохо. И тебе будет чем заняться, ведь «Слайс» закрыт.
- Да.
- Твой дядя сказал, что ты могла бы помогать в «Моргане», пока мы не возобновим работу. Разве это не прекрасно? Сначала я волновалась, потому что не была уверена в том, действительно ли бар подходящее для тебя место работы, но так всё останется в семье. А ты ведь знаешь, как сложно отказать в чём-то твоему дяде.
- Я не хочу работать в баре.
Билли уже опять пытался помыкать мной. Как только моя мать могла быть настолько слепой ко всему, что касается его?
- Я знаю, что ты злишься на него, но думаю, что так будет безопасней, - она сделала паузу. - Для всех.
В первый раз я услышала, что она хочет сказать. Не знаю, почему мне потребовалось столько много времени. Тоже самое она говорила уже всё это время. Она не была слепа к тому, что вытворял Билли и никогда не была. Она просто попала в ловушку, построила себе жизнь, которую могла выносить и научилась закрывать глаза на вещи, которые были невыносимы.
Ничего удивительного, что она оставалась невероятно спокойной, когда предположила, что у меня с Колином отношения. Он был знакомым парнем и лояльным. А ко всему прочему, чтобы я находилась в безопасности, был готов подставить под удар свою жизнь. Если бы можно было отсеять тот факт, что он работает на мафию - а у моей мамы хорошо получалось забывать о таких неприятных вещах – то он был бы идеалом любой свекрови.
Я бросила взгляд на Колина, который спал на диване, размышляя, сказать ли ей, что хочу остаться на ночь. Но даже с помощью магии, я не смогла бы так сильно изменить мою мать.
- Я останусь здесь ещё ненадолго, - сказала я. - Потом вернусь домой.
- Я подожду с ужином, - сказала она. - Я с нетерпением жду, когда ты придёшь домой, милая.
Глава 49
На следующее утро Лена ждала меня в школе недалеко от входной двери. Было слишком холодно, чтобы оставаться во дворе, а Колин всё ещё лежал дома и присылал каждый час ворчливую смс, чтобы удостовериться, что со мной всё в порядке. Мы пошли в кафетерий, заняли столик и сделали вид будто занимаемся.
- Как дела у Колина?
- У него очень плохое настроение.
- Хм, так же, как и всегда? Он был ужасно зол, когда ты вчера ушла. Мне чуть ли не пришлось сесть на него, чтобы не дать следовать за тобой.
- Я уже предполагала нечто подобное. Спасибо, что ты за ним присмотрела.
Она наклонилась вперёд и подперла подбородок руками.
- Твоя семья и правда так ужасна, как все говорят, верно?
Я посмотрела ей в глаза. Она уже знала ответ.
- Ещё хуже.
- И твой дядя натравил на Колина тех типов, потому что вы что-то друг с другом замутили?
- Он не слишком обрадовался.
Сложно сказать, что Билли тревожило больше - мои отношения с Колиным или тот факт, что мы взбунтовались против него. В обоих случаях результат был одним и тем же.
- Знаешь, в некоторых семьях за такое просто выдают домашний арест.
- Как бы было здорово, - сказала я.
- Твой дядя устроил пожар, я права?
Я прикусила нижнюю губу и кивнула.
- Зачем ему это?
- Прежде всего из-за страховки. И чтобы оказать на меня давление.
Я не стала упоминать ни Экономова, ни жёсткий диск, завёрнутый в газету, который находился в моей сумке и ждал момента, когда я передам его Дженни.
- Он хочет, чтобы я на него работала.
Она пренебрежительно махнула рукой.
- Этого ещё не хватало!
Я молчала.
- Ты издеваешься?
- Ты никому не должна об этом рассказывать. Особенно Колину!
- Ты ненормальная, - сказала она. - Зачем тебе к чёрту... О-о. Из-за Колина.
Я открыла металлический язычок банки с колой лайт.
- Значит, ты работаешь теперь на своего дядю, а он взамен, оставляет твоего парня в живых. Однозначно, Рождество будет отличным.
- Похоже тебя это не особо потрясло, - сказала я. - Почему?
Ей было неловко, она избегала моего взгляда и раскрошила свою булочку.
- Ты моя подруга, - сказала она после долгого молчания. - Разве не так поступают подруги? Они поддерживают друг друга в сложные времена.
- Видимо так.
Я подумала о Верити и о том, что встала на её сторону только тогда, когда было уже поздно. Мне было интересно, смогу ли когда-нибудь поддержать Лену так же, как она помогает мне.
- Спасибо.
- Единственное, что я всё ещё не понимаю, это Люк. Что с ним? Как он вписывается в общую картину?
- Люк не имеет ничего общего с моей семьёй, - ответила я. - Это работа... так сказать. Что-то, что я делаю, чтобы оказать услугу Верити. Мы не... - я помахала рукой, потому что сегодня мне было слишком тяжело подбирать подходящие слова, которые бы описали то, кем являемся друг для друга Люк и я.
- Но вы оба выглядели так, будто..., - она повторила моё движение рукой. - На балу.
Я прикусила губу.
- Это была ошибка.
- О, - она хотела ещё что-то добавить, но потом замолчала. – Итак... французская монархия.
Я моргнула из-за такой внезапной смены темы.
- Что?
- Разве вы не должны быть на уроке, девочки? - спросила Ниобе позади меня. - Первый урок уже начался.
Мы собрали книги и пробормотали извинения, но Ниобе подняла руку. - Вообще-то, я бы хотела поговорить с тобой в моём кабинете, Мо.
Лена состроила гримасу, когда уходила.
- Дай угадаю. Меня хотят видеть Кварторы.
- Наверняка хотят, но я желаю поговорить с тобой не по этой причине.
Мы молча направились в её кабинет, и она открыла дверь заклинанием, вместо ключа. Я почувствовала заклинание, точную форму магии. Побочный эффект, как я полагала.
Внутри на низком стуле сидела Констанция с покрасневшим носом и влажными щеками.
- Привет, - сказала я и присела на другой стул. - С тобой всё в порядке?
Она вытерла лицо рукавом.
- Ниобе сказала, что ты исправила магию.
- Да.
- Она сказала, что это было очень опасно.
- Что ж, это не было прям насколько ужасно. Главное, что теперь они должны помочь тебе.
- Только потому, что ты их заставила, я права? Иначе бы они оставили меня на произвол судьбы.
Я кинула взгляд из окна на остатки снега, который всё ещё лежал на заброшенных цветочных горшках и статуях во дворе.
- Я не знаю. Я не совсем понимаю ход их мыслей.
- Но ты им помогла.
Она схватилась за край стула так крепко, что костяшки её пальцев побелели.
- Я хотела всё исправить. Они нуждались в моей помощи, а я в их.
Как ни странно, мне казалось, будто я оправдываюсь, а это раздражало. В конце концов, я чуть не умерла. Разве этого недостаточно?