Немного поплутав по стройке, вышел к знакомому зданию, вышибала все так же подпирал стену молча и флегматично. Я поприветствовал его и юркнул внутрь. Меня сразу же окатило волной холода, даже озноб пробежал по спине.
— О! Приветствую вас, мой юный господин! — задорный голос Бел прозвучал откуда-то из глубины здания.
Я было двинулся на звук, как мне наперерез выскочил суховатый мужчина, с заострённым носом и взглядом прожжённого торгаша в теплой куртке.
— Вам чего? — после того, как мы смерили друг друга взглядами, спросил он.
— Я к Белинке, — отчитываться перед неизвестным мужиком не хотелось, но и устраивать конфликт тоже глупо.
— Все личные визиты вне рабочего времени, — сухо проговорил он и подался вперед с намеком вытолкать меня наружу.
Но я, будучи простым стражником, намека не понял и, улыбаясь, шагнул вперед, поворачивая корпус и оттесняя грубияна в сторону, а не опрокинуть на пол.
— Сом, — взвился озлобленный торгаш, неожиданно звонким голосом.
Свет за спиной померк, и я услышал быстрые тяжелые шаги. Развернулся и столкнулся взглядом с вышибалой, в его водянистых глазах не было ничего кроме лени. Он переложил травинку с правой стороны рта в левую и, выдавливая слова, проговорил:
— Господин Сорм Ан Нерм, это Грант, он к Бел, — более ничего не говоря, Сом поспешил обратно на жаркий воздух. Сам же господин ан Нерм ошалело смотрел ему в спину.
— Сержант, вы снова вернулись к нам в лавку, какая честь, — Бел, словно клинок умелого фехтовальщика, вклинилась между нами, прижавшись непозволительно плотно ко мне. Миг, и она тащит смущённого меня в сторону, не прекращая щебетать. — Грант, ты как никогда вовремя, у нас новый завоз. Ремни, сумки, есть несколько ножен для мечей, даже новый вид упряжи для коней, ведь ты купишь коня, а у тебя практически уже есть упряжи. Замечательная и дальновидная покупка. Упряжи в доме — это залог твердых намерений.
Под ее непринуждённую болтовню я и не заметил, как оказались в закутке возле стены. А пальцы каким-то мистическим образом уже перебирали конскую упряжь. Бел неожиданно скользнула руками по моим щекам, а после страстно поцеловала. Я едва успел обхватить девушку за талию, как она отстранилась. Грудь девушки вздымалась в тяжёлом дыхании, лицо раскраснелось, словно мы пробежали марш-бросок под надзором капралов. Она закусила нижнюю губу, выжидающе глядя на меня.
— Знаешь, без этой упряжи меня обнимать куда как удобнее, — под ее едва слышный смешок, я откинул снаряжение и поцеловал уже без всякой спешки. Когда она отстранилась от меня, проговорила, — хватит. Всего надо в меру.
Я снова растерял все способности здраво складывать слова в нужной последовательности, проговорил:
— Неожиданно… это… было.
— Знаешь, ведя торгом, часто, вижу, как люди упускают хорошие возможности. И вот я решила, это не про меня, и нужно действовать… Вы, хорошие парни, всегда медлительны в отношениях, боитесь обидеть нас, милых дам. Поэтому часто в любовных делах и проигрываете плохим ребятам и задирам. К тому же я не готова ждать месяцами, пока мы пройдем все надлежащие романтические процедуры.
Ну да, за последнюю неделю после памятного поцелуя мы более таких вольностей не допускали.
— Белинка, — опять этот звонкий голос. Лицо девушки отразило недовольство, она ловким движением сместилась в сторону, разрывая объятья. И спустя миг раскладывала на столе целый набор ремней. Шторка распахнулась, и перед нами застыл крайне злой господин ан Нерм, — в зале покупатели, а ты тут прячешься с…
Договаривать он не стал, лишь окатил меня презрительным взглядом.
— Так и займитесь ими, вас сюда за этим и прислал господин Лейм. Или я что-то не так поняла в словах: «Передаю его в помощь тебе, Белинка», — моя ненаглядная все это время улыбалась, словно разговорилась со старинным другом, а не озлобленным ворчуном.
— Скоро все изменится, — кинул он угрозу, вперив взглядом в мою девушку.
— Надеюсь. Там люди ждут, — и уже мне, — Грант так что скажешь насчет вот этого отличного ремня? Привезли из провинции Альм-торн. Удобный, неброский, качественный.
Стоило удалиться шагам, как она снова стояла вплотную ко мне.
— Надеюсь, твоя поспешность в отношениях не скажется на репутации?
— Вот даже сейчас ты занудствуешь, — она легонько ударила меня указательным пальцем по носу. — Репутация девушки зависит, к сожалению, от чести парня. Но я в тебе не сомневаюсь, — резко повысив голос сказала. — Кстати, о ножнах. Наш мастер может быстро подобрать их под твой клинок.
Я честно и без всяких затей наслаждался ее обществом, взбалмошностью и дерзостью в отношениях. Как и неуемным желанием торговать и болтать обо всем на свете.
— Кстати, всегда хотела спросить. Как простому, хоть и крайне симпатичному сержанту разрешили носить на бедре столь нестандартный меч? Как мне думалось, устав у стражников послабее, чем армейский, но все же подобных вольностей не допускает.
— Скучный подарил мне клинок, — я непроизвольно пробежал пальцами по металлическому кругу из серебра. Упоминать про кольцо не хотелось, к тому же я с ним свыкся, почти не ощущал.
— Да-да, я знаю это историю, — задумчиво проговорила девушка, — но я думала, ты меч оставишь дома. Он слишком дорог и стоит столько, что тебе бы хватило денег на небольшой дом и садик, — лукаво проговорила она.
— Ты все торгуешь, — я поправил воротник на ее рубашке, попутно провел пальцами по щеке.
— Ты стражник, я торговец, — она улыбнулась и небрежно пожала плечами, — обменять клинок на дом, мне кажется, умным выбором.
Мы умолкли. Я неожиданно вернулся мыслями к своей проблеме. Сначала надо выжить в намеченной авантюре, а уже потом думать про дом и семью.
— Все, беги давай, а то эта ворчливая зануда наверняка уже несколько докладных на меня написал господину Лейму, — аккуратно подталкивая меня к выходу, проговорила она, — и ножны я закажу, будь уверен. Через дня два заходи на примерку.
Я поймал себя на жгучем желании поцеловать девушку на прощание, но Бел уже стояла на недосягаемом расстоянии. Уловив мой порыв, она совсем уже по-детски показала кончик языка и помахала ручкой.
— До вечера, — сказала и упорхнула к недовольного вида даме, в простой, но добротной одежде.
На улице оказалось на удивление очень жарко, и я припомнил тот холод в лавке. Посмотрел на скучающего Сома и все же спросил:
— А что там так холодно? — кивая на выход.
— Разбили какой-то артефакт, проветриваем, — не очень понятно ответил вышибала.
До нужного склада добрался на удивление быстро, никто не мешался на пути, и дорога радовала отсутствием препятствий. Даже как-то не привычно просто шагать, не думая, куда ставить ногу и где лучше свернуть.
Возле верфей к привычному запаху водорослей и рыбы примешался густой дух смолы. Пройдясь вдоль моря, заметил невдалеке двух скучающих стражников. Подумав, свернул в сторону, дабы не мозолить понапрасну глаза. Прошел по узкой улочке меж сладами, вышел на небольшой пустырь. Слишком маленький для складского помещения, и слишком большой, чтобы быть частью улицы.
На расчищенном от травы пятачке игралась ребятня, азартно улюлюкая и прыгая. Я бы прошел мимо, но тут заметил странность: семь булыжников на разной высоте висели в воздухе. Дети, по очереди бросая камни, пытались их передвинуть за некую неизвестную линию. Вот один из камней упал на землю и разлетелся каплями воды, забрызгав девочку в изрядно поношенном платье. Она выругалась не хуже портового грузчика и отошла, остальная четверка продолжила игру.
Сердитая девчушка, увидев меня, нахмурилась и вскинула руку в непристойном жесте. Ее взгляд перешел на меч, и прошлый знак ловко превратился в приветливое махание ручкой. Я серьезно кивнул и продолжил путь, за спиной услышал новый всплеск камня, и следом недовольный вопль мальчишки. Дети даже аномалию могут превратить в забавную игру.