— Что? — прогудел голос.
— У нас приказ сопроводить мадам Серну, — глаза на миг пропали и после вернулись уже другие, более красивые и явно женские.
— Давайте! — прозвенел девичий голос.
Я порылся в поясной сумке и вытащил изрядно помятый приказ. Просунул в окно свиток исчез под щелчком задвижки.
Остаётся надеяться, что мои догадки верны, и тут в курсе, зачем мы пришли. Иначе как штурмовать такие укрепления не имею ни малейшего понятия. Спустя миг послышался шум отодвигаемых засовов, и дверь отворилась ровно настолько, чтобы впустить одного человека за раз. Не мешкая скользнул вперед и оказался в небольшом тамбуре под прицелом коренастого арбалетчика, одетого не хуже, чем наш капитан. Богаче уж точно, одна серьга в ухе стоило больше, чем мое жалованье за полгода.
— Оружие, — из-за арбалета, а я не сразу заметил девушку в плотном жилете и штанах, с полностью обритой головой, и какими-то замысловатыми татуировками на висках. Ее аккуратный нос сморщился, но более никаких действий не последовало. Это вселило оптимизм — нас тут ждут, раз с порога не вытолкали при такой вони.
— Э-э-э, — у меня появилась пара глупых вопросов, но я их приберёг на другой раз. В спину меня подтолкнул нетерпеливый Мел.
— Вернем, выходи, — добавила миловидная девица в мужской одежде, стоящая сбоку.
Расставаться с оружием не хотелось, но условия выдвигаем не мы. Можно заартачиться и вылететь на улицу, или подчиниться и выполнить приказ — выбор невелик. Отстегнул ремень с ножнами, толкаясь локтями с Мелом, также передал засапожный ножик. Девица бережно приняла оружие и уложила его куда-то себе за спину, там чьи-то ловкие руки переложили наше добро на полку. После учтивого приглашения я проследовал дальше.
Потеря клинка отразилась неприятным скребком внутри меня, словно верного пса оставил на морозе. Но задание важнее моего комфортного состояния. Далее оказался в широком коридоре с множеством картин, изображающих девиц в очень фривольных позах, так и тянуло рассмотреть их подробнее. Переборов смущение, перевел взгляд вниз на красную дорожку, настолько чистую, что внутри шелохнулась досада за грязные сапоги. Но где можно их обтереть, не нашел, поэтому быстро перестал волноваться на этот счёт. Тут так надо.
Следом валился Мел, охнул и, приложившись к фляге, пошел рассматривать живопись. А я подумал про Сэмса и его сложные отношения с девушками. Надо бы парня как-то поддержать. Когда к нам с Мелом присоединился Сэмс и Скоп, мы двинулись дальше. Открыв все так же противно выкрашенные в розовый цвет двери, очутились в зале со множеством диванов, кушеток и просто ложь из подушек, где сидели или лежали мужчины в окружении женщин. Они курили, пили, смеялись под легкую музыку и ароматы благовоний.
Зрелище оказалось не приятным и чем-то отталкивающим, словно я во что-то вляпался с разбега, и теперь осталось понять, насколько это все быстро можно отмыть. В моей незамутненной голове бордель всегда рисовался, как сборище разудалых мужиков с девицами на коленях, и лестницей на второй этаж, куда то и дело уходили парочки. Все просто и понятно, но никак не вот это, вальяжное и приторное.
Пробежался взглядом по остальному интерьеру: на стенах картины еще более пикантные, чем в коридоре, множество штор, отделяющих закутки от общего зала, и лестница, огромная и громоздкая, занимающая солидную часть пространства. Прикинул в уме, решил, что мадам может находиться только наверху, как капитан на мостике.
— Парни, за мной, — отдав приказ, решительно двинулся вперед. Слава всем богам разом, никто из девиц не пытался вешаться нам на шеи.
Я едва успел подойти к первой ступеньке лестничного марша, как за спиной раздался гогот, перемежающий с женскими криками. Обернулся. Третий десяток вступил в зал и принялся без затей и лишних слов лапать девиц и хвать бутылки с винами, внося сумятицу и хаос в этот чахлый притон, при этом не встречая практически никакого сопротивления. Только вышибалы с серьгами хмурились и перешептывались. Эти бандиты, ряженые под стражников, явно пришли насладиться жизнью, а никак не арестовывать. Теперь понятна их задача — внести сумятицу, гам и как можно больше хаоса. А мы под шумок сможем заняться своими делами.
Я заметил движение сбоку, и едва успел ухватить Сэмса за рукав.
— Ты куда? — прохрипел я.
— Да они… посмотри? — возмутился парень, — они там… это неправильно.
— Сейчас придут вышибалы и все расставят на свои места, — безмятежно заявил Мел, — у нас задание.
Более не мешкая, мы взбежали по лестнице, кроваво-красная дверь сразу привлекла внимание. Я едва приблизился, как створки распахнулись, и я нос к носу столкнулся с девушкой, с красивым восточным лицом, полным холодности и решимости. Инстинктивно отступил на шаг и смог заметить на ней мужскую одежду, словно снятое с плеча щегла из золотого кольца. Столь экзотической охраны мне видеть ранее не приходилось.
Поборов мгновение замешательства, двинулся вперед с намерением отстранить девушку. Вытянул руку, восточная девица каким-то невероятно плавным движением перехватила мою кисть, увела в сторону. И вот я уже семеню вдоль стены с цветочной рисовкой.
— Опять Обр… — глухое раздражение вырвалось из меня. Как же я устал от них, шагу ступить нельзя, чтобы не нарваться на это племя. Теперь понятно, откуда у народа зародилась легкая неприязнь, а то и ненависть к Обрам. Неприятно, когда тебя каждый день тыкают в твою немощность.
— Хо-зя-йка не при-ни-ма-ет, — дробя слова, проговорила девица с жутким акцентом.
Я только собрался перейти к более решительным действиям, как из-за спины выскочил Сэмс. Лицо налито дурной краснотой, а руки трясутся. Он молча попер на телохранительницу мадам Серны. Видимо, у паренька имелось только два состояния вблизи женщин: робость или ярость. И страх вкупе с раздражением перевели его во второе состояние.
У Сэмса не получилось схватить восточную возмутительницу спокойствия, но оттеснить от двери все же смог, чем я и воспользовался. Не мешкая, ворвался в кабинет мадам. Меня подстегнуло ощущение неминуемой кончины. Казалось, вот-вот и жернова событий перемелет нас в труху.
— Можно было просто попросить, — раздался чуть хрипловатый голос из-за большого стола, со множеством бумаг, соседствующих с кувшинов и подносом с фруктами, — типичные мужики.
Я продвинулся вперед, следом за мной прошли Скоп и Мел. Видимо, Сэмсу удалось отвлечь бойкую телохранительницу. Кабинет главной среди гостевых дам выглядел роскошно, начиная от тяжелых штор, заканчивая диваном, что скорей был предметом искусства, а не тем, на что можно сесть или тем более прилечь. Огромная люстра над потолком смутила своей тяжеловесностью. Я предпочел сместиться в сторону, а то если упадет, уже не выберусь.
Сама же хозяйка кабинета впечатляла. Честно, даже не подозревал, что можно выглядеть настолько притягательно в зрелом возрасте. Мадам Серне явно перешагнула за сорокалетний рубеж, но умелый макияж, и боги знают что еще, только усиливали ее черты лица, давая понять: она точно знает толк в утехах и никакая молодость не способна компенсировать опыт и умения. Бордовое платье с удачным вырезом обнимало ее большую грудь, черные волосы прижаты шляпкой, сбитой чуть набок, а кисти руку укутывались в перчатки.
— Ох, как приятно ваше ошарашенное молчание, господа. Я польщена, но все же хотелось бы услышать причину столь наглого вторжения, — проговорила она и отломила виноградину от ветки, но есть не стала, просто повертела в пальцах.
— У нас приказ о вашем аресте, — голос меня не подвел, хотя я все еще находился под впечатлением.
Она наклонилась вперед, прижимая грудью бумаги к столу, и требовательно пошевелила пальцами. Я, пачкая ковер грязными сапогами, приблизился и вручил приказ. Забрав бумагу, она едва заметно изменила позицию тела, и вот уже сидит ровно на стуле, левая рука скользнула в стопку листков, и на свет появилсятонкий декоративный кинжал. Я бы подверг сомнению его способность сломать печать. Но все же бумага зашуршала, разворачиваясь, и мадам повернула ее вбок, дабы мы продолжали любоваться ее прелестным видом.