Он прошел к двери и выглянул в коридор. Любочка нетерпеливо ерзала, пока Леонид Матвеевич неспешно возвращался и усаживался за стол, прикуривал, затягивался вонючей сигаретой. Ее опять стало познабливать, но уже не от страха, а от любопытства.
— Юра Алексашин придумал Третью стражу просто так, для собственного развлечения. У него богатая фантазия и редкий литературный дар. Видимо, уже написав книгу, он понял, что из Третьей стражи можно сделать игру. Но не компьютерные глупости и не то, что вытворяют сейчас восторженные мальчики и девочки. А взрослую и очень полезную игру. Именно он стоял у истоков создания тайного общества или масонской ложи, как вам больше нравится. Для него, помимо всего прочего, это был шанс попасть наверх, прикоснуться к власти. Он не тщеславен, но честолюбив и рассчитывал с помощью новых связей выйти на принципиально новый для себя уровень. Тем более что люди, обладающие большой властью и влиянием, безусловно признавали его авторитет в иерархии всех стражей. Он стал Главным Судьей, начальником Второй стражи, о которой никто не пишет на заборах и не обсуждает ее в Интернете, хотя такая книга тоже существует. Вторая стража — это своего рода третейский суд, который стоит над силами Добра и Зла, над Первой и Третьей стражами. Играть в нее не так увлекательно, поэтому все яркие личности распределились между Первой стражей и Третьей, обозначив таким образом свою принадлежность к Добру или Злу. А Вторая стража — это фактически один Алексашин (ну, может, еще кто-то из его личных поклонников или друзей). И таким образом получилось, что молодые олигархи, светские львы и политические лидеры оказались в подчинении у писателя, совсем недавно малоизвестного и уж никак не вхожего в высшие сферы.
Вся эта деятельность начиналась, когда книги о стражах были только книгами. И тут вышел фильм. Популярность Третьей стражи — причем именно Третьей, а не других — росла как снежный ком. Это была уже не та умная и трагичная Третья стража, которую описал Алексашин — Зло, сопровождающее Добро как его вечная тень, и так далее. В фильме все примитивнее, грубее, построено на эффектах, в том числе и психологических. Иначе он бы не стал хитом, таков закон массовой культуры. Сразу же возникли другие, простонародные игры, отголоски которых вы наверняка видели. Надписи на заборах, дети в черных капюшонах, буйство Интернета. Ну, а потом на гребне этой волны неизбежно вскипела пена — бандиты, для которых имя Третьей стражи стало прикрытием. Это и был наш друг Вольдас.
Алексашину и его могущественным друзьям в какой-то степени удавалось гасить нездоровый интерес к криминальной Третьей страже. Причем им нужно было не только сдерживать рвение милиции и ФСБ, но и держать в узде массмедиа, все эти тысячи газет, журналов и сайтов. Потому вы почти ничего не могли прочитать о преступлениях Стражников, а если и читали, то заведомый бред, в котором невозможно отличить правду от вымысла. Но было очевидно, что долго так продолжаться не может; информация как вода, она всегда найдет дырочку. Нашим неуловимым мстителям следовало очень торопиться. Юрий Владленович рыл землю старательнее всех, потому что Розин не просто украл у него брэнд и извратил прекрасную идею, но и перечеркивал его карьеру. Алексашин — очень и очень амбициозный юноша. Даже Владу до него далеко.
— Так все-таки это его люди убили Шипова, — догадалась Любочка.
— Милая моя, если уж я начал говорить, то дайте мне сказать до конца. Знаете старый еврейский анекдот? Еврея высаживают на необитаемом острове. Через полгода за ним приезжают и видят, что на острове построены две синагоги. «Зачем вам эта синагога?» — спрашивают еврея. «Как зачем? Я хожу в нее молиться». — «А та, вторая?» — «О! Туда я ни ногой». Не поняли?
— Не очень, — призналась Любочка. — То есть анекдот вроде бы поняла, но какое отношение…
— Самое прямое. Мы живем в эпоху демонополизации. Вы не можете ничего изобрести, открыть, построить, чтобы кто-то рядом не соорудил нечто, как две капли воды похожее, но свое. На каждую «Кока-колу» найдется «Пепси-кола» и еще десяток мелких подобий того и другого. Причем клиенту все равно что пить, потому что различия на вкус неуловимы. Потерпите, я еще недолго буду вас мучить посторонними байками. Закрытый клуб Трех стражей, организованный Алексашиным, был не единственным в своем роде. В скором времени нашлись деятели, которые по разным причинам решили, что в эту синагогу они не ногой, и выстроили свою. Таким образом, различных стражей оказалось не менее полудюжины. По понятным причинам поисками Розина занимались те, кто относил себя к Третьим стражам, силам Зла, поскольку им больше пристало вершить возмездие. Но и их, представьте себе, было несколько, из разных песочниц. Правда, в конце концов они договорились объединиться для уничтожения паршивой овцы, ведь Вольдас Розанн представлял для них общую угрозу. Не знаю, состоялась ли эта встреча на Эльбе, но бесспорен факт, что за Вольдасом охотилось достаточно много народу и убить его мог кто угодно или все вместе. Последнее наиболее вероятно. Помните «Убийство в Восточном экспрессе»? Все — это значит никто.