Теперь Наташина гордость была задета. Конечно, расследовать убийство Рады она взялась не из гордости. Но она уже представляла себе, как утром войдет в «Золотую шпильку» и небрежно скажет: «Девочки, я раскрыла преступление!»
Вот только голова никак не хочет работать и что-то раскрывать.
Она не стала заранее звонить по телефону Радиным детям. Что-то ей подсказывало, что они еще дома. Действительно, дверь снова открыл Витя, воин доблестной израильской армии. На этот раз на нем были оранжевая футболка, не очень уместные при холодной погоде цветастые шорты и высокие ботинки с развязанными шнурками. Его кудрявая голова была так всклокочена, что Наташа даже усомнилась: неужели в Израиле солдаты могут ходить с такой гривой? Да и защитить страну от врага этот растяпа вряд ли сумеет. Она решительно поздоровалась, шагнула вперед — и он покорно посторонился, пропустив ее в квартиру.
Они сидели на кухне, за тем самым столом, где Наташа несколько дней назад собиралась пить чай с Радой и лакомиться ее пирогами. Теперь на клетчатой клеенке стояло блюдо с фисташками, которые меланхолически грыз младший Черняховский, Роман, очень похожий на брата, но поменьше ростом, поуже в плечах и аккуратно постриженный. Из всех детей в светлокожую Раду пошла только Юля, оба юноши были черные, кудрявые, смуглые, с пухлыми, по-детски приоткрытыми губами.
Радин портрет стоял, прислоненный к окну, а рядом горела огромная свеча в узком стеклянном стакане. Пламя шевелилось уже почти на самом дне стакана. Фотография была любительской: молодая Рада в длинной юбке и косынке щурилась от солнца на фоне морской глади и какого-то невзрачного куста. Мальчик Рома, заметив Наташин взгляд, пояснил, что море, разумеется, Мертвое, а куст — это тот самый легендарный анчар, который на самом деле не так уж ядовит, как считают в России благодаря пушкинскому стихотворению. Во всяком случае, рядом с ним никто замертво не падает.
Роман был единственным, кто как-то проявил дружелюбие по отношению к незваной гостье. Витя и Юля вели себя более чем сдержанно, и Наташа поторопилась перейти к делу.
С неудовольствием поглядывая на неряшливую кучку скорлупок перед Ромой и засыпанный ореховой шелухой стол, она изложила все, что узнала — начиная со Дня Искупления и кончая пожаром в издательстве. Рассказ получился коротким и неубедительным, и дети Рады отреагировали на него без энтузиазма.
— Мама хранила Йом-Кипур? — непонятно спросил Виктор у сестры.
Та пожала плечами.
В кухне стояло неловкое молчание. Наконец его нарушила Юля, видимо решив, что инициативы ни от кого не дождешься:
— Простите, Наталья…?
«Перестроевна», — хотела пошутить Наташа, потому что именно так звали ее собственные дети, издеваясь над их с Сергеем самоопределением — дети перестройки. Парикмахеры до пенсии обходятся без отчества, поэтому Юлин вопрос показался ей неуместным. Впрочем, для этой беременной девочки она действительно взрослая тетя, подруга матери.
— Андреевна, — сказала она с запинкой. — Но лучше просто Наташа.
— Наталья Андреевна, — отчетливо произнесла Юля, обозначая дистанцию, — мы вам очень благодарны за то, что вы нам рассказали о… об обстоятельствах смерти нашей мамы. Но, честно говоря, я не знаю, для чего нам это. Какая-то дикая, ужасная история. Что мы должны с ней делать?
— Как что? — удивилась Наташа. — Вашу маму убили, это совершено ясно. Надо найти тех, кто это сделал.
— И найти, как я понимаю, должны мы? Вы это имеете в виду?
Наташа кивнула. Спохватившись, она хотела добавить, что обязательно поможет, они сделают это вместе, просто одна она не справится, нужны еще чьи-то мозги и взгляд со стороны… Но Юля не дала ей раскрыть рот:
— Мы не можем этим заниматься. Это бессмысленно. Предположим, маму убили. Кто будет искать убийцу? Милиция? Еще не хватало, зачем им вешать на себя лишнее дело, когда и без того все ясно — несчастный случай. Значит, мы, ее дети, должны взять это на себя. Но у нас нет денег на частных детективов.
— Не надо частных детективов, — растерянно возразила Наташа, — какие-то вещи можно выяснить самим…
— Ну, и кто их будет выяснять? — вскинулась Юля. — Мальчишки? Они через пять дней уедут. Витя служит, Рома учится, их отпустили только на похороны. Или я? — она широко развела руками, демонстрируя свой живот.