Ответа не было.
— Чего ты тут стоишь? Иди домой.
— Это ты иди домой, — его голос звучал хрипловато. Должно быть, простудился под дождем. — Я пойду за тобой.
— Зачем?
— Буду тебя охранять.
— С какой стати? От кого?
— От кого угодно. Я Стражник.
— О господи, — вздохнула Лена, — опять этот бред?
Сегодня утром, когда она оттаскивала его от дороги, он тоже что-то такое бубнил: «Я Стражник, я должен умереть…» Теперь вздумал охранять ее. Неужели это обычный псих, шизофреник в стадии сезонного обострения? Лена не была совсем уж «чайником» в психиатрии, все-таки когда-то она хотела поступать в медицинским и читала кое-какие книжки. Во всяком случае, слова «псих» и «шизофреник» означали для нее не просто ругательства.
Но на психа и шизофреника парень не походил. Или ей просто не хотелось, чтобы он оказался ненормальным. У него были такие красивые грустные глаза, разве что слишком круглые и беспокойные.
— Мне идти совсем недалеко, — терпеливо объяснила она, тронув его за рукав, — по людным освещенным улицам. На меня там в жизни никто не нападет.
Худой Стражник упрямо молчал, только покачал головой.
— Послушай, ну иди уже домой, — взмолилась Лена. — Тебя, наверное, ждут, волнуются. Болтаешься по улицам мокрый, еще заболеешь. Дать тебе денег на метро?
Он даже не пошевелился.
— Ну, тогда я пойду! Я сегодня целый день работала, устала, как собака, хочу есть и спать. И не смей за мной ходить, слышишь?
Мальчик молча смотрел на нее и не двигался, как будто прирос к дереву. И вдруг Лена поняла, что идти ему некуда. Это было так ясно и очевидно, будто она только что прочитала об этом в книге. Даже вспомнила, где такое можно прочитать — у Достоевского. Можете ли вы представить, что это значит, когда человеку некуда пойти! Или что-то в этом роде. Так говорил Мармеладов, отец Сонечки из «Преступления и наказания». Лена сравнительно недавно сдавала выпускной экзамен по литературе, а потому еще помнила цитаты из классики. Ее новый знакомый необычайно походил на какой-то персонаж Достоевского, из породы униженных и оскорбленных.
Потому он и торчит здесь под каштаном, что ему деться некуда. Увязался за Леной, как бездомный щенок, и боится ее потерять.
Тут она остановила себя, потому что впору уже было заплакать от сострадания. Нельзя жалеть всех обездоленных, сердца не хватит, как выражалась ее мама. Кроме того, непохоже, чтобы парень жил на улице постоянно. Выглядит он, несмотря на свой ощипанный вид, вполне интеллигентно. Скорее всего, у него какие-то временные проблемы, из-за которых он не может вернуться домой. Наверное, что-то серьезное, иначе бы он не бросался под колеса на скоростной магистрали. Может, с девушкой поссорился или родители поставили категорический ультиматум. Типа «или ты то-то и то-то, или не показывайся нам на глаза». У людей ведь бывают всякие отношения с родителями.
— Тебе некуда пойти? — на всякий случай уточнила она.
Мальчик кивнул.
— Как тебя зовут?
— Рыцарь Луны.
— Как? А по-человечески?
— Алексей.
Ну что, отвести этого рыцаря к себе домой? Мама будет недовольна, но на улицу не выставит. Правда, начнет переживать, что у дочки появились такие странные знакомые. А если он примется опять рассказывать про Стражников и рыцарей? Нет, не стоит обрекать родителей на такие испытания. В конце концов, у нее не гостиница, а мама не служанка. Чужой человек в доме — это постелить, накормить, убрать… Как ни крути, а лишние хлопоты, от которых мама постарается избавить Леночку после тяжелого рабочего дня и все взвалит на себя.
Есть еще один выход, но очень рискованный. Лене за него может ох как нагореть. Даже страшно подумать…
Морось тем временем превратилась в полновесные холодные капли, чего и следовало ожидать. Лена всю жизнь притягивала к себе осадки, словно какой-нибудь африканский шаман, вечно бормочущий заклинания о тропическом дожде. Алеша в своей куцей джинсовой курточке нахохлился, втянул шею в воротник, и Лена решилась. Главное, чтобы на мобильнике не кончились деньги: с утра баланс был почти нулевой, а ей надо сделать хотя бы один звонок.
— Может быть, тебе разрешат переночевать в салоне, — деловито пояснила она, вынимая телефон. — Я сейчас позвоню нашей администраторше и попрошу ключи. Она рядом живет, сходим и заберем. Если, конечно, Карина согласится…
— Не надо никому звонить, — прервал ее Алеша.
Он наконец отлепился от дерева и поднялся на крыльцо, как будто только и ждал приглашения. Лена удивленно последовала за ним.