Перед Алешей столпилась кучка приятелей, и он всем по очереди читал ауру. Закрывал свои тревожные глаза совенка, простирал узкие ладони над склоненной головой и взволнованно говорил какую-нибудь чушь: «Я чувствую в тебе пробуждающуюся Силу… Ты готов приобщиться к Ночи». Или: «Кто-то держит твою волю в подчинении… Это мешает тебе стать настоящим Стражником».
Владимир Розин не зря в мединституте увлекался психологией. Впоследствии это сильно помогало ему заниматься рекламой и пиаром и вообще работать с людьми. В отличие от многих скептиков своего времени он знал, что экстрасенсы и медиумы существуют. Он даже видел одного из них, а вернее, одну — знаменитую Джуну, врачевательницу Брежнева.
Джуна приезжала в их институт, чтобы провести с будущими медиками нечто вроде короткого семинара по парапсихологии. На теоретической части у студентов завяли уши от ее пещерных представлений об организме человека, болезнях и методах их лечения. Но потом перешли к практике. В самом начале Джуна предложила им встать в круг, взяться за руки, и… первокурсник Розин на всю жизнь запомнил энергетический импульс, который, как удар тока, пробежал от ладоней целительницы по их рукам.
Однако кроме основ гипноза, которыми владеют многие врачи, он ничего с этого семинара не вынес. Видимо, могущественная Джуна намеревалась только поразить неокрепшее воображение молодежи, а вовсе не поделиться своим мастерством.
Потом Владимир прочел много книжек и пришел к убеждению, что некоторые люди действительно обладают концентрированной энергией и повышенной чувствительностью, но управлять ими умеют лишь единицы. Они и становятся великими экстрасенсами, колдунами, ясновидящими.
Судя по тому, что наблюдал сейчас Розин, Алеша был потенциальным медиумом. Конечно, слабеньким и совершенно не развитым, к тому же замороченным всякой фигней из современного фэнтези. Но способности у него имелись, он чувствовал биотоки, исходящие от людей, и даже пытался их наивно и неграмотно толковать.
Незаметно изучая Алешу, Розин понял, что не ошибся и в другом. Рыцарь Луны никогда не сможет использовать свой дар для достижения власти и подчинения окружающих своей воле. Он слишком неуверен в себе, интеллигентен и робок. Если он и поднимется на высоту, достойную своего таланта, то лишь под руководством более сильной личности. Именно это и нужно Вольдасу.
Фанаты Третьей стражи колбасились в скверике почти до полуночи. Потом самые отвязанные девчонки с криками и визгом отправились на ВДНХ, где у них намечался ведьмовский шабаш. Алешу тоже звали, но он не пошел, как и предполагал Розин. Рыцарь Луны не любил шума и эпатажа, но стеснялся признаться в этой слабости, неуместной для Стражника Ночи. Он пробормотал, что ему завтра рано вставать на работу, и торопливо распрощался с приятелями, не по-рыцарски суетливо пожав протянутые руки. Остальной народ тоже стал расползаться по домам.
Владимир незаметно сопровождала Алешу в метро, потом в автобусе, потом шел, стараясь ступать беззвучно, по темным закоулкам Речного вокзала. Он никогда не бывал в этой части города с ее древними пятиэтажными «хрущобами», по крышу утонувшими в густой растительности. Район был старым и запущенным, но назвать его бедным язык не поворачивался. Скорее можно было сказать, что время здесь остановилось, а то и потекло вспять. Деревья, кустарники, вьющийся по стенам дикий виноград и плющ превращали улицу в лес, который ночью казался и вовсе непроходимым. В ветвях, несмотря на ночную пору, изредка посвистывали птицы. Сквозь зелень призрачно светились редкие окна, как будто вокруг стояли не дряхлые пятиэтажки, а таинственный замок или, на худой конец, дома средневекового города. Да, неплохую местность выбрал себе для проживания Рыцарь Луны. Кстати, луна тоже торчала в небе для завершения декорации — жирная, полная, истекающая жемчужным светом. Нет, это не случайное везение, вспомнил Розин, московские Стражники специально подгадывают свои встречи к полнолунию.
Неслышными шагами он нагнал Алешу на узкой аллее, где аромат невидимых цветов тут же растворился в едком запахе серы.
— Рыцарь Луны, — позвал он его глухим голосом.
Мальчик застыл на месте.
— Не оборачивайся. С тобой говорит Вольдас, Рыцарь Ночи, Главный Стражник. Ты хотел быть среди нас?
— Да, — прошептал Алеша, переводя дыхание.